– Перестань говорить глупости, – возмутился Кир, – ты не умрешь, я не позволю. Если хочешь – я твоего Кристиана волоком в ЗАГС, то есть в храм притащу, он на тебе женится, и ты освободишься. – Он внимательно посмотрел на меня. – После свадьбы планируешь сбежать?
Я развеселилась:
– Откуда ты знаешь?
– Догадался, – улыбнулся он. – Ладно, давай возвращаться, сегодня был трудный день, полагаю, завтра будет еще хуже. Извини, что пристал к тебе с неудобными вопросами, но ты меня сегодня поразила. Ты удивительная девушка, Энита, и твоей выдержке может позавидовать любой мужчина.
Он шутливо склонился передо мной и протянул руку. Я вложила пальцы в его ладонь, думая о том, что, кажется, очень устала за последние несколько лет. Так хотелось ни о чем не думать и ничего не решать, но, к сожалению, не могу позволить себе такую слабость. Моя цель уже близка, и я достигну ее любой ценой!
Мы вернулись в наш импровизированный лагерь, и я снова улеглась на одеяло и закрыла глаза. Хорошо, что Дэмиан не проснулся. Как бы я ни относилась к нему, а о своих истинных чувствах к темному магу даже думать не хотелось, лучше ему ни о чем не знать. Так будет проще, по крайней мере для меня…
Утро встретило нас той же темнотой, что закончила вчерашний вечер. Дэмиан снова зажег магический шар, и стало намного светлее. Я кое-как умылась, зачерпывая воду в озере, а мои спутники жарили мясо на костре. Позавтракав, мы затушили угли и отправились в путь.
– Осталось идти около часа, – поведал нам Дэмиан. – Я уточнял в двух деревнях, что на границе с Антанионом, – стражников в тюрьме очень мало, они просто не нужны – Тьма сковывает силы магов, и те не могут сбежать. Поэтому король скупится на должную охрану, и это нам на руку. Надеюсь, до открытого противостояния не дойдет, и мы сможем незаметно пробраться во дворец.
Я кивнула, размышляя о своем. Кирилл, вероятно, тоже задумался, потому что не проронил ни слова. Я притормозила у какого-то поваленного дерева и неожиданно оказалась на руках Дэмиана.
– Что ты делаешь? – возмутилась я. – Я не устала!
– А я соскучился, – шепнул мне маг на ухо. – И меня удивляет, почему ты так молчалива сегодня, принцесса. Что случилось?
– Ничего, – я упрямо мотнула головой, бросив невольный взгляд на Кира. Правда, он его не увидел, поскольку шел впереди. Зато мое движение заметил Дэмиан и крепко прижал к себе, да так, что я ойкнула. Синяки же останутся.
– Ничего не хочешь рассказать мне, ваше высочество? – ровно спросил Дэмиан, останавливаясь.
Я застонала. Только этого не хватало. То ли я разучилась скрывать свои чувства, то ли никогда не умела, то ли Дэмиан – слишком наблюдательный!
– Нет, – резко сказала я, вглядываясь в золотые молнии в его глазах. – И точно не случилось ничего такого, о чем ты подумал. Да и какая разница, что случилось, ты мне никто, и почему я должна перед тобой отчитываться?!
Да что со мной такое? Нервы – как натянутая струна, того и гляди, лопнут. Если так дальше пойдет, буду срываться на каждую мелочь, а это никуда не годится. Неужели Проклятое королевство действует подобным образом?
Дэмиан быстро выпустил меня из объятий, и я едва не упала, вцепившись в лацканы его камзола. Черные глаза полыхнули золотом, и маг открыл было рот, намереваясь сказать мне какую-нибудь очередную гадость, а я вдруг поняла, что не выдержу этого. Между прочим, мне завтра замуж, куда я совсем не хочу, а Дэмиан только добавляет мне проблем! И еще у него такие мягкие губы… На последней мысли я и остановилась, приподнявшись на цыпочки и дотронувшись губами до его рта. Меня тотчас подняли выше, и поцелуй из абсолютно невинного превратился в страстный. Я не выдержала и обвила его шею руками, едва не застонав от нахлынувших эмоций. Ну вот зачем мне это, Дайяна, может, объяснишь?!
– Вряд ли, – прошептал Дэмиан мне в губы, и я с ужасом поняла, что последний свой вопрос задала вслух. – Потому что я тоже не могу это объяснить, даже самому себе.
И он снова меня поцеловал.
Нас прервал насмешливый голос Кирилла:
– Послушайте, влюбленные, я, конечно, все понимаю, но моя девушка уже третий день в тюрьме томится, давайте сначала ее спасем, а потом можете целоваться хоть всю оставшуюся жизнь.
– Мы не влюбленные! – в один голос произнесли мы с Дэмианом, хмуро глядя друг на друга.
– Хорошо, – хмыкнул Кир, – но можно все-таки поторопиться? Я помню, что никому из вас до Насти дела нет, но раз уж мы сюда пришли, может, все-таки поскорее закончим то, что уже начали?
