– Это… – Шадая попыталась рассмотреть предмет поближе, но Амина остановила ее.
– Это зелье Варейти. Одно пусть будет у тебя. Не показывай никому.
– Да…
– Как будут вести, я пришлю свою птицу, не пугайся ее.
Подойдя к уже оседланному Чернышу, ловко запрыгнула на него. Посчитала собравшихся во дворе воинов. Выходило не меньше сотни. Судя по их гербам, половина – личная охрана Аркаизов, остальные, скорее всего, из местного гарнизона. Плюс Жоди и ее стражи. В общем, не так уж и мало, но можно было и побольше. Почему Достон сказал держать всё в тайне? Боятся мятежа? Если да, всё намного хуже, чем Амина предполагала. К тому же есть еще очень неприятный вариант: ранение гудара – вообще ложь. И сейчас они направляются прямиком в ловушку.
«Но Мигоса в любом случае было не отговорить, – раздраженно подумала она. – С ним тяжело будет иметь дело в будущем».
– Зара не с нами? – спросила селида, когда они уже скакали в сторону городских ворот.
– Она останется здесь. Будет присматривать за Шадаей и обстановкой в городе.
– Считаешь, нападение на гудара – это не всё?
– Не знаю. Но лучше быть настороже.
После нескольких часов бешеной скачки Амина заметила, что зутры стали уставать, да и воины тоже. Тащить на себе тяжелый доспех, щит и длиннющее копье – то еще испытание. Продолжая в таком темпе, они достигнут замка, где укрылся гудар, достаточно быстро, но бойцы из них будут уже никакие. Похоже, придется помогать, хотя и рискованно…
Отменив маскировку, распространила энергию на весь отряд. Зутры сразу зашевелились бодрее, спины воинов выпрямились. Заметив ее манипуляции, Одилла негромко хмыкнула, но промолчала. Кстати, какая-то она на удивление послушная сегодня…
Скачущий чуть впереди Мигос периодически оглядывался и кидал на нее обеспокоенный взгляд. Чего это он? Волнуется о ее самочувствии?
«Тоже мне… – поморщилась Амина. – Я тебе не изнеженная барышня! За собой лучше следи».
Миновав на большой скорости очередную деревню, получила от ворона тревожный сигнал.
– Гудар, – крикнула она негромко. – Дальше нельзя.
– Что-то есть? – подъехал к ней ближе Достон, когда отряд остановился.
– Подождите немного.
Закрыв глаза, подключилась к питомцу. Немного покружив над местностью впереди, убедилась, что волновалась не напрасно. Спрыгнув с зутра, достала меч.
– Впереди засада. Здесь, – стала чертить оружием на земле, – подрубленные деревья. По бокам от дороги около полусотни лучников и столько же людей с длинными копьями. Справа за холмом около тридцати воинов на зутрах. Думаю, они должны отрезать пути к отступлению.
– Эллина, как вы… – Аркаиз не договорил, ошарашенно уставившись на нее.
А вот Достона ее информация нисколько не смутила.
– Слишком много, – негромко сказал телохранитель. – Что будем делать, господин?
Мигос, наконец, придя в себя, снова посмотрел на каракули, нарисованные на земле.
– Мы можем обойти их?
– Только если оставим зутров, – покачала головой Амина. – Вдали от дороги лес слишком густой. Верхом не проехать.
– Идти прямо безрассудно, – гудар нахмурился, сильно сжав рукоятку меча. – Есть ли другой путь?
– Да, господин, – ответил Достон. – Но для этого придется немного вернуться и сделать большой крюк.
– Сколько это займет?
– Думаю, мы прибудем к замку Риж только к завтрашнему утру… Если будем скакать без перерыва.
– Гварры их задери! – зло прошипел Мигос. – Это слишком долго. К тому же я не уверен, что там тоже нет засады…
– Могу я сказать? – неожиданно вмешалась Одилла.
Бросив на нее испытывающий взгляд, Аркаиз едва заметно кивнул.
– Нужно атаковать отряд, который спрятался за холмом. Разобравшись с ними, поднимемся выше и выжжем огнем лес вместе со всеми, кто там спрятался.
– Выжжем?
– Да, – Амина кивнула и вытащила из-за пояса посох, показав его Мигосу. В принципе, план селиды ей понравился. – Вы не забыли, что я никона, гудар? И довольно сильная.
