И он, схватив меня за локоть, вывел в коридор и направился к лестнице.
Прыгая за ним через ступеньки, я все-таки не удержалась от вопроса:
– С кем Айдин играл на господство на Антроке?
Дэмиан резко остановился, да так, что я налетела на него, а он схватил меня в охапку.
– Однако ты умеешь не только слушать, но и слышать, милая, – хмыкнул он. – Почему бы не порадовать тебя правдой? Противостояние с родным братом у Айдина давно превратилось в навязчивую идею. Очень опасную и слишком жестокую для других. Жизни тысяч людей, династии, королевства – ничего для них не значили, понимаешь? Они просто играли. Всерьез, не щадя никого, но, надо отдать им должное, играли красиво. Сочувствую, моя дорогая, потому что его противник вроде как, – он усмехнулся, – твой ближайший родственник.
– Интран?! – выдохнула я, не в силах поверить своим ушам. Хотя… чему я удивляюсь? Головоломка сложилась, и, кажется, я поняла… – Он хотел заполучить Кристалл Силы?
– Именно, – Дэмиан склонил голову набок.
– Но зачем?! Он же не собирался восстанавливать Проклятое королевство!
– Уверена? – насмешливо спросил маг. – Возрождение Антаниона – это побочный эффект, если провести определенный обряд, к магам вернется далеко не вся отобранная сила, а лишь ее часть, но они станут послушны воле Интрана. А в нынешней ситуации тот, кто владеет Антанионом, – владеет и Антроком. Если бы не решение Айдина заточить Силу в Кристалл, Антанион победил бы Даранию, Кринстон и легко захватил Тарикон.
Я во все глаза смотрела на Дэмиана.
– То есть Интран хочет управлять Антроком единолично? Но как же Айдин сумел сохранить Кристалл здесь, в замке?!
– Полагаю, Айдин все-таки убедил брата, что Кристалла у него нет, и наверняка Интран уверен, что его заполучил Кристиан, как выигравший войну. Твой будущий муж, моя дорогая принцесса, в большой опасности. Правда, не понимаю, почему ваш придворный маг до сих пор не избавился от короля.
А я это знала! Отлично знала! Саливан, погибший король Дарании, каким-то образом вытребовал у Интрана обещание не вредить Кристиану. Наверняка именно тогда, когда уходил на войну. Интран сглупил, но слово мага нерушимо… Не просто так муж тетки помогал мне, он хотел через меня подобраться к королю и завладеть Кристаллом. Кому еще откроется Кристиан, кроме собственной жены? Отлично. Кто предупрежден, тот вооружен!
– Думаю, ты что-то знаешь, милая, – уверенно произнес Дэмиан.
– По сравнению с тобой – ничего, мой дорогой, – прошипела я в ответ. – Помнится, ты спрашивал, что делать с принцессой? Расскажи и мне, что ты планируешь со мной делать, и откуда твой отец, заключенный в тюрьму в Антанионе, знал о моем существовании.
– Кажется, у кого-то слишком длинные уши, – покачал головой Дэмиан.
– Кажется, я кого-то могу поздравить с принадлежностью к погибшей королевской фамилии Антаниона? Уже можно называть тебя «ваше величество», или все-таки сначала надо Проклятое королевство возродить?
– Энита!
Этажом ниже раздался сильный грохот, и мы вздрогнули от неожиданности, а затем переглянулись.
– Кир! – охнула я.
– Не отставай! – распорядился маг, перепрыгивая через ступеньку.
Мы успели вовремя. Едва влетели на нужный этаж, как сразу наткнулись на Кирилла, прижавшегося к стене, и двух стражников, наступающих на него с мечами в руках. У Кира был свежий синяк на скуле, и молодой человек едва держался на ногах. Тюремщики застыли, увидев нас, а в отдалении я заметила Анастасию, вцепившуюся в решетку одной из камер. Ну что ж, главное, мы ее нашли. Стражники наконец-то сбросили с себя оцепенение и с громкими криками кинулись на нас. Я взвизгнула, отскочив в сторону, а Дэмиан просто поднял руку, и нападавших смело огненной волной. Да, не скоро я забуду удивление на их лицах… И громкую брань, раздавшуюся вслед за этим.
– Спасибо, – ошарашенно пробормотал Кирилл. – Я от них по всему этажу бегал.
– Повезло, что не мечом проткнули, – заметила я, осматривая его лицо.
– Просто они не сразу вытащили свои железки, – поморщился Кир, прикладывая ладонь к скуле. – А с кинжалом против мечей идти бесполезно. Давайте быстрее уходить отсюда. Настя там, но мне нечем открыть дверь, – и он указал на испуганно прижавшуюся к прутьям девушку. Ну что же, Настенька, кажется, мы квиты!
