К сожалению, дорога до полицейского участка заняла не так много времени, как хотелось бы, так что без десяти минут двенадцать археолог-любитель и его служанка стояли возле широкого двухэтажного здания, покрашенного в позитивный жёлтый цвет. «Главное полицейское управление города Роквилль и роквилльского уезда», — прочёл Свят, благо алфавит с течением времени практически не изменился. Сделав несколько вдохов и выдохов, он поднялся по ступенькам и решительно распахнул массивные дубовые двери.
Ещё через пятнадцать минут, он стучался в двери кабинета с бронзовой табличкой «Капитан Юрген Р.», проклиная безумного архитектора, построившего это здание. Если бы не провожатый в виде молоденького курносого полицейского, которого ему выдали в приёмной, Болотников никогда бы не нашёл этой двери, даже со схемой и компасом.
— Опаздываете, Святослав Владимирович, — с укоризной протянул Юрген, когда посетители зашли в кабинет. — Мы вас уже заждались.
— Прошу прощения. Ни за чтобы не подумал, что у вас тут такой лабиринт.
«Даже минотавр имеется», — мысленно добавил Свят, мимоходом оглядываясь по сторонам. Кабинет капитана тайного сыска выглядел довольно… непрезентабельно. Чистый, опрятный, но скромно обставленный. Крашеные стены, простая мебель, и всего одна картина с изображением статного мужчины с аккуратной эспаньолкой, одетого в парадный мундир. Подписи не имелось, но легко можно было предположить, что это никто иной, как ныне здравствующий император Бронислав II.
Кроме капитана в кабинете находились пожилой невысокий полицейский, с нашивкой всевидящего ока на рукаве, и девица лет тридцати в гражданском платье, замершая за небольшим столиком перед кипой чистых листов.
— Пётр Сергеевич, маг-менталист. Он будет проводить процедуру проверки, — представил Юрген мужчину. — А это Мария Фёдоровна, мой секретарь.
— Доброго дня, — вежливо поздоровался Святослав, с интересом изучая такой знакомый глаз Саурона, что когда-то бдил с денежных знаков давно исчезнувшего государства.
— Что такое? — поинтересовался полицейский, немного удивлённый повышенным вниманием к своей персоне.
— Очень интересный символ. Вы знаете, что ему уже несколько тысяч лет?
— Да, нам говорили на занятиях в институте. Американский, если я правильно помню историю старой Земли.
— Вообще-то, Америке сейчас было бы одиннадцать веков, — улыбнулся археолог. — Самая молодая мировая держава на Земле. Однако знак всевидящего ока гораздо старше. Американцы, а точнее масонская ложа, позаимствовала его у Древнего Египта.
— Египет? Никогда не слышал о такой стране.
— Серьёзно? А ведь это старейшее земное государство с историей в семь тысяч лет…
— Кхм, — прочистил горло Юрген. — Господа, я вам не мешаю? Может, мы займёмся делом?
— Простите, — смутился Болотников. — Немного нервничаю. Не каждый день приходится проходить проверку на полиграфе.
— На чём?
— На поли… Ищущими Истину.
— Бывает, — бледно улыбнулся капитан. — Желаете немного передохнуть? Алкоголя предложить не могу — не рекомендуется при данной процедуре, но есть неплохой чай.
— Всё в порядке, я справлюсь. Но прежде, чем мы начнём, есть пара условий.
— Серьёзно? — искренне удивился Юрген. — И каких же, позвольте узнать?
— Во-первых, я первым прохожу проверку, — твёрдо сказал Свят. — А во-вторых, допрос моей служанки должен происходить в моём присутствии.
— Да что же вы всё заладили, допрос, допрос… Это стандартный порядок, обусловленный инструкциями и формулярами, регламентирующими процесс расследования. Мы должны быть полностью уверены, что рассказанная вами история не выдумка. А что касается вашей служанки — у меня и в мыслях не было вас разлучать. В конце концов, вы не подозреваемые, а обычные свидетели.
— Благодарствую. Что от меня требуется?
— Присаживайтесь и следуйте указаниям, — буркнул франт и, подавая пример, развалился в кресле у стены. — Приступайте, Пётр Сергеевич.