– Господин, эта весьма здравая мысль, – поддержал их Достон. – Другого выхода я не вижу.
– Да, согласен, – спустя минуту Мигос обреченно вздохнул и печально улыбнулся. – Кто бы мог подумать, что я буду полагаться на женщин? Позор мне… Какой из меня командующий и будущий правитель?
– Господин…
– Ладно! – махнув рукой, гудар снова стал серьезней. – Действуем по этому плану.
Разделились на два отряда, один из которых поехал дальше, другой, свернув с дороги, углубился в рощу. Спешившись и привязав зутров, воины, стараясь издавать как можно меньше шума, двинулись в сторону холма. Двух дозорных, сидящих на деревьях, Одилла застрелила издалека, одного за другим. Ого!
«Вот это скорость и точность!» – Амина восхищенно посмотрела на селиду. Да, Одилла однозначно стреляет лучше, чем она. Хотя, наверное, не стоит удивляться, учитывая, из какого мира селида родом. Наверняка она обладала отличными боевыми навыками еще до изменения.
Вскоре, достигнув небольшой поляны, где расположились вражеские воины, Мигос дал сигнал к атаке. Застигнутые врасплох солдаты не смогли толком организовать оборону. Те, которые пытались запрыгнуть на зутров, тут же умирали от стрел Одиллы. Остальные некоторое время еще сопротивлялись, но численный перевес и неожиданная атака сыграли решающую роль. Спустя несколько минут боя победа была за гударом.
– На холм, – крикнула Амина и ломанулась по крутому склону вверх. Поспешившие за ней воины сразу заметно отстали, но дожидаться их не было времени. Нельзя дать противнику опомниться. В принципе, Ла была рядом, этого должно хватить… Хотя встревоженный крик Мигоса, прозвучавший позади, явно намекал, что гудар будет зол.
Достигнув вершины и чуть отдышавшись, направила жезл в самое большое скопление вражеских аур. Заполнив кристалл энергией, почувствовала небольшую вибрацию. Всё, как и говорила Зара. Осталось только резко оборвать поток, и кристалл освободит всю накопленную энергию, превратив ее в огненный шар.
– Неплохо, – прошептала Амина, оценив последствия первого взрыва. С десяток изуродованных и обожженных тел валялось неподвижно, примерно столько же корчилось, крича от боли.
Страшное оружие, по меркам развития аборигенов, конечно. Но и энергии кристалл жрал просто немеряно. Для Амины это лишь капля в море, но простого Одаренного хватит максимум на два-три выстрела – для человека истощение энергии смертельно опасно.
Убедившись, что всё делает правильно, стала метать шары один за другим. Остановилась, только когда почувствовала руку на своем плече.
– Хватит, – услышала она голос Одиллы. – Ты уже перестаралась.
Опустив жезл, посмотрела на море бушующего пламени внизу. Хм, возможно, селида права. Это был перебор…
– Не думал, что кто-то на такое способен, Амина, – послышался рядом негромкий голос Мигоса. Он, не мигая, завороженно смотрел на последствия ее атаки. – Невообразимая мощь.
– Ужасная смерть, – прохрипел Жоди, а воины рядом закивали. В их глазах застыл плохо скрываемый страх. – Не завидую вашим врагам, госпожа…
«Интересно, что бы они подумали, увидев огонь Одиллы? – краем глаза покосилась на селиду. – Ее бы точно приняли за демона. Кстати, где Ктырх, когда он нужен? Надо обязательно найти способ связываться с ним на расстоянии».
– Что дальше, гудар? – засунув жезл за пояс, Амина с облегчением уселась на камень.
– Передохнем и поскачем дальше. Как вы себя чувствуете?
– Немного устала.
– Немного устала? – Мигос нервно рассмеялся. – Всем известно, что Верховный жрец Птелеус мог выстрелить из жезла только четыре раза подряд. После пятого он терял сознание и неделю не мог подняться из-за слабости. И его считали сильнейшим среди всех…
– Вы еще сомневаетесь, что я могу позаботиться о себе, гудар?
– Как сказать… – Аркаиз усмехнулся. – Но, пожалуй, кое-что мне всё же надо переосмыслить…
Спустившись с холма, встретили спешившего к ним Достона. Мельком взглянув на Амину, воин встревоженно уставился на Мигоса.
