Я грязно выругался. А если там, в замке, были люди? Выходит, я их всех?.. Дерьмово.
Эллина продолжала настойчиво шевелить губами и тащить меня куда-то в сторону. Плохо соображая, я пошел следом за ней. С каждым шагом девушка ускоряла ход. Через пару минут мы уже бежали неведомо куда. Мы петляли по улицам, и я быстро перестал ориентироваться. Зато по пути я заметил, что одно ухо стало немного слышать. Какое-то время спустя мы залетели в тупик и забились в самый темный угол. Я прижался к Эллине, и она прошептала:
– Пока здесь.
– Да, отсидимся. Как ты нашла меня? – Я старался говорить как можно тише.
– Вы слышите! – обрадовалась она совершенно искренне.
– Одним ухом, – сообщил я.
– Хорошо! Я шла следом, а когда вы решили… – Она замялась.
– Прикрыла меня, – сообразил я, немедленно вспомнив, что Кетон в прошлый раз говорил, что он и Эллина меня страховали.
– Недостаточно, – вздохнула эльфийка.
– Но жизнь ты мне спасла. Который раз уже. Спасибо. Надо сообщить Кетону и Тарии. Они меня, наверное, ищут, но надо переждать.
Эллина ограничилась энергичным кивком.
– Так я это… Руины – это замок Дейтона?
Эллина снова кивнула и пристально посмотрела на меня.
– Это я? – Я почувствовал подступающую тошноту.
– Вы, – тихо ответила эльфийка. – Помимо замка сгорело шесть особняков вокруг.
Я закрыл руками голову и едва удержался от того, чтобы не взвыть.
Спустя десять минут я пришел в себя, и мы короткими перебежками добрались до дома мага. Однако к воротам Эллина подойти мне не дала.
– Андрей, – прошептала она, – я не могу гарантировать тебе безопасность там.
– Но там Тария и Кетон, – растерялся я.
– С ними может быть кто-то еще.
Я задумался. В Кетоне я был уверен. Я типа его счастливый билет, и отказаться от меня он, наверное, не сможет даже под страхом смерти. Я, конечно, не психолог, но понять это было не сложно. Он меня уверял в исключительной лояльности к моей персоне, и я в это верю. Он заинтересованное лицо… А кроме него, меня защищать-то некому. Бедняжка Эллина одна не справится однозначно. Да и Тария… она меня ждет. Надеюсь, что ждет. Но с этим надо разобраться…
– Я пойду внутрь.
Спорить эльфийка не стала, только кивнула мне и потянула куда-то в сторону. Мы опять побежали. В какой-то момент Эллина заметила на стене ближайшего дома лестницу, и скоро мы уже ползли по крышам. По большей части полз я, а Эллина грациозно шла, слегка пригибаясь.
Я даже не сообразил, что стою на крыше дома Ариена Тьерра, пока Эллина не сказала мне об этом. Она легко спрыгнула с крыши на тот самый балкончик, с которого я вчера обозревал окрестности. Я не решился повторить ее подвиг, и красавица подставила мне стул.
Стараясь поменьше шуметь, я прошмыгнул по коридору к двери в комнату Кетона. И уже было взялся за ручку, но услышал голос мага:
– …и его нет. Он не вернулся сюда! Ты понимаешь, что это значит? Где Странник, Тария? Проклятье, неужели я прошу так много? Ты должна была просто держать его возле себя!
– Ты знаешь, что он все время был со мной!
– Он не должен был вылезать из твоей постели! Вот где было его место!
– Я уже говорила! Любовная магия на него почти не действует. Только когда я рядом! Стоит мне отойти…
– Вот именно! Мне плевать, что он разнес полгорода и положил кучу народу, но где была ты? Что ты говорила ему, Тария? Что?
– Ничего. – Голос моей возлюбленной был напряженным и взволнованным, но твердым.
– Не лги мне! – Кетон сорвался на крик. – Хочешь мне сказать, что он ничего не знал и случайно разнес в пыль замок Дейтона? Того самого Дейтона! Не лги мне! Вспомни, Тария, это я много лет назад вытаскивал одну малолетнюю идиотку из того замка. Или ты решила попытать счастья еще раз? Что ты сказала Страннику? Он знает о том, что было у тебя с Дейтоном?
– Нет! Нет! Ничего не знает! Ничего! Я сказала, это случайность! Они просто столкнулись на улице. Это всего лишь совпадение.
– Всего лишь совпадением было то, что я тогда нашел тебя в замке Дейтона. Тебе повезло, что меня занесло на прием, который давал лорд, и вдвойне повезло, что я заблудился в его доме. Иначе ты бы давно была продажной девкой в Нижнем городе! Я напоминаю тебе, Тария, я спас твою честь и сделал тебя магом! Прекрати мне лгать!!!
