Чуть погодя, до меня донёсся приглушённый шёпот его жены, а потом заскрипела её кровать.
Под этот аккомпанемент я и заснул.
Утром после летучки я связался по телефону с Архипом, чтобы договориться о встрече.
- Надо же, сам начальник милиции позвонил, — засмеялся он в трубку, услышав мой голос. — Вроде и дня не прошло…
- Архип, надо срочно поговорить. Извини, по телефону не могу… И встретиться надо бы на нейтральной территории.
- Понял, Георгий. Как насчёт встречи через час у городского кладбища? Там в это время даже нищих нет, ну и сам понимаешь, покойники — самые неразговорчивые свидетели.
- Годится.
- Тогда до встречи, — Чекист положил трубку.
В случае с Шакутиным без привлечения ГПУ не обойтись. Выбора, хоть ты тресни, нет. Так или иначе, нужны чекисты. Только они могут помочь.
Взвесив за и против, я рискнул довериться Жарову. Пришлось положиться на интуицию, а она говорила, что Архип — человек правильный.
Отдав Леонову распоряжения, я отправился на встречу.
Жаров уже ждал меня, прохаживаясь вдоль кладбищенской оградки. Всё было, как он говорил: в поле зрения ни одного потенциального свидетеля.
- Ну и заинтриговал ты меня, начальник, — засмеялся он, подходя ко мне. — Я к тебе, как на свидание к барышне, спешил. Даже на пятнадцать минут раньше примчался.
- Хорошо хоть букет не купил, — поддержал его настроение я и тут же добавил:
- Шутки в сторону, Архип. Разговор предстоит серьёзный. В общем, вышел на меня человек из «Мужества»… — Я вкратце поведал чекисту всё, что услышал от Шакутина, в том числе передал и его просьбу.
- Думаешь, не брешет этот Лев Семёнович? Не втирается таким макаром в доверие органам?
- Ну, он же себе не место в ГПУ просит. На долгую и продуманную игру это не похоже. Слишком тонко, да и вряд ли вы доверите ему потом что-то серьёзное. Скорее всего, человек действительно устал скрываться.
- Ладно, твоё мнение учту. А насчёт того, что среди наших, в губернии, есть «контра» — он как, не заливал? — уставился на меня Жаров.
- Пока что его слова у меня сомнений не вызвали.
Архип задумался, снял кожаную фуражку и почесал затылок.
- Задал ты мне задачку, Георгий. Получается я даже Кравченко об операции ничего доложить не могу.
- Придётся действовать на свой страх и риск. Я тоже информацию наверх пока попридержу.
- Кравченко меня потом со всеми потрохами съест, — вздохнул чекист.
- Если возьмём Каурова, а через него узнаем, что за крот засел в ГПУ — не съест, — заверил я. — Только надо аккуратно всё разыграть, как по нотам.
- Уломал, начальник! Под монастырь из-за тебя иду! — снова развеселился Жаров.
- Вместе идём, — кивнул я.
Глава 20
Глава 20
На операцию я взял только тех, кому стал доверять: Леонова, Бекешина и Юхтина: двое последних из кожи вон лезли, чтобы показать — моё первоначальное мнение о них ошибочное, и что они хорошие милиционеры.
По линии ГПУ Архип привёл ещё пятерых. На немой вопрос — а можно ли им доверять, пояснил:
- Не переживай, милиция, товарищи проверенные на деле и не раз. В сношениях с бандитскими элементами не замечены, да и вообще: за каждого ручаюсь головой.
- Надеюсь, Кравченко ничего не сообщил?
- Обижаешь, Георгий! Мы же договорились! — замигал от удивления Жаров.
- Прости, Архип. Сам должен понимать: если наверху «течёт», результатов сегодня будет с гулькин хрен.
- Течёт — это в смысле, если кто-то на контру работает? — уточнил Архип.
- Да.
- От тебя впервые слышу, когда так говорят об этом. Надо взять на вооружение. Не возражаешь?
- Какие могут быть возражения? — Я в очередной раз употребил словечко из прошлого лексикона и теперь раскаивался за это.
Хотя, вроде, Жаров ничего такого не заподозрил.
Прежде чем выработать план, как будем брать боевиков Каурова, съездили на место: посмотреть, что из себя представляет этот склад, и как он охраняется.
