— А неплохо так выполз. — Судя по всему, я сейчас находился метрах в ста от так называемого штаба врага. И мне придется в любом случае схлестнуться с ними. Барук Дазар собственной персоной стоял в центре, а вокруг располагались то ли охранники, то ли его заместители. Всего врагов было шестеро и вряд ли пятеро дадут мне спокойно подобраться к главной цели. Эх, мне бы невидимость, как у Велгарна и возможность Ливи переноситься на несколько метров. Зато были другие навыки, может и похуже, но будем пользоваться тем, что имеем. И в первую очередь создал иллюзию мелкого ублюдка, чью кровь недавно поглощал Тень.
— Какого этот мелкий делает здесь? Почему не штурмует форт? — Пока Барук выказывал недовольство, я создал второго такого же. — Убить дезертиров! — Мне это и нужно было. Сразу четверо бросились исполнять приказ. Рисковать я не решился, поэтому гравитацию использовал лишь на двоих. Другая парочка конечно же сразу обнаружила вашего покорного слугу, но замешательство от моего обнаружения помогло мне успеть использовать кровавые капли, убить не убил, но временно вышли из боя они. Барук взревел от злости, оттолкнул последнего охранника и бросился в мою сторону. На такой случай у меня тоже был план. Мысленно отозвал коня, чтобы сразу же призвать его обратно. Тьма встал на дыбы в тот самый миг, когда Барук был уже возле меня. От неожиданности тот некрасиво для полководца шлепнулся на задницу.
— Убей остальных. — Мне ведь лично нужно было убить Дазара.
Хлыст, еще раз хлыст, но пока никак не мог нанести раны главарю. Понимал, что стоит какая-то защита, но от этого легче не становилось. Тот уже пришел в себя, и теперь уже мне пришлось уворачиваться от его атак мечом.
«Активирован навык тролля, активирован навык морского змея».
Внезапное сообщение чуть не лишило меня головы. Да чтоб тебя, Всесильная, ты что, специально так делаешь, мол извини, хотела как лучше. По поводу навыка тролля я знал, чего ждать, насчет же змея не имел ни малейшего понятия. Поднырнул под очередной удар меча и сам атаковал Тенью, без использования крови. Щит на главаре еще был, но я почувствовал, что стал он слабее. Дазару же в таком положении неудобно было действовать мечом, поэтому он его отбросил и достал кинжал. Усиленная моя плоть надежно спасала от ранений. В голове же постоянно крутился один вопрос: змей, змей, навык-то какой? Была только одна мысль по этому поводу, рискнул ее проверить. Может и зря, но по-другому узнать не мог. Убрав Тень, схватился руками за горло противника. Вот сейчас явно прочувствовал его защиту. Будто бы сам воздух мешал мне сжимать горло врага. Но проверка навыка не подкачала. Руки налились, такое впечатление, дополнительной силой, все ближе и ближе была плоть Барука, и в какой-то момент его защита не выдержала, лопнула под натиском моим.
— Я отзову воинов, только не убивай. — Хрипел он, но я останавливаться не собирался. Доверять тут никому нельзя, особенно тем, кто собирался убить тебя только что. Чтобы добраться до сердца, необязательно было использовать Тень. Сам я это понял или сущность Торкаллона подсказала, не важно, важнее другое, пробить грудь не было сложно, и сжав сердце врага в кулаке, я почувствовал скрытое удовольствие. Смотреть, как жизнь неприятеля буквально в твоих руках, что может быть лучше и прекраснее. Сильнее сжал, и по руке прокатилась волна блаженства, а Барук Дазар упал на землю без признаков жизни.
Желание покопаться в трупах как пришло, так и ушло. Хоть главвраг был убит, форт продолжали осаждать, и судя по всему, скоро враги смогут попасть внутрь. Запрыгнув на Тьму и перед этим не забыв пополнить запасы крови Тени, помчался на помощь.
Надо отдать должное противнику. Увидев меня, несущегося со стороны их штаба, в панику они не ударились. Десяток бросился в мою сторону, но сейчас у Тени было полно крови, поэтому вслед за каплями полетели и лезвия. Что больше напугало врагов, Тьма или я, не знаю, но вдруг они стали разбегаться, пытаясь обойти меня по сторонам вокруг. Лишь когда до слуха донеслись пару фраз, я понял, что их напугало. «Кровавая магия», вот что я услышал. Те же, кто пытались по лестницам взобраться наверх, увидев ситуацию, решили просто сдаться.
