— С коней! — Приказал Юрмар и схватил топор.
Я соскочил с обезумевшего Крома, выхватил меч и приготовился к бою. Но в этот момент Колман, слегка присев, резко выбросил вперед руки с растопыренными пальцами.
— Хешш-са!
Оставшихся тварей, а их добралось только восемь, разорвало изнутри, как слишком перекаченный мяч! Куски ужасно смердящей плоти разлетелись на несколько метров. Вонь была столь ужасна, что меня тут же вывернуло почти наизнанку. Выжимал из нутра остатки желчи судорожно, отплевываясь и смахивая с глаз набежавшие слезы. Наконец спазмы прекратились, и я смог выпрямиться.
Не я один оставил завтрак на осенней траве, Мирон и Михмар повторили мои действия. Юрмар, хоть и имел зеленоватую окраску, подал мне флягу с водой. Прополоскав рот, я отдал емкость Мирону.
— Что это за твари? — Не своим голосом спросил я.
— Грирты. — Ответил Колман. — Не особо сильная нечисть, но всегда действуют большой стаей. Эта, как не странно, совсем маленькая. Обычно их бывает намного больше.
— А почему ты их сразу не прикончил своим заклятьем? Чего ждал?
— Это заклятье на малых дистанциях работает. — Пояснил он. — Издалека я бы зацепил одну-две, но толку от этого мало. Пришлось подпустить поближе.
— Не будь бы с нами мага, могли бы и не уйти. — Тяжела дыша сказал Михмар. — Быстрые твари и пробить их шкуру непросто. Там даже не шкура, а кость сплошная. Надо или в зазоры бить, или силой брать. В таких случаях топор лучше меча.
Колман одним ухом слушая нас, обследовал трупы зверюг. Вооружившись мощным кинжалом, он выковырял несколько клыков и шипов. Свою добычу маг завернул в чистую тряпку и спрятал в свою сумку.
— На амулеты некоторые хороши. — Пояснил он, уловив мой вопросительный взгляд.
— Раз надо — бери! — Пожал я плечами, но от мысли покопаться в останках меня передернуло. Ну его, вонючку эту.
— А укусы этих тварей опасны? — Спросил я.
— Разумеется опасны! — Ответил Юрмар. — Вон какие зубы! К тому же, их укусы почти всегда воспаляются и даже магией не сразу удается снять это воспаление.
— Надо узнать, откуда они пришли! — Заявил маг, влезая в седло.
Юрмар согласно кивнул.
— Зачем? — Не понял я. — Лучше убрать отсюда побыстрей!
— Тимэй, стая совсем мала! — Начал объяснять Колман. — Я подозреваю что это только часть стаи. Если мы просто уедем, остальные могут пойти по нашему следу и напасть когда мы не будем этого ожидать. Остановимся на привал или ночлег и получим неприятный сюрприз!
— А если напоремся на других? Точно сможем отбиться? — Мне жутко не хотелось искать оставшихся тварей. Мне просто было страшно.
— Сможем! — Уверенно кивнул Колман. — У меня достаточно сил. И опыта!
— Тогда поехали! — Страшно или нет, но оставлять за спиной такую опасность не стоило. Я зарядил арбалет.
— Оттуда они пришли, из того леска! — Михмар точно определил направление.
Ехали шагом, сжимая в руках оружие и руках. Очень скоро до нас донесся шум битвы.
— Похоже остальная стая на кого-то напала. — Шепнул Колман. — Если так, надо помочь. Вместе справиться легче будет, все уничтожим! Коней лучше оставить здесь, они нечисть бояться.
Коней наспех привязали к деревьям, Мирона оставили сторожить четвероногий транспорт и вчетвером двинулись на шум. Открывшаяся нашему взору поляна поразила и ошеломила.
Не менее пяти десятков гриртов сплошным ковром покрыли всю поляну. Я успел заметить стрелы, торчащие из туш. Но, десяток живых тварей окружили две человеческие фигуры в дальнем конце поляны. Бедолаги, видимо израсходовав все стрелы, отбивались от тварей мечами. А еще с десяток гадов рвали чьи-то тела, лежащие на земле.
— Цельтесь! Залп! — Скомандовал Колман и две стрелы в компании с арбалетным болтом улетели в поиске жертв.
Сам маг, боясь зацепить людей, атаковал тварей теми же огненными шарами. Пока я взводил арбалет, кузены успели выпустить еще по три стрелы, но далеко не каждая причиняла смертельный урон. Выпустив второй болт, я увидел, что те твари, которые жрали несчастных, мгновенно развернулись и бросились в нашем направлении. Вот когда «калаш» бы пригодился! Вот тут Колман и повторил свой коронный номер.
— Хешш-са!
Наша помощь опоздала буквально на несколько минут. Один из воинов упал и над ним тут же нависли три твари.
— Вперед! — Я выхватил меч, и на ходу активировал подарок Юджина.