- Сам понимаешь, Георгий, продовольствие — штука стратегическая, из-за нехватки еды бунты приключались, так что охрана здесь серьёзная, — сразу предупредил Жаров. — Даже странно, что контрики именно сюда хотят сунуться: тут тебе и забор с «путанкой», и сразу несколько постов. Чтобы прорваться — надо не меньше эскадрона, да и то, сам понимаешь, поднимется пальба, прибудет подкрепление.
- Эскадрона у Каурова нет. Но раз планируют диверсию, значит, уверены в своих силах и знают, как это сделать. Давай искать слабые места в охране, — заявил я.
Внутрь на территорию складов заходить не стали нарочно. Ни к чему привлекать к себе лишнее внимание. Вдруг среди чоновцев, нёсших охрану на объекте, есть засланный «казачок», его может насторожить одновременный визит начальника городской милиции и ГПУ. И тогда сегодняшнее нападение не состоится.
Сами склады располагались недалеко от реки, в низине. Хорошо знавший округу Жаров повёл меня на холм, откуда вся территория виднелась словно на ладони.
- Видишь, вот там пост и вот там, — показывал чекист. — Хрен прорвёшься. Я что-то даже засомневался в твоём Шакутине. Может, он специально нам голову морочит? Пока мы здесь на боевиков засаду готовим, те нападут в другом месте…
- Нет, Шакутин говорил вполне убедительно. Да и смысла ему врать я не вижу. Просто Кауров нашёл какую-то брешь, которую мы пока не выявили.
Я внимательнее всмотрелся на живописный вид, раскинувшийся почти под ногами. Несколько строений из потемневшего от времени кирпича, солидный забор с пропущенной поверху колючкой. Пара пустых телег у КПП: кто-то приехал за грузом.
- Ночью за мукой могут приехать? — спросил я.
- В хлебопекарне ночью самая работа. Только муку отпустить будет некому: склад закрывается.
- Что если склад подожжёт кто-то из своих… Ну, завхоз, грузчики…
- Вряд ли. Если Шакутин не соврал насчёт ночи, здесь никого кроме охраны не будет.
- То есть нападение…
- Именно.
Меня немного напрягала близость склада к речке. От причала до стены было практически рукой подать. Ну да, зерно могут привозить не только по суше. Однако сам причал выглядел неважно. Даже отсюда я видел провалы в деревянном покрытии. Неужели никто не заменяет сгнившие доски? Разруха разрухой, но не до такой же степени.
К тому же за всё время, пока мы тут находились, к причалу не пристала ни одна баржа, да и людей поблизости не появлялось.
- Архип, — позвал я.
- Чего?
- Скажи, почему причал выглядит заброшенным?
- Так его и в самом деле забросили. Река в этом месте обмелела года три назад. Ни одна баржа теперь пристать не может.
- И как охраняются подступы к речке?
Он задумался.
- Ну, часовой время от времени делает обход.
- Всего один часовой? — поразился я.
- Да. А что — я же говорю, там мелко, и дороги больше нет — на подводе не подъехать, мешки не загрузить.
- Боевики не планирует вывозить муку. Им нужно проникнуть на территорию и устроить поджог.
- Думаешь? — Его осенило, как и меня.
Не только у дураков мысли сходятся. Мы оба подумали об одном и том же.
- Да, — кивнул я. — Лодка. Они приплывут сюда и попробуют попасть на склад со стороны реки.
- Твою мать! — выругался Архип. — Да, лопухнулись наши знатно, когда посты расставляли.
- Выводы потом сделаешь.
- Само собой. Всыплю по первое число! — злорадно усмехнулся он, а я подумал, что кому-то действительно после этой ухмылки не поздоровится.
- Всыпь обязательно. А пока надо придумать, как брать будем.
- Есть идеи?
- Да, собственно, всё на поверхности. Делаем засаду у причала, — сказал я. — Пусть парни одеваются потеплее и стараются не шуметь. Сам знаешь, как далеко по воде разносятся звуки.
Как только стемнело, наш маленький отряд выдвинулся к заброшенному причалу. С реки дул сильный ветер, не спасали даже предусмотрительно надетые красноармейские шинели, а жечь костры я строго настрого запретил. Кроме того, к большому неудовольствие курящих, я лично проверил каждого и не дал взять с собой табак, спички или зажигалки.