Полицейский встал из-за стола, судя по всему, принадлежавшего капитану тайного сыска, и подойдя к Болотникову, надел ему на лоб металлический обруч с несколькими кристаллами по периметру. Обруч настолько напоминал какой-то лабораторный девайс, что Свят ожидал, что следующим шагом станут многочисленные электроды на руки и грудь. Однако маг вернулся за стол, положил руки на классический хрустальный шар на металлической подставке и замер, прикрыв глаза. Пару минут он сидел не двигаясь, что-то неслышно шепча себе под нос, а затем открыл глаза и произнёс:
— Теперь нужно настроиться. Будьте любезны, произнесите вслух три-четыре достоверных факта или утверждения.
— Каких?
— Достоверных. Истинных. Правдивых.
— Понял, — кивнул Святослав и ненадолго задумавшись, выдал: — Небо голубое, вода мокрая, а у женщин свои секреты [1].
— Какая любопытная мысль, — хмыкнул Юрген. — Сами придумали или чья-то цитата?
— Слова одного чрезмерно умудрённого жизнью мужчины, излишне склонного к алкоголю, — туманно ответил археолог, не желая раскрывать источник.
Со стороны секретарши раздалось негромкое фырканье. Развернувшись, Свят посмотрел на девицу, сидевшую за небольшим столиком перед несколькими кипами чистых листов. Над листами замерли висящие в воздухе гусиные перья, окутанные едва видимым светящимся ореолом. Строгое тёмно-синее платье с воротником, подпирающим горло. Прямая спина, водянистые серые глаза, тонкие губы, русые волосы, забранные в пучок. Клишированный облик скромной библиотекарши или учительницы, влюблённой в своего красавца-начальника, но считающей себя недостойной его внимания.
Тем временем шар неярко засветился тёплым жёлтым светом, который постепенно превратился в зелёный, а потом приобрёл насыщенный синий цвет.
— Хорошо, — ровным голосом произнёс Пётр Сергеевич. — А теперь три-четыре заведомо ложных факта.
— Я — король Артур, законный владыка Камелота и британских островов…
Исходящий от шара свет быстро становиться ярко-красным.
— Сын Утера Пендрагона, ученик Мерлина и основатель Круглого стола…
Шар неспешно пульсирует, подтверждая ложность каждого утверждения.
— И вот уже несколько тысяч лет сплю в тайной пещере, дожидаясь подходящего момента, чтобы проснуться.
Словно ненадолго задумавшись, шар начинает светлеть, став сначала оранжевым, а потом возвращается к изначальному жёлтому свечению. Поначалу Свят решил, что полицейский чародей просто сбросил показания своего «прибора», однако заметив озадаченное выражение на его лице, насторожился.
— Пётр Сергеевич, у вас всё в порядке? — поинтересовался капитан тайного сыска. — Такое впечатление, что ваш шарик немного поломался.
— Тут нечему ломаться, — раздражённо огрызнулся маг. — Жёлтый цвет означает, что утверждение одновременно истинно и ложно. К примеру, как у гермафродита [2] спрашивать, мужчина он, или женщина.
— То есть господин Болотников у нас одновременно спит в пещере и сидит на стуле? — с иронией заломил бровь Юрген.
— Не знаю. Давайте попробуем ещё раз. Что-то менее абстрактное.
Святослав задумчиво почесал заросший подбородок, подыскивая подходящие факты. Почему-то каждая мысль, мелькающая в голове, тут же опровергалась своей следующей товаркой.
— Песок крайне питателен для человека, курица — млекопитающее, два плюс два равно пять, — наконец выдал он.
— Ну вот, всё работает! — выдохнул с облегчением полицейский, когда шар три раза мигнул красным.
«Любопытно, как эта штука работает?», — отстранённо подумал Древний, разглядывая магический детектор лжи. — «Такое впечатление, что она проверяет не реакцию человека, а истинность самого утверждения. То есть я могу искренне верить в то, что говорю, но если я верю в заведомо ложный факт, то прибор это всё равно покажет».
— Кто-кто курица? — протянул капитан, с интересом уставившись на археолога.
— Млекопитающее. То есть вскармливающее потомство молоком. Точнее — не млекопитающее, поскольку этого не делает.
