стоит обдумать в спокойной обстановке.
Настоятельница монастыря ждала нас в своём кабинете, такая же доброжелательная и спокойная, как всегда. И я снова почувствовал себя мальчишкой, все поступки, мысли и смешные тайны которого видны мудрым взрослым невооружённым взглядом.
– Ты согласилась, дитя моё, – матушка Неллина не спрашивала, а просто констатировала очевидное, – это мудрое решение, я верю, что ты не раскаешься. Но в любом случае помни, что здесь ты всегда найдёшь приют, помощь, поддержку и любовь. Обитель навсегда останется твоим вторым домом, Элла.
Девочка ничего не ответила, лишь подошла к настоятельнице и нежно обняла её, прижавшись всем телом, на минуту став похожей на самую обычную юную послушницу. Они молчали, так как, видимо, все важные слова уже были сказаны.
Раздался негромкий стук, в кабинет настоятельницы вошла уже знакомая мне сестра Доминика, и я в очередной раз напрягся в безнадёжных попытках вспомнить, откуда я так хорошо помню её лицо и красивый грудной голос. Впрочем, у нас впереди несколько дней пути, не исключено, что я смогу что-нибудь для себя прояснить до возвращения в замок.
– До портальной колонны Элла-Мария и сестра Доминика отправятся в экипаже, принадлежащем обители, – сказала настоятельница, – ты же можешь ехать верхом, как привык. Хозяева трактиров, которые будут у вас по пути, преданы обители, поэтому вас будет ждать удобный ночлег.
– Благодарю, – я склонил голову в поклоне, чуть более глубоком, чем это было положено, так как эта женщина вызывала у меня чувство искреннего уважения и даже, наверное, восхищения. Хорошо, что о таких недостойных чувствах никто и никогда не узнает.
– Ты дал слово Даргеро, – неожиданно обратилась настоятельница ко мне, – обитель его услышала. Нет, не думай, никто не подслушивал ваш разговор, – добавила она с лёгкой улыбкой, заметив, видимо, как я напрягся, – просто я знаю всё, что происходит под вверенным мне кровом. Так вот, ты дал слово, магистр, сдержи его.
Я не стал ничего отвечать, так как это было явно излишне, а просто ещё раз склонил голову.
Лиз
Решив последовать мысленному совету Ромео и отложить переживания по поводу предложения древнего бога на потом, я подобрала с пола цветы, в чём совершенно успокоившийся Домиан мне активно помогал. Потом прошла на кухню, чувствуя спиной взгляды оставшихся на террасе мужчин, попросила у Майкла большую вазу и поставила в неё цветы.
Затем, чтобы как-то собрать разбегающиеся в разные стороны мысли, вышла в сад, но, помня незабываемую встречу с обладающим способностями к гипнозу кайросом, не пошла в неизведанную часть, а ограничилась прогулкой по главной дорожке. Дойдя до периметра, я остановилась, задумчиво глядя на чёрную воду, местами просвечивающую сквозь неплотное покрывало ряски.
– Не торопись с ответом, Лиз, – раздался за спиной знакомый низкий голос Хантера, – мы ни в коем случае не хотим на тебя давить, но я не стану скрывать, что все мы были бы счастливы, если бы ты со временем приняла это предложение. С твоим появлением наше существование перестало быть бессмысленным, а когда ты исчезла… это была такая боль, которую пережить практически невозможно. Немыслимо трудно было даже мне, хотя я появился здесь несколько позже, а уж что говорить об остальных. Но ты вернулась, и этот день стал началом нашего возрождения, новой счастливой жизни. Поэтому не спеши, просто дай себе время: мы предложили, ты услышала, а дальше пусть идёт как идёт. У нас впереди практически вечность. Только… не уходи больше, пожалуйста! Мы этого уже не переживём.
– Ты говоришь от лица всех, – я не поворачивалась, потому что не чувствовала в себе внутренних сил посмотреть ему в глаза, – но мне показалось, что ты не совсем согласен с Домианом, разве нет?
– Ты правильно заметила, – в голосе Хантера послышалась улыбка, – просто я считаю, что Домиан торопит события, тебе нужно привыкнуть к новой жизни, осознать многие вещи, понять, что впереди у тебя – даже не века, а тысячелетия…
– То, что ты говоришь, не укладывается в моей рациональной, не привыкшей к магии голове, – я пожала плечами, – но ты абсолютно прав: прежде чем дать ответ, я должна очень многое понять, осознать и принять не головой, а сердцем, душой. И потом, мне сказали, что, скорее всего, во мне проснутся способности к магии – это действительно так?
– К этому есть все предпосылки, – я почувствовала, что Хантер кивнул, – твоя мать, по слухам, была очень способной к магии, к тому же ты постоянно находишься в месте, где волшебство, как ты бы его назвала, струится повсюду. Так что я думаю, способности проснутся обязательно.
– Тогда тем более, мне сначала нужно освоиться с ними, – я уцепилась за ещё один повод отсрочить ответ Домиану, – и потом, я ведь пока не до конца поняла свою роль Хозяйки, мне нужно познакомиться с остальными жителями леса… ну, с теми, кто этого захочет… И Ференц ещё…
– Лиз, – мягко ответил Хантер, – не волнуйся, мы не станем тебя торопить. Нам пока вполне достаточно того, что ты не сказала категорического «нет». И у нас действительно масса неотложных дел, например, твой огород… я правильно сказал?
– Правильно, – я набралась смелости и повернулась к Хантеру, чтобы тут же утонуть в понимании и какой-то суровой нежности, с которой он смотрел на меня, – но давай сначала определимся с Ференцем, мне не нравится, что такой подлый и лживый человек пользуется нашим гостеприимством.
– Я договорюсь с Шегрилом, он нанесёт нам вечером визит, – предложил Хантер, и я с энтузиазмом согласилась, так как и сама планировала переговорить с «главным по покойникам» Франгайской чащи, – а что сказали призраки?
– Пока ничего, думаю, они просто не успели пока ничего выяснить, – тут я вспомнила, что Домиан с его цветами и нетривиальным предложением прервал нас на том месте, где Хантер сказал, что у него есть идея, и решила уточнить, – и ты говорил, что мы что-то должны сделать. Как раз перед тем, как явился Домиан с цветами.
– Да, – кивнул Хантер, – я подумал, что нужно попросить Шелли показаться Ференцу, а мы посмотрим, как он на это отреагирует. Начнёт оправдываться, угрожать или что-то ещё. А Гарри как раз с другими призраками поговорит. К тому же Шегрил наверняка предложит какой-нибудь интересный план: он на них мастер.
– Согласна, – кивнула я, – тогда договаривайся с Шегрилом, я переговорю с Шелли, и мы выведем этого мерзавца на чистую воду.
– Какая ты суровая, – улыбнулся Хантер, – но Хозяйка и должна быть такой: суровой, но справедливой, доброй, но честной. Тогда ты сможешь постепенно подчинить Франгай
