Вика огляделась и заметила неподалеку маленькое, но кристально чистое озеро. Купаться она в нем не рискнула бы, но вот ноги помочить — самое то. Тем более, что на берегу росло разлапистое дерево и одна из ветвей очень удобно нависала над водой. Так что девушка скинула сапоги, закатала штаны, уселась на ветку и поболтала ногами.
Вода хорошо прогрелась, так что окунать в нее уставшие от пятичасовой беготни ступни было сплошным удовольствием.
— Не хочешь тоже лапки помочить? — спросила она сидящего рядом Сяо Юна, но тот только фыркнул в ответ.
Мягко шелестела листва, чирикали птицы, и вся природа словно бы настраивала на мирный лад. Вика почувствовала, что окончательно расслабилась после напряженного данжа, и достала полученный артефакт, дабы рассмотреть его поближе. Система сказала, что этот музыкальный инструмент можно напитать своей Ци и использовать, как оружие.
"Не очень-то удобно таким оружием драться", — подумала Вика, представляя, как бьет этим древним предком гитары моба в каком-нибудь данже.
"Мой пользователь иногда такой варвар, — пожаловалась Система. — Чтобы сражаться этим юэцинем, на нем надо играть, вкладывая Ци. Звуковые волны многократно усиливаются, и наносят удар по площадям. А если Ци вкладывать мало и играть умело, то можно повлиять на настроение тех, кто слушает музыку".
"Ну ничего себе! Китайцы такие затейники! А у нас только гусли-самоплясы были", — мысленно ответила она, а вслух произнесла:
— Подарю эту штуку Дандан. Она как раз хотела научиться на ней идеально играть, вот и будет ей дополнительный стимул.
Вынуждена сообщить, что мне придется немного замедлить темп выкладки продолжений:(Дело в том, что пишется мне только по ночам, и когда я начала тратить часа по 4–5 на написание и редактирование ежедневных прод, мой график сна сбился так сильно, что совы мне теперь могут памятник ставить(((
Стычка
Вика пробежалась пальцами по струнам. Она все еще пыталась освоить гуцинь, и несколько месяцев спустя уже могла исполнить простенькую мелодию. Юэцинь отличался от привычного инструмента как небо от земли, но девушка все равно решила попробовать на нем сыграть.
— Труньк, трунь, трунь, — недовольно выдал артефакт в ответ на ее неумелые попытки.
В ответ Вика только хихикнула. Получилась ровно настолько ужасно, насколько она и представляла. Она хотела уже попробовать сыграть "В траве сидел кузнечик", и возможно, своей музыкой она сможет убить какого-нибудь ценителя искусства безо всякой Ци.
Но тут вдруг ее приятное времяпрепровождение было прервано.
— Лань Веньхуа, мерзкий бесстыдник! Наконец-то я застал тебя без твоего сторожевого пса!
Вика едва не застонала вслух, увидев Сяолуна.
— Что тебе нужно? — мрачно спросила она, поспешно убирая юэцинь в инвентарь.
— Сейчас ты мне за все ответишь! Думаешь, раз притворился "хрупким цветком", то я забуду, какая ты на самом деле тварь?
С этими словами Сяолун бросился в атаку, взмахом меча послав в сторону врага мощную волну Ци. Вика успела схватить Юн-Юна и отпрыгнуть в сторону. А дерево, на котором она сидела, оказалось разрублено наискось, и теперь ветви с треском и грохотом падали на землю и в воду.
— Ты что творишь, придурок?! Я не могу с тобой драться!
В ответ Сяолун кинул в нее огненным шаром. Вика снова смогла увернуться, но драться с котом на руках было довольно неудобно, поэтому она шепнула Юн-Юну отбежать подальше и спрятаться, пока она с этим идиотом разбирается. Кот сделал, как велено, хотя и предпочел бы стать больше и просто проглотить этого человека, посмевшего угрожать хозяину.
А в это время Вика пыталась отражать атаки спятившего заклинателя. До этого она никогда всерьез не сражалась с совершенствующимися, и сейчас поняла, насколько сильно им уступает.