– Ты обещал не вспоминать об этом! – Тария почти визжала, кажется, нервы у нее были на пределе.
– И я не вспоминал! Пока ты не потащилась к Дейтону опять!
– Этого не было! Не было! Он ничего не знал! Он не мог знать!
– И что, Странник просто пошел мстить за удар плетью? Не верю! Этот слюнтяй…
– Да, этот слюнтяй, с которым мне по твоей милости приходится возиться! – перебила Тария.
– Что-то ты не особо уставала от этого.
– К твоему сведению, он был у меня в кармане.
– Так открой этот свой карман! И достань мне Странника!
– Он вернется. Он должен вернуться. Он уверен, что я буду его ждать. – В ее голосе сквозила самоуверенность.
За дверью воцарилась тишина, однако я не спешил уходить, надеясь услышать продолжение.
– Надеюсь, что ты права, – заговорил наконец Кетон. – Я устал. Столько сил ушло, чтобы замаскировать магический фон. В нем таится поистине великая мощь, а по нему и не скажешь. Такой жалкий. Иди сюда, мне нужна сила, ты поделишься?
– Я не… – начала было Тария, но Кетон перебил:
– Или, может, тебе уже не по нраву настоящие мужчины?
Я глупо таращился на дверь, пытаясь осознать услышанное. А потом… Я прекрасно знал, что происходит за дверью. В конце концов, я проводил с Тарией каждую ночь последнее время. Она никогда не сдерживает своих чувств…
Я сел на пол и прислонился затылком к двери. В комнате продолжалась любовная возня. Я закрыл глаза. Да, они правы, я хлюпик, слюнтяй и идиот. Они так легко мною манипулировали. Почему мне сразу не пришло в голову, что они любовники? Мужчина и женщина, живут вместе… Я ведь правда верил, что Тария ученица Кетона. Видимо, изучают они не только магию.
Открыв глаза, я увидел эльфийку, которая присоединилась ко мне. В ее взгляде было сочувствие. Я глубоко вздохнул и взял себя в руки. Следующей моей реакцией был гнев. И из-за этой… я такого натворил! Неужели я такой непрошибаемый кретин? Она запудрила мне мозги, и даже без всякой магии! Я ведь поверил. Во все: в любовь, в свою исключительность, в ее чувства.
– Андрей, – наклонилась ко мне Эллина, – нам пора.
Видок у нее был неважный, и я вымученно ей улыбнулся. Просто чтобы не нагнетать тоску. И так дела хуже некуда.
– Куда, Эллина? Мне идти некуда. – Я действительно ощутил полнейшую апатию.
– Со мной.
– Боюсь, тебе стоит держаться подальше от меня.
– Нет! Идем. – Голос у нее, несмотря на шепот, был властным.
Резким рывком эльфийка подняла меня ноги и подтолкнула вперед. Мы вернулись в мою комнату. Эллина заговорила уже не шепотом, но все равно приглушенно:
– Сейчас мы уйдем из города, за стенами для нас приготовлены лошади. Эльфы никогда не выдадут Странника. Я ждала подходящего момента, и вот он подвернулся.
– Я не понимаю…
– Мой народ имеет честь пригласить вас. – Она отвесила мне поклон, кажется, на полном серьезе.
– Зачем?
– В городе людей вы были, теперь побываете в городе эльфов, – ухмыльнулась она и продолжила уже серьезно: – Андрей, здесь опасно. Мой народ защитит тебя. И твоя магия…
– Только не это! – испуганно вздрогнул я.
– Мы научим тебя, чтобы больше никогда…
– Пошли, – махнул я рукой, не дав ей договорить. Я был сыт по горло высокими словами и лестью, на деле оказавшимися обманом и ложью. И выбора у меня по большому счету не было. Что ж, посмотрим, что в городе эльфов…
По пути Эллина рассказала мне, что остальные эльфийки останутся с Кетоном, дабы не вызвать подозрений. Мол, ее исчезновение для них самих сюрприз. Еще Эллина рассказывала об эльфах, их городе и о каком-то важном типе, имя которого я не запомнил, но, кажется, для самой девушки он имел большое значение.
Приближаясь к воротам, я отметил, что количество вооруженных солдат увеличивается, и на нас, по-моему, стали как-то подозрительно поглядывать. Эллина, хмыкнув, что-то прошептала, и я почувствовал, как меня окутало что-то невидимое и мягкое.
– Это заклинание невидимости, – прошептала она, – но через главные ворота нам не выбраться…
Она потащила меня куда-то в сторону, в переулки. Спустя некоторое время мы очутились перед городской стеной. Эльфийка что-то пробормотала себе под нос, и перед нами словно из-под земли появились два парня самого что ни на есть бандитского вида. Мазнув по мне взглядом, они пошептались с эльфийкой, и в следующий миг я почувствовал, что теряю сознание.