Безрассудно? Да и шут с ним! Мужики погибают, когда до спасения считанные секунды остались! Может, хоть кому-нибудь помочь успею!
Юрмар выругался, но рванул за мной, прикрывая правый фланг и рассекая воздух топором. С левого фланга защиту обеспечил Михмар. Мы на ходу принялись орать во все горло, желая хоть на мгновение отвлечь тварей от их последней жертвы. Частично, нам это удалось. Рядом с последним героем остались лишь двое гриртов, остальные бросились к нам. Удивительные твари, почти вся стая полегла, а остатки и не думают убегать! Нет, они хотят крови, и не остановятся, пока не умрут!
Как учил Юджин, я активировал кольцо и направив его в сторону монстров, резко сжал кулак. Трех гриртов снесло ударной волной, и хотя они еще были живы, опасности больше не представляли. Переломанные конечности и торчащие ребра плохо способствуют передвижению, не говоря уже о нападении. Перепрыгнув через недобитков, мы атаковали оставшихся тварей. Прежний страх ушел, осталась холодная ярость боя. Взмах меча отсекает лапу одной твари, пинком отправляю ее под топор Юрмара, а сам делаю еще один шаг вперед. И снова взмах меча! И еще! И еще!
Во время боя время идет по-другому. Пять минут может ощущаться как пять часов, а может и за пять секунд сойти. Не знаю, сколько точно мы потратили на весь бой, но в какой-то момент я просто понял, что рубить больше некого. Сердце колотилось о грудную клетку, легкие беспрерывно качали воздух, соленый пот выжигал глаза. Ерунда! Главное, что ни одна тварь меня не укусила! А что с остальными?
— Мужики, вы как? — Спросил я, и закашлялся.
— Вроде живы. — За себя и за кузена ответил Михмар.
Юрмар, тяжело дыша и сплевывая тягучую слюну, только кивнул.
— Тимэй, мы совсем с головой не дружишь! — Обрушился на меня Колман. — Зачем в бой полез? Мы бы их с дистанции перебили бы!
— Помочь человеку надо было. — Я огляделся. — А где он?
Подошли ближе к тому месту, где совсем недавно отбивались от стаи незнакомцы. Три истерзанных тела, почти не имеющие ничего общего с человеческими очертаниями. Они, видимо, пали еще до нашего прибытия. Чуть в стороне еще одно, горло разорвано. Не помочь уже. Вдруг я услышал слабый стон.
— Сюда!
Кузены помогли мне, вместе мы быстро растащили туши тварей и извлекли человеческое тело. Покусанное, без сознания, но живое. Я скинул капюшон с его головы и обомлел.
— Надо же, эльф! — Пробасил Юрмар.
— Давайте его до нашего фургона отнесем, может удастся спасти! — Заторопился Колман.
Подхватив легкое туловище эльфа, мы бегом отволокли его к фургону. Уложив пострадавшего на подстилку, Колман принялся срезать с него одежду.
— Ты же говорил, что не владеешь лечебной магией? — Сказал я.
— Не владею. Но я так же говорил, что у алхимика обучался. — Ответил маг, не прекращая своего занятия. — Мирон, подай мне мою сумку! И воды дай!
Эльфу здорово изгрызли ноги и правую руку, но на мой дилетантский взгляд, все было не так уж плохо. Колман сноровисто промыл раны, сначала водой, а затем и каким-то настоем. Надо будет попросить его, обучить меня местной медицине. Пригодиться. А пока я приглядывался к ловким действиям мага, а заодно изучал самого эльфа. Все-таки моя первая встреча с представителем столь легендарного народа!
Эльф был высокий и худой. Серьезно, тощий, с узкими плечами и слабо выраженными мышцами. Как он только мог мечом махать? Узкое, немного вытянутое лицо, тонкие черты, нос прямой. Глаза закрыты, но их разрез отличается от человеческого. Кожа светлая, почти как у альбиноса. Волосы длинные, заплетенные в косу. Уши действительно в два раза превышают человеческие и заостренные.
Засыпав раны порошком, Колман наложил повязки и влил в горло пострадавшему эликсир из своих запасов. Эльф закашлялся и открыл глаза. Теперь я смог рассмотреть их во всех подробностях. Большие, миндалевидные, небесно-голубые. Красивые. Но их разрез, вкупе с худым телом вызвали у меня ассоциацию с удивленным червяком, да такую яркую, что я чуть не рассмеялся. Ничего напоминающего ослепительную красоту, так часто описываемую в книгах, я не увидел. Может у меня зрение не то? Или эльф некондиционный попался? Ладно, потом разберемся!
— Вы в безопасности! — Сказал я, глядя в глаза эльфа. — Гриртов больше нет! Вы понимаете меня?
Эльф внимательно смотрел на меня, но в ответ не сказали и слова. Даже не кивнул. Может он на имперском не говорит? Да нет, должен, все-таки подданный его величества.