Сяолун начал управлять мечом с помощью Ци и отправил его в полет, чтобы тот атаковал противника со спины. Синченю пришлось заняться вражеским клинком, а девушка оказалась с чокнутым заклинателем один на один. Система хорошо ее обучила, у Сяолуна техника ближнего боя была даже немного слабее, но он мог напитывать тело и кулаки Ци, так что бить его — все равно, что пытаться проломить каменную стену голыми руками. Поэтому Вике оставалось только уклоняться и пытаться выгадать момент, чтобы сбежать. Но как на зло Сяолун не давал ей ни секунды, непрестанно атакуя, и она уже пропустила несколько ударов вскользь.
— Сражайся нормально! — рявкнул заклинатель из Ордена Феникса, раздраженный тем, что противник постоянно уворачивается.
Он собрал побольше Ци и нанес сокрушительный удар, откидывая Веньхуа с такой силой, что дерево, в которое тот врезался спиной, переломилось пополам.
Вике показалось, что повторился момент, когда ее чуть не убил Чуньгуан. По ощущениям было очень похоже, хотя в этот раз она успела отреагировать и принять удар на блок. Девушка в страхе дернула одежду на груди в разные стороны, боясь опять увидеть раздробленную грудную клетку, но все было относительно цело. Даже ребра, кажется, только треснули, а не сломались, хотя синяк намечался впечатляющий.
— Ты!.. Ты! — на Сяолуна наконец-то подействовала аура главной героини, подкрепленная частичным обнажением.
Он некоторое время таращился на Вику под действием дебаффа на интеллект, а потом развернулся и просто сбежал.
— Ну и мудак же ты, Сяолун, — простонала Вика, пытаясь подняться на ноги.
Но сил на это не хватило, и она просто сползла на землю, ожидая, пока слабость и боль немного отступят. Испуганный Юн-Юн бегал вокруг нее, горестно мяукая. Больше всего на свете ему хотелось вернуться в демоническую форму и очень больно убить того мерзкого заклинателя, но хозяин ему строго-настрого запретил это делать.
Наконец, девушка немного пришла в себя и вспомнила, что у нее есть надежный способ вылечиться, не прибегая целебным зельям по слишком высокой цене. Она и так сегодня потратила в грабительском магазине Системы больше баллов, чем заработала. Так что Вика озвучила первый закон термодинамики и почувствовала, как теплый золотой свет окутывает ее измученное тело и приподнимает в воздух.
Юн-Юн такого еще не видел и заметался в панике, не зная, что происходит. Поэтому первым делом девушке пришлось его успокаивать. После этого она смогла подняться и принялась приводить себя в порядок. Короткая схватка с Сяолуном сильно ее потрепала, но Вика специально не стала залечивать раны до конца. У нее в голове постепенно начал складываться план мести.
Закончив собирать растрепавшиеся волосы в хвост, она взглянула на себя в зеркало, извлеченное из инвентаря, и увидела, что губы разбиты, а нижняя челюсть справа покраснела и опухла.
— Конец тебе, Сяолун, — злобно пробормотала она, увидев, что случилось с ее прекрасным лицом.
Этот бешеный заклинатель ухитрился сломать ее веер, так что обратно пришлось идти, прикрывая нижнюю часть лица рукавом. Если бы этот придурок и добытый с таким трудом юэцинь сломал, она бы точно скормила его Юн-Юну.
Стараясь не прихрамывать и не морщиться от боли слишком сильно при каждом шаге, Вика почти дошла до ворот Ордена Феникса, как вдруг неизвестно откуда возникла Фань Жулань и выполнила вежливый поклон:
— Эта младшая приветствует главу Лань.
Она была так рада, что наконец-то смогла застать Веньхуа в одиночестве и поговорить с ним с глазу на глаз, что не сразу заметила неаккуратность в его внешнем виде. Сначала она лишь обратила внимание, что тот прикрывает лицо рукавом и нашла это невероятно очаровательным. Обычно так делали стеснительные юные девушки, и это так мило подчеркивало нежную хрупкость Веньхуа, что у нее внутри все затрепетало. Она слышала те песни, которые сочинили о бессмертном заклинателе, и они понравились бы ей намного больше, если бы вместо имени "Ли Чуньлань" там упоминалась "Фань Жулань".
Мечты
От приятных мечтаний Жулань отвлекло то, что голос Веньхуа, ответившего на приветствие был тихим и немного сдавленным. Только тогда она присмотрелась внимательнее и заметила, что лицо он прикрывает не от стеснения, а дабы спрятать раны. У Жулань даже сердце екнуло, и слова вырвались словно сами собой:
