цветастой куртке и шляпе невообразимого размера. Ни минуты не сомневаясь, он бросился ко мне.
— Угук!
— А, Сеня! Тоже за шашлыком?
Монстр недовольно ткнул меня в плечо.
— Угугук!
— Что?
Он на пальцах мне объяснил, коротко и доходчиво.
— Я забыл, что не должен ходить без тебя?
— Угук!
— Виноват. Прости, дружище. Гипс сняли, я всё не могу нагуляться.
— Угук.
Сеня хмуро посмотрел на меня, перевёл взгляд на шашлык и тут же сел рядом. С громким урчанием он потянулся к еде. Боюсь, придётся заказывать у джинна вторую порцию.
— Владыка, — слабо пискнул гоблин, напоминая о себе, — вы ведь не такой. Я видел, что вы хогоший человек, а не зубастый ужас. Может быть, мы могли бы договогиться?
— Ох, Лев Бонифатьевич, ваши слова да тёмным богам в уши. Думаете, могли бы?
— Конечно! Вы же согласились со мной встгетиться. Значит, тоже допускаете такую возможность.
Я неопределённо пожал плечами и взялся за шашлык, пока Сеня не умял всё подчистую. Гоблин сидел молча, отщипывая крохотные кусочки лаваша и терпеливо дожидаясь, пока я закончу.
— И что же вы хотите, золотой мой?
Зелёный предатель замялся.
— Я хотел бы вегнуться к пгодукнивному сотгудничеству. Поселиться с внуками в этом чудесном гогоде, начать стгоить честный бизнес.
— Кредиторы допекли, да?
Гоблин нехотя кивнул.
— Скажите, мой дорогой Лев Бонифатьевич, вы согласны, что без виры не обойтись?
— Я даже и не сомневался, что вы так скажете.
— Ну вот, первая точка соприкосновения. Как думаете, десять миллионов золотом приемлемая сумма?
Мне показалось, что Бонифатьичу сейчас станет дурно. Я даже потянулся к графину с водой, чтобы побрызгать на гоблина.
— Вы думаете, я пгямо сплю на золоте? Думаете у меня волшебный шкаф, из котогого я достаю по утгам деньги?
— Говорят, у вас, гоблинов, для этого есть специальные тумбочки.
— Вгут.
Пошевелив зелёными ушами, Бонифатьич уставился на меня серьёзным взглядом.
— Вы же понимаете, Владыка, таких денег у меня нет. Это бюджет маленького коголевства, а не газмег моего кошелька. Давайте снизим до пгиемлимого уговня. Скажем, ну, если сильно напрячься, полтора миллиона.
Вот ведь жук! Всего-то полтора, а не десять. Сразу видно, гоблин будет профессионально торговаться за каждую монетку. Но у меня были другие планы, не связанные с деньгами.
— Лев Бонифатьевич, десять — это круглая хорошая сумма, не стоит прибедняться. Но я могу предложить вам другой вариант.
— Платить вигу в ипотеку под пгоценты?
— Нет, хотя ваш вариант мне тоже нравится. Помните ружьё Каратук, что вы мне подарили?
Гоблин кивнул.
— Найдите мастера, что его сделал. И организуйте здесь производство таких же стволов. Не надо украшательств и всяких изысков, мне нужно массовое оружие. Пять сотен ружей и ваш долг будет уплачен.
Гоблин долго молчал, обдумывая предложение.
— Скажите, а я могу пгодавать эти гужья дгугим заказчикам?
— Только налоги платите. Но светлым — только через вторые руки и по тройной цене.
Бонифатьич пожевал губами и спросил:
— Зачем вам, Владыка? Это же нагушит баланс. На поле боя останутся одни стгелки с этими гужьями.
— Именно. Светлые рыцари должны вымереть, как динозавры.
— Вы ковагный, как сама тьма, — гоблин уважительно поклонился, — а вот вы сказали налоги. Помните, вы обещали освобождение…
— Ваше предательство обнулило обещание. Справитесь с организацией производства — приходите, обсудим.
На этом мы и распрощались. Пусть думает, зелёный.
* * *
Джинн оказался не только кулинаром, но и настоящей справочной. Он с лёгкостью подсказал, где живёт наш незабвенный «колобок». Может, пристроить синекожего своим личным яндексом? А что, попрошу мумия сделать два волшебных зеркальца для связи: одно мне, другое джинну. И буду спрашивать кудесника по сложным вопросам. Главное, чтобы он согласился на такую работу.
Дом Торквина мы нашли сразу. Три квартала от шашлычной, поворот налево и вуаля! Миленький двухэтажный особнячок с флюгером в виде дракона. Дверь нам открыла полуорка, та, что была тогда в порту с «колобком».
— Ой, здрасьте!
— Привет, красавица. Томас дома?
— Да, Владыка, — она опомнилась и поклонилась, — проходите, пожалуйста.
По лестнице со второго этажа к нам сбежал Торквин.
— Владыка! Я как раз собирался к вам с докладом, — он потряс зажатой в руке бумажкой, — только-только получил последние известия из Кемнаро.
— Значит, я вовремя. Рассказывайте.
— Может, присядем в гостиной? Вы голодны? Сейчас…
— Нет-нет, я только что поел.
— Угук! — влез Сеня и жестом показал, что он будет мою порцию.
— Хорошо, — Торквин рассмеялся, — Шайрина, принеси нам с Владыкой кауаффий, а сударю Сене плотный перекус.
Полуорка тут же убежала, а «колобок» повёл нас в гостиную.
— Располагайтесь, прошу вас.
А бывший начальник тайной службы умеет устроиться со вкусом. Уютно, с лёгким налётом роскоши, но без выпячивания. Быстро он обжился, ничего не скажешь.
— Вы всегда приходите вовремя, Владыка, — Торквин снова потряс бумагой, — только что прилетел нетопырь от главы Кемнарской резидентуры.
— Ого! Вы успели создать целую сеть?
«Колобок» усмехнулся.
— Зачем создавать? Я плёл её лет десять. Чтобы знать самое интересное в собственном городе, надо работать, как в чужом. Официальные каналы хорошо, а агентурные ещё лучше. Вы бы знали, сколько тайн я узнал через них!
— И что они говорят сейчас? Как поживают мои любимые друзья Старейшины?
— Не очень, — на лице Торквина мелькнула злая улыбка, — число Старейшин уменьшилось вдвое. Часть погибла во время беспорядков, другие бежали из города. В основном члены мелких партий и одиночки. Всё их имущество, что не разграбили и не вывезли они сами, конфисковано.
— А наша «подруга» Зюйц-Хеллер? Бежала?
Торквин почесал кончик носа и поморщился.
— Этот шторм не той силы, чтобы её потопить. Жива, здорова, кушает хорошо, запивает игристым. Через час после вашего с ней разговора она встретилась с Председателем. Её рыцари помогали эльфам наводить в городе порядок.
Мне оставалось только кивнуть. Не буду же я показывать, что думаю о сударыне. Действительно «крокодила». Интересно, сколько она взяла за свою лояльность?
— Ваши друзья Киганы тоже остались на плаву. Даже приросли кой-какими активами, после дележа имущества.
Кто бы сомневался! Семейка ой какая продуманная. Иногда я думал, что если бы женился на Лорен, то под влиянием её и тестя, уже бы захапал десяток городов. Кошмар из кошмаров, между прочим.
— Кстати, вам будет интересно — всплыл наш скользкий знакомый Тулейранский.
— Надеюсь, всплыл в реке?
Торквин расхохотался.
— Увы, я был бы рад, но нет. Теперь он секретарь обновлённого Совета, доверенное лицо Председателя.
Ну и скользкий же тип! Он что, по утрам натирается вазелином, чтобы везде пролазить? Похоже, даже если случится конец света, он и его переживёт, а потом будет печатать протоколы божественного суда.
Полуорка