Мы признали справедливость его слов и быстро разошлись в разные стороны. Я непроизвольно одернула платье, а Дэмиан поправил воротник своей рубашки. При этом мы не отводили глаз друг от друга. Ну и как мне завтра, простите, замуж выходить?!
Заросли наконец-то сменились широкой дорогой. Правда, если бы не магический шар, я бы никогда ее не заметила – темнота так и не отступила. Зато идти стало легче.
Не прошло и получаса, как впереди на холме показались очертания замка, в некоторых окнах которого горел свет.
Хотя замок был освещен лишь частично, я поняла, что он огромен. Королевскому дворцу Дарании было очень далеко до бывшей резиденции королей Антаниона! Я остановилась, прищурившись в попытке разглядеть хоть что-то, но у меня ничего не получилось.
– Не стоит издеваться над собственным зрением, принцесса, – услышала я голос темного мага, – королевский замок, уверяю тебя, очень велик, но во Тьме разглядеть его крайне сложно.
Я скептически посмотрела на Дэмиана.
– И как ты рассчитываешь попасть туда? Предлагаешь взять его штурмом почти вслепую? – удивилась я. – А тебе не кажется, что тюрьма, в которую превратился замок, вряд ли падет силами слабой принцессы и гостя из другого мира? Конечно, в авангарде у нас есть ты, почти боевой маг со стихией огня, но не думаю, что замок настолько плохо охраняется и мы сможем хотя бы приблизиться к нему.
Дэмиан развеселился.
– Ты снова поразила меня, принцесса, – заметил он. – Неужели ты собиралась штурмовать замок? Что бы сказал на это твой будущий муж?
Я недовольно засопела, а маг продолжил:
– Я ни слова не сказал о том, что мы будем врываться в тюрьму, сметая все на своем пути. Ты забываешь, моя дорогая, что я родился в Антанионе и, так уж случилось, провел в королевском замке не один год своей жизни. Я знаю другие пути, с помощью которых можно проникнуть туда. Недалеко есть потайной ход, ведущий в замок, именно им я и собирался воспользоваться.
– Ты весьма предусмотрителен, Дэмиан, – не сдержалась я. – Хотя чего еще ожидать от сына главного мага Антаниона?
Он резко повернулся ко мне, и глаза его сузились.
– Откуда такие сведения, ваше высочество?
– Догадайся, – я скрестила руки на груди и упрямо посмотрела на него.
– Может, перестанете? – устало спросил Кирилл. – Мне лично все равно, кто чей сын и чья будущая жена, давайте уже возьмем вашу Бастилию! То есть тюрьму! Мне до чертиков надоела эта темнота, я бы уже полжизни отдал, чтобы попасть домой!
Дэмиан явно хотел что-то ответить, но передумал. Развернувшись, он сделал несколько шагов по дороге и внезапно сошел с нее, углубившись в лес. Мы с Киром недоуменно переглянулись, но почли за лучшее не отставать. Правда, идти было сложно, особенно мне, ветки цеплялись за подол, а неровная тропинка, идущая вниз и изобилующая ямами и кочками, обещала поломать ноги. Отцепляя платье от очередных колючек, я в нерешительности остановилась, стараясь не упустить из виду Кирилла. Этак они уйдут вперед, а я останусь здесь. Отличная перспектива.
Дэмиан оказался рядом со мной неожиданно, и у меня сердце ушло в пятки. Встретившись с ним взглядом, по крайней мере, мне так казалось, потому что освещавщий дорогу шар улетел далеко вперед, я вздрогнула, ожидая, что маг будет делать дальше. А он вдруг повернулся ко мне спиной.
– Держись, ваше высочество, спуск не будет легким, – заявил он.
Я с сомнением уставилась на его спину.
– А почему не на руках?
– Потому что в случае неудачного спуска было бы предпочтительней, чтобы ты упала на меня, а не я на тебя, – усмехнувшись, пояснил он.
Справедливо. Я, недолго думая, обняла его за шею, а он подхватил меня под коленки. Ничего себе…
– Не боишься, что я тебя задушу? – пробормотала я.
– Тогда ты всего лишь осуществишь свое желание, принцесса, – фыркнул Дэмиан, быстро спускаясь вниз. Как он видел в темноте, одной Дайяне известно, но мы в считаные секунды оказались на самом дне глубокого оврага, и маг тут же поставил меня на ноги. Я быстро разгладила свое платье, хотя кто его видел в такой темноте?
Рядом тяжело дышал Кир. Видимо, спуск дался ему нелегко, что весьма странно, учитывая тот самый удар правой, который восхвалял один из полицейских. Похоже, Кирилл очень устал.
– Потайной вход в замок здесь, – коротко сказал Дэмиан. Магический шар завис перед ним, и я обнаружила в отвесном склоне оврага небольшую дверь, прикрытую свисающими ветками. Сомневаюсь, что увидела бы эту самую дверь и в яркий солнечный день. Видимо, Дэмиан снял с нее хотя бы элементарный морок, иначе какой же это тайный вход? А может быть, морок и сам давно исчез, Тьма наверняка забрала всю магию. Или же она коснулась только жителей королевства? Надо бы выяснить при случае.
