class="p1">— Ну вот!
— А ты — химера! — припечатал он. — У тебя три пары конечностей, ты не гуманоид и не инсектоид. Все эти ваши русалки, кентавры, демоны с крыльями и прочие химеры могли возникнуть только по волшебству, а никак не путем естественной эволюции. Да вы противоречите всякой логике!
— А ты… а ты… да не нужна мне эта ваша логика вообще! У меня магия есть! — От возмущения фея так энергично замолотила крылышками, что буквально окуталась облаком пыльцы.
— Ая! — я попыталась направить ее в более продуктивное русло, — а ты можешь, ну, изменить свою внешность?
— Свою — могу, — тут же переключилась малявка и в доказательство мгновенно сменила цвет волос на фиолетовый.
— Да нет — совсем изменить…
Почти час спустя, когда все детали наспех сочиненной легенды были оговорены, а из недр гардеробной выкопаны комбинезоны, напоминающие те, что мы видели на людях из нужного мира, мы стояли у двери на первом этаже, а на плече у меня сидела изумительно надутая и грозная пчела Ая.
*
Честно говоря, на месте охранника (или кто бы он ни был) я сама бы нам точно не поверила. Ну какие из нас частные детективы? Парочка студентов, да еще в сопровождении мальчишки-подростка и — внезапно — здоровенной толстой пчелы с ладонь размером.
Моя двоюродная бабка писала, что в мирах, лишенных магии, открытые двери из других реальностей никто обычно не замечает — скользят взглядом мимо. Так что для охранника мы были подозрительной компанией, появившейся неизвестно откуда без экскурсовода и наверняка без билетов.
Но Ая исправно трепыхала крылышками, рассеивая вокруг нас свою волшебную пыльцу, и верили нам, несмотря на все наши странности. И даже документов спрашивать не стали.
— Наша клиентка, — Матвей со значением кивал на Аю, — была вчера в составе туристической экскурсионной группы. И умудрилась потерять одну вещь… очень важную для нее. Госпожа Ая уверяет, что почуяла бы эту вещь, если бы она оставалась здесь — значит, кто-то забрал ее. Мы предполагаем, что взять незнакомый предмет мог, например, ребенок… понимаете?
— Понимаю, — охранник, плечистый мужчина чуть за сорок с широким прямоугольным лицом, выглядел слегка осоловелым. Хм, интересно, Ая там вообще дозирует свою пыльцу? — Вообще-то я дежурил вчера. Странно, я не видел вашу… клиентку. Я бы запомнил!
Мужчина покосился на Аю, а Матвей замялся. Да уж, не заметить или не запомнить пчелу такого размера было бы сложно. Не могла она выбрать менее яркий облик! Хотя что с нее взять — фея… Придется как-то спасать положение.
Я демонстративно закашлялась и сделала страшные глаза.
— Видите ли, для вида госпожи Аи свойственен полный метаморфоз, так что вчера она выглядела иначе… но у них считается не совсем приличным об этом говорить!
Охранник вытаращил глаза. Кажется, он пытался прикинуть, на что вчера могла быть похожа пчела. Ничего, пусть развивает воображение! В самом деле, мало ли во что (ну или из чего) превращаются инопланетные разумные пчелы!
Легенду мы продумывали все вместе. Сказать, что ищем кого-то, мы не могли — а вдруг мы заявим, что разыскиваем человеческую бабушку с ребенком, а окажется, что нам нужны зеленые человечки или вообще паук! Поэтому и пришлось врать про потерянную вещь. Зато из справочника по миру мы знали, что здешнее общество исключительно толерантно к любым видам, расам, религиям и обычаям. Потому что по-другому галактическое сообщество не построишь. А обычаи встречаются самые неожиданные! Так что волшебные слова “у них считается”, “у ее вида принято” и “по обычаям их планеты” мы заранее решили произносить как можно чаще. На чужие странные традиции можно списать что угодно, и из вежливости никто не станет докапываться до подробностей.
— Вы можете поговорить с дежурным гидом, у него должны быть записаны данные участников экскурсии, — сдался охранник.
Ну надо же! На такую удачу мы даже не рассчитывали. Но Степа говорил, тут практически параноидально относятся ко всему, что связано с охраной природы. Может, поэтому и данные участников таких экскурсий записывают? Вряд ли, конечно, для покупки билета они сообщают что-то большее, чем свои имена, но уже и это совсем немало.
…А еще очень удобно иметь в команде “инопланетянку”. Ая не вызвала никаких вопросов, когда поочередно назвала, глядя на охранника, а потом и на гида, все имена наших потеряшек по списку. На своем языке что-то лопочет, и кто докажет обратное? Увы, никаких результатов это не дало, но на такую быструю удачу мы особенно и не рассчитывали.
Очень скоро у нас в руках был список из нескольких имен — всех, кто был тогда на смотровой площадке. Правда, гид странно косился на мой смартфон, в котором я создала заметку и вручную перепечатала туда список. Сам местный работник повесил в воздухе голограмму, которую “выдернул”, проведя пальцем по своему массивному браслету. Кажется, мужчина собирался перебросить ее на мой браслет — и сильно изумился, поняв, что у меня нет этого местного чуда техники.
— Секретная разработка, — с важным видом пояснила я, указав глазами на смартфон, и гид неуверенно покивал.
И снова нам повезло: по словам местного экскурсовода, почти все участники той группы прилетели одним звездолетом — ничего удивительного, что по прибытии они направились осматривать местные достопримечательности. Так что и остановились, вероятнее всего, в гостинице при космодроме. В ней были оборудованы номера, предназначенные для представителей большинства самых распространенных видов.
Вниз со смотровой площадки можно было спуститься, как оказалось, не только по лестнице, но и на подъемнике, который для нас любезно включили. Подъемник выглядел как стеклянная площадка, огороженная перилами, и на чем она поднималась и опускалась, для меня так и осталось загадкой: никаких механизмов и строп видно не было, плита просто висела в воздухе, двигаясь вверх-вниз. Стоять на ней было, честно говоря, страшновато — зато спустились мы очень быстро.
А вот топать от подножия скалы до гостиницы пришлось пешком — местных денег, чтобы нанять транспорт, у нас не было. Благо космодром — а значит, и гостиница при нем — был ближе города, который, как мы уже выяснили, назывался Зартеск.
Дорогой, похоже, пользовались нечасто: за все время пути мы не встретили на ней никого. А вот в небе над нами то и дело мелькали самые разнообразные летательные аппараты. Дорожное покрытие на вид напоминало пластик в веселеньких разноцветных разводах, но слегка пружинило под ногами. Пейзаж
