Щелкнул выключателем и огляделся. Шкаф чуть приоткрыт, так, как я его и оставил. Мои туфли валяются на пороге прямо под дверью — мне-то казалось, что я их аккуратно поставил, куда надо, а оказывается — скинул на ходу. В комнату после меня явно никто не заходил, иначе бы дверь должна была сдвинуть туфли.
Встал, походил в носках по паласу, собираясь с мыслями и приходя в себя. В голову лезли нехорошие думки. Посмотрел на часы. Твою матушку! Время-то уже почти одиннадцать ночи. Я спешно обулся и вышел в коридор. Дошел до номера Каткова, постучал.
Дверь распахнулась, и на пороге появился Леха, на голове сеточка для сна, чтобы вихры не примять. Аристократ, блин.
— Что случилось? — по моей обеспокоенной роже он сразу понял, что дело серьезное.
— Где Света?
— У меня ее нет, — растерянно пробормотал он, пятясь назад и открывая за своими телесами обзор на двухместный номер, в котором он сейчас проживал один, так как Погодин сменил дислокацию и свил гнездо у Веры.
Но почему-то меня всё это сейчас раздражало.
— Ясен пень, нет! Где она вообще может быть?
— Мы вместе с Гороховым с работы доехали, а она сказала, что ей на рынок надо заскочить, не поехала с нами. Может, вышла куда-то?
— Не было ее в гостинице, — замотал я головой. — Я в номере все это время спал.
— Как — спал?
— Вот так, голова разболелась, еще не отошел от травмы, только сейчас проснулся и увидел, что нет ее.
— Странно… Может, к Погодину с Верой заскочила в гости?
— Маловероятно, но надо проверить. Собирайся, со мной поедешь.
— Куда?
— До Веры доскочим.
— А ты один не сможешь? Я уже спать собирался ложиться.
— Мать тебя за ляжку, Леха! У меня девушка пропала, а ты о сне беспокоишься. Где ключи от «Волги»?
— У меня.
— Отлично, поведешь, мне за руль пока нельзя, голова трещит. Минуту тебе на сборы, буду ждать внизу, — я поспешил к себе в номер.
Повесил кобуру на пояс, по привычке проверив перед этим боекомплект. Два полных магазина по восемь патронов, всё норм.
Захватил ветровку (за окном громыхало, а из открытой форточки пахло надвигающейся грозой и озоном). Замкнул номер и поспешил вниз.
Катков спустился только минут через пять, но за медлительность ругать я его не стал, так, отвесил легкий подзатыльник. Алексей всегда все делал основательно и неторопливо, даже шнурки завязывал с чувством и с толком. Его уже не исправишь, но и себя сдержать я не смог, вот и шлепнул его по затылку слегка. В голове крутились сотни самых мерзопакостных мыслей. Я знал Свету, она никогда бы не ушла, не предупредив меня.
Доехали до квартиры Веры. Я барабанил так, что Погодин выскочил нас встречать в трусах и с пистолетом. В приоткрывшуюся щель на нас вполне серьезно смотрело дуло пистолета.
— А! Это вы! — с облегчением выдохнул Федя, пытаясь пристроить пистолет на пояс трусов. — Что случилось?
— Света не у вас? — сходу спросил я, протискиваясь в прихожку.
— Неа, а почему она должна быть у нас?
— Пропала она, — я прошел на кухню, не разуваясь, и по-хозяйски налил себе кружку воды из-под крана. Гребанный сушняк так и не отпускал.
— Как — пропала? — за спиной Феди показалась испуганная Вера в наспех накинутом халатике.
— Ушла с работы и до сих пор ее нет. Из всего города она только к вам могла пойти, больше не знает здесь никого.
— Не было ее у нас, — Федя и Вера одновременно пожали плечами.
— Да понял я уже, — я бессильно опустился на табурет, побарабанил пальцами по столу.
— Думаешь, ее похитили? — Федя переминался с ноги на ногу в проходе кухни.
— Хрен знает, — я обхватил голову руками. — Если Борец знает о каждом нашем шаге, то не исключено. Женщин он не убивает, только мужчин… Но, возможно, он затеял с нами новую игру.
— Но ведь игра закончена, — развел руками Погодин. — Туз пик — наивысшая карта масти, была обнаружена на трупе Щукина.
— Но пики — низшая масть в тысяче, — заметил Катков. — Марьяж пик оценивается в сорок очков, треф в шестьдесят, бубны — восемьдесят, червы — сотня. Так что, теоретически, Борцу еще играть и играть…
— Успокоил, блин, Леша, — процедил я, потирая виски и пытаясь сообразить, что делать дальше.