Велгарн с моей помощью загнал пленных в одно из зданий, после чего я его послал за целительницей. Раз нам обещали пятичасовой отдых, грешно было этим не воспользоваться. А как грешно было не воспользоваться таким количеством сдавшихся, но в зародыше убил эту мысль, к тому же, мне было с кем пообщаться. Кое-кто кое о чем мне обещал позже рассказать, так что пусть рассказывает или скину ее в пустоту.
— Не надо меня никуда выбрасывать. Обещала, значит расскажу. Лучше найди спокойное место, чтобы нам никто не мешал.
— Ну-с, слушаю внимательно. — Забрался я в бывшую конюшню, где кроме сгнившего сена ничего другого не было.
— Масок на самом деле больше сотни. Но разумных только пять. Так что тебе повезло найти меня.
— Не уверен пока что.
— Не перебивай, а то замолчу. Я маска Ужаса изначально, но чем больше поглощу других масок, тем сильнее и разнообразнее станет моя мощь. Например, поглотила Хладнокровие, и теперь, когда наденешь меня, твой разум не будет забит никакими эмоциями. В бою это может сильно помочь. Раз у нас договор, то навредить не смогу, но другие маски с разумом не так активно будут сотрудничать. И если нам повезет на такую наткнуться, то поглотить будет тяжело, но возможно. Больше информации сейчас дать не могу, пока ты на испытании. Осталось решить лишь один вопрос. Я могу надеваться сама или ты хочешь выбирать, когда? — Тут ответ мог лишь один.
— Конечно я хочу выбирать.
— Тогда пообещай, что не будешь забывать обо мне. Чем дольше прохлаждаюсь, тем слабее становлюсь. — Пришлось пообещать, но вопросов после разговора стало еще больше. Но как и раньше, пока не пройду испытание, фиг что узнаю.
Следующие часы, как и планировали, мы просто отдыхали. Такая редкая возможность, что грешно было не воспользоваться. За это время случился еще один немаловажный факт — купленная на острове девочка впервые заговорила.
— Дядя Падший, дайте мне имя. — Вот такими были ее первые слова. Учитывая, что из меня еще тот даватель имен, задача оказалась нелегкой.
— Как тебе Либерта? — Почему-то это слово мне было знакомо.
— Мне нравится. Спасибо, дядя Падший. — Интересно, доживу ли до момента, когда кто-нибудь назовет меня дедушкой? Вряд ли. Затем Велгарн забрал ее, решив начать обучение. Я же облокотился на теплый бок Зверя и через несколько секунд уже спал.
— Вставай, Падший. Закончился наш отдых. — Продрав глаза, я огляделся.
«Вам пора идти дальше. Задержка в форте обернется потерей одного члена команды. Выбор будет рандомный».
— Что за хрень? Долго над нами еще будут издеваться? — Ругаться ругался, но одновременно встал и направился к выходу, благо собираться не было нужды. Остальные уже ждали за пределами форта.
Проходил мимо бывшего штаба врагов, там уже ничто не напоминало о нём. Дорога шла прямо, и нам ничего не оставалось, как идти вперед. На этот раз Велгарна не посылал на разведку, к тому же он не переставал учить Либерту.
Через час примерно мы впервые дошли до перекрестка. Выбор состоял из трех вариантов. Налево пойдешь — к черной реке выйдешь. Прямо пойдешь — мост найдешь. Направо твой выбор — сгоревшая роща ждет. Понятно, что ничего непонятно. Интересно, если что, обратно вернуться можно будет?
— У кого какие мысли? Выбрать нам желательно лучший вариант.
— Мост, скорее всего, будет как раз через черную реку. Если выбирать саму реку, то переправиться, скорее всего, будет сложно. Роща или мост? Я бы выбрал рощу, на мосту если драться, то ограничено будет пространство. — Дед разложил все по полочкам.
— Тут куда не пойдешь, везде полный абзац будет. — И с Велгарном трудно было не согласиться. У всех свое мнение, поэтому решил по-своему. Три разные монеты, каждая означала одно направление. Зажал их в соединенных ладонях, после чего попросил Либерту вытащить любую одну.
