— Не сошлись характерами?
— Вроде того.
Закончив ужин, мы попрощались и разошлись по домам. Завтра начиналась очередная учебная декада, а я еще продукты в замок для торжества закупить обещала.
Чем меньше времени оставалось до знаменательного дня, тем быстрее все летело к демону в пасть. Райн даже тренировки отменил, но я все равно каждый вечер проводила либо в замке, стараясь поддержать его морально, либо в деревне вместе с остальными адептами и пришедшими на помощь знакомыми магами.
Началось все с того, что уже несколько месяцев сдерживаемые погодниками дожди решили, что их терпение кончилось, и пролились на Возрождение нескончаемым бурным потопом. Беда заключалась в том, что крыши трех домов были еще не готовы, не говоря о бараке для охотничьей артели, который все-таки решили разместить на окраине деревни и только начинали строить. Спасать положение отправились все ранее задействованные в строительных работах адепты, успешно отпрошенные Райнкардом с последнего урока под клятвенное заверение, что обязательно их накормит.
Пока одни закрывали недостройки от дождя щитами, а другие срочно просушивали уже намокшее, несколько адептов в замке накладывали водозащитное заклинание на три рулона плотной ткани, срочно раздобытые мной и вампиром при неоценимой помощи Рейса. Рулоны раскатали прямо в коридорах замка, на которых благодаря Мире не было теперь слоя пыли с путеводными следами, как во время наших первых визитов сюда. Вельд с Дартом помогали сворачивать ткань обратно в рулон по мере наложения заклинаний, потом двое девчонок и один мальчишка с небольшими и, в связи с этим, уже опустевшими резервами остались помогать Мире с ужином, остальные подхватив обработанную ткань спешно отправились в деревню на летунцах.
Барак сразу накрыли полотнами, позволив, наконец расслабиться вымотавшимся из-за необходимости поддерживать постоянную концентрацию «зонтикам», на остальных трех домах, где после просушки уже закипала работа, подменили их, позволяя влиться в общую деятельность, которая забурлила с новой силой.
Две крыши удалось закончить в тот же день, хотя произошло это уже в темноте, так что магическую обработку, кроме водозащитной, оставили уже на завтра. Самых младших и быстро уставших в сопровождении одного из сыновей старосты отправили в замок примерно за час до этого, а двое девушек, время от времени бегавших к Мире за новыми рецептами, отправились помогать ей почти сразу после нашего прибытия.
В результате в Новоград мы в тот день возвращались затемно сытыми, усталыми, но довольными собой. Правда думать о домашних заданиях не было не только желания, но и сил, поэтому я поставила отсчетчик на час утра, наскоро сполоснулась в душе и рухнула в постель, радуясь, что теоретики завтра всего два урока.
Чтобы успеть к ним подготовиться пришлось пожертвовать утренней разминкой, а если бы не предусмотрительная Мира, успевшая сунуть мне с собой домашних вафель, то и завтраком. Но я ни капельки не жалела о потраченном времени и сегодня так же собиралась после уроков оправляться на помощь в деревню.
В замке у самого телепорта меня перехватил бойкий мальчишка, вечно крутившийся возле охотников, и передал, что Райнкард просит нас с Майраном сходить сопроводить охотников этой ночью, поскольку те видели идущих в сторону деревни топтунов. Я тихо чертыхнулась сквозь зубы, представив, что по этому поводу скажет Тэль, но отказать не смогла и попросив передать, что скоро буду, ушла за экипировкой и Черным доктором.
Потом одна из семей, уже включенная в поданные списки, когда за ней отправили Синта, неожиданно передумала. Райну пришлось срочно искать им замену, переделывать списки и организовывать внеплановую телепортацию, которая легла на мои плечи. Правда замена нашлась, можно сказать сама и настолько удачная, что в это даже поверить было трудно. Случайно услышавший о возникшей проблеме восьмикурсник, все это время подрабатывавший на восстановлении деревни, поинтересовался нельзя ли ему переселиться со своей семьей из Новограда. Оказалось, что отец семейства из шести человек третий год болеет, дом уже заложен, а сам он не надеется быстро найти настолько хорошую работу, чтобы это изменить. Здесь же алхимику с уклоном в травничество чем заработать всегда найдется. Шесть человек не могли заменить одиннадцать сорвавшихся, но их впритык все-таки хватило до необходимых пятисот и Райн не стал упускать возможность заполучить в новоиспеченное графство собственного мага, пусть и такого же начинающего.