Чёртов гул в голове не унимался. Хотелось вернуться в ту коммуналку и настучать по той самой голове уже Тиграну — что он там намешал?
Но лучше было бы размять кулаки на Пичугине.
Повернулся к Вере:
— Кофе есть?
— Да, — удивленно кивнула та, очевидно, подумав, что не время распивать чаи и кофе, когда опасность нависла над Светой.
Я уловил в ее взгляде недоумение и избавил от необходимости задавать невежливые вопросы, пояснив:
— Башка не варит, Вер, надо в себя прийти и все обмозговать. Чувствую, спать сегодня уже не будем. Мне покрепче и без сахара…
Глава 20
Дымящийся кофе я проглотил за минуту, даже не заметив его обжигающий и горький вкус. Решительно встал и отставил кружку в сторону.
— Поехали, — кивнул я Феде. — Проверим нашу гостиницу. Если Света до сих пор не вернулась, поднимем весь этот чертов город на уши.
— Милый, — Вера сняла с вешалки ветровку и подошла к Феде, который уже обувался в прихожей. — Надень куртку, кажется, на улице дождь.
Федя позволил облачить себя в болоньевую ветровку и тепло обнял девушку, прижал ее к себе так, будто уходил на фронт:
— Ложись спать, Верунчик. Надеюсь, наша Светлана уже в гостинице, и я скоро вернусь.
Девушка привстала на цыпочки и чмокнула Федю в губы. Тот довольно крякнул и проговорил:
— Спи, ладно?
— Да разве теперь уснешь? — пробормотала Вера. — Позвони мне из гостиницы, сообщи новости. Хорошо?
Я подтолкнул Федю на выход и недовольно пробурчал:
— Пошли скорее, еще намилуетесь!
Мы поспешили к «Волге». Я даже не замкнул ее, так торопился на квартиру к Титовой, проверить, там Света или нет. На этот раз за руль сел я. После кофе в голове немного прояснилось, и остатки Тиграновского пойла окончательно улетучились. Проветрить мозги еще и адреналин помог. От одного осознания, что Свету похитил маньяк (мысли, что он ее убил, я не допускал) меня потряхивало и бросало в жар.
Катков уселся назад, Федя — на переднее пассажирское сиденье рядом со мной. Я завел машину и тронулся. Огни приборной панели тускло осветили салон. Федя пыхтел и воевал с висевшей на поясе кобурой, которая мешала ему удобно устроиться в автомобильном кресле.
Наконец, Погодин пристроил ствол, как надо. Взгляд его упал куда-то вниз.
— Это что там? — он наклонился и с ошарашенным видом поднял с пола игральную карту. Показал ее мне. — Смотри, Андрюха, что я нашел! Это шутка? Твоя карта?
От увиденного я похолодел. Резко надавил на тормоз, шины взвизгнули, машина свернула на обочину, чуть не врезавшись в фонарный столб. Федя и Алексей от такого манёвра резко качнулись и вцепились в кресла, чтобы не шваркнуться головами о стекла.
— Твою мать! — я выхватил карту из рук Погодина, это была крестовая девятка. — Этот ублюдок затеял со мной игру! Ну, с-сука…
— Получается, что Свету все-таки похитили? — сочувствующе пробормотал Федя. — Я на коврике на полу карту нашел, как она к тебе попала?
— Черт его знает! — я стукнул руками по рулю, будто намереваясь сломать то ли его, то ли руки. Но нет, кулаки мне еще понадобятся, а руль выдержал. — Машина-то была открыта… Пока я у вас был.
— Поехали скорее назад! — Федя снова схватился за кобуру. — Если он подкинул карту, пока ты был в квартире, то и сейчас где-то там. Не мог он далеко уйти.
— Мог, — бессильно выдохнул я. — Темно сейчас… Да и карту эту он мог и раньше подбросить. Наши автомобильные замки чуть ли не отверткой открываются, сам знаешь…
— Давайте я поведу, — вмешался Катков, уловив мое состояние, он открыл дверцу и вылез из машины. — Похоже, что в гостиницу уже можно не торопиться…
Я согласился и пересел назад.
Доехали до гостиницы. Я взбежал по ступенькам и хлопнул входными дверями, напугав сонную администраторшу. Подскочил к нашему номеру и с трепетной надеждой отпер дверь. Но уткнулся в черную пустоту. Светы там, конечно же, не было.