Дожди лили всю декаду, дорогу между замком и деревней размыло, в результате переправлять между ними продукты пришлось на летунцах. Райн ходил хмурый и нервный, я боялась, что он сочтете все это дурным предзнаменованием, в последний момент передумав и старалась всячески его поддерживать. Да и не только я. Но решимость вампира довести дело до конца оказалась крепче, чем мы думали, несмотря на то что прямо в ночь перед официальным торжеством на деревню напали.
Я даже представить себе не могу какими нужно быть идиотами, чтобы попытаться разграбить и поджечь селение, находящееся под протекторатом вампиров, пусть пока и не официальным. Я отпросилась в академии на весь день, чтобы перебросить с утра в замок Глена и успеть собраться самой на торжества во дворце, но вместо запланированного общего завтрака нам пришлось срочно отправляться вслед за остальными в деревню.
Ущерб был невелик, я бы даже сказала, что жители отделались легким испугом, но Райн все равно ходил мрачнее тучи в сопровождении с самостоятельно прибывшего еще вчера Стерха.
— Все же обошлось, — попыталась приободрить его я, закончив оказывать пострадавшим магическую помощь. Тяжелых ранений не было, а имеющие нужные навыки охотники сделали большую часть работы еще до моего прихода. Осталось только регенерацию, да обезболивание наложить. — Ну, сено под навесом сгорело, делов то. Сезон еще не закончился, заново накосить можно. Хлев и не занялся почти, крышу только перестелить придется. Видишь, как хорошо, что дожди шли, даже природа на твоей стороне.
— Они действовали слишком грамотно и организовано, — пояснил вместо Райнкарда Стерх. — Это не могут быть обычные разбойники.
— А кто же тогда? — удивилась я.
— Вот и мы думаем, кому могли помешать. Причем не сами вампиры, а согласные жить с нами люди, — тихо заметил будущий граф.
— Погоди, ты думаешь, это как раз из-за титула?
— Очень может быть. Налетели, пошумели, попугали и отступили. Именно отступили, а не бежали, получив отпор, хотя его они действительно получили.
— Может кто-то из графов или герцогов, от которых люди к тебе ушли? — предположил Стерх.
— Герцоги не стали бы так мелочиться, — возразила я. — А нападавших много было?
— Десятка два, с лучниками, но без магов. Не каждое графство такую дружину имеет. А всю бы отправить еще и не рискнули, — правильно понял суть моего вопроса Райн. — Но это может быть не одна дружина.
— И что будешь с этим делать?
— Пока не решил, — неопределенно качнул он головой.
— Я тут слышал охотники хотели свистунов по периметру рассадить, — усмехнулся Стерх.
— Болтали просто, — поморщился Райн. — Как ты это себе представляешь?
— Никак, — согласился тот. — Просто идея забавная.
— Ладно, пора возвращаться. Охрану на ближайшие два дня местные организуют, а там посмотрим, что будет.
Глава 20
С Тэлем я за время до официально пожалования титула Райнкарду так больше и не повидалась, не став делать этого и в сам день торжества. Не потому, что не соскучилась по жениху, еще как соскучилась. Но я боялась, что он попытается запретить мне участвовать, мы снова поссоримся и помириться окажется намного сложнее, чем если это случится уже постфактум. Поэтому и в свой гардероб в Мириндиэле за платьем тоже не пошла, благо дома так и лежало самое любимое, подаренное женихом еще во время нашего с ребятами первого визита к эльфам.
Поскольку являться в одиночку даме не пристало, мы пришли с так же приглашенным на мероприятие Кайденом. Он даже пошутил, что лучше бы его на этот раз виновник торжества бить не пытался, а то ведь наследников у Райна нет, может и локальная война за столь лакомое графство развернуться после его скоропостижной кончины. Это снова навело меня на мысли об утреннем нападении, но для них было не место и не время.