Дэмиан подошел к нужной камере и резким тоном потребовал от Анастасии отойти подальше от решетки. Та затравленно кивнула и повиновалась, забившись в угол. Дэмиан взмахнул рукой, насылая стихию огня на замок, и тот, зашипев, расплавился. Дернув решетку, маг распахнул дверь и мотнул головой, приказывая Насте выйти. Ее не пришлось уговаривать, она выбежала из камеры и, охнув, бросилась на шею своему жениху. Я удивленно оглядела ее: Анастасия была в той самой одежде, в которой попала на Антрок, неужели Кристиан все у нее отобрал?
– Не забудь про кристалл, – напомнил Дэмиан Киру, и тот кивнул. – Пора выбираться отсюда, – и маг шагнул ко мне.
Да я только «за»! Поверженные стражники стонали в конце коридора, а мы с Настей вцепились в наших спутников, больше всего на свете желая покинуть замок Антаниона. Только бы кристаллы сработали!
Дайяна, а может, и Танат услышали нас, потому что через несколько секунд мы оказались там, где оставили лошадей. После демонстрации моей силы ни одной из них, само собой, там уже не было, зато седельные сумки, спрятанные в кустах, я сразу заприметила. Неужели у нас получилось, и мы выбрались?!
– Слава Танату, – вырвалось у меня, и я облегченно вздохнула, освобождаясь из объятий Дэмиана. Кажется, ему это не понравилось.
– Ты меня спас! – всхлипнула Анастасия, и я усмехнулась. Впрочем, еще неизвестно, как я выглядела со стороны, когда Дэмиан забирал меня из тюрьмы на Земле. – Но как ты сюда попал?!
Кирилл покосился на нас, но за него ответил Дэмиан:
– С нашей помощью, разумеется. Эниту тоже стоит поблагодарить, полагаю, это была ее идея.
Какой догадливый!
Настенька насупилась, оглядела нас, на мгновение перестав плакать, а затем снова вцепилась в жениха, рыдая пуще прежнего.
– Успокойся, все закончилось, – бормотал Кирилл, обнимая невесту. Настя, не стесняясь, заливала слезами его рубашку, а он гладил ее по волосам и что-то шептал, искоса поглядывая на меня. Я фыркнула и отвернулась, встретившись взглядом с Дэмианом.
– Считаю наш уговор исполненным, – твердо заметила я. – Пора возвращаться, у меня завтра свадьба с королем, не хотелось бы опаздывать. Верни мне кольцо, – я протянула раскрытую ладонь.
Дэмиан невидящим взглядом уставился на меня.
– Все-таки не терпится выйти замуж за Кристиана?
– Именно! – Я раздраженно повела плечом. – Мечтаю об этом. Ну же!
Я была нарочито груба, потому что знала, еще немного – и я передумаю. Совсем передумаю. И проживу всего неделю или чуть дольше, а этого очень не хотелось. Как жаль, что Антанион еще надолго, если не навсегда, останется Проклятым королевством, потому что выбор между Дэмианом и Кристианом для меня даже не существовал. Хотя маг ничего мне и не предлагал…
Настя вдруг перестала плакать и, вытирая слезы тыльной стороной ладони, глухо поинтересовалась:
– Ты выходишь замуж за Криса?
Кирилл дернулся от ее слов, а я скрестила руки на груди и насмешливо посмотрела на нее:
– Выхожу. У тебя есть возражения?
Анастасия покачала головой:
– Никаких. И я тебе не завидую, – вдруг заявила она. – Это же был твой приворот?
Я улыбнулась, наверняка получилось зловеще.
– Мой. Извиняться не буду, ты сама себя наказала, когда ворвалась в библиотеку. А теперь все встанет на свои места. Ты что-то имеешь против?
– Совсем нет, – пробормотала она. – Я догадалась об этом, пока в тюрьме сидела. Как и о том, что ты совсем не любишь короля, но тебе нужен этот брак.
– Поразительная наблюдательность!
Все, кажется, у меня закончилось терпение. Общаться с Настенькой и выслушивать ее жалобы, а тем более сочувствие, не хотелось. Я решительно повернулась к магу.
– Ты обещал, что сдержишь свое слово.
– Безусловно, – кивнул он, – но, кажется, ты хотела узнать, что делать с принцессой?
Дэмиан неожиданно прошел мимо меня, и я удивленно проводила его взглядом. Маг сделал несколько пассов рукой перед лицом Анастасии, и та резко отшатнулась, влетев спиной в грудь Кирилла, который сразу же схватил ее в охапку. Настя расширившимися глазами смотрела на мага и хватала ртом воздух, не в силах вымолвить ни слова. Наконец она выдавила:
– Дэмиан?!
– С возвращением на Антрок, ваше высочество.
Кажется, даже Тьма, опустившаяся на Проклятое королевство, не поразила меня сильнее этих слов. Я испуганно охнула и уставилась на Дэмиана, а он не сводил глаз с Анастасии. Впрочем, она тоже не могла оторвать от него взгляд.
– Как ты мог, Дэмиан! – наконец выдохнула она. – Как ты мог со мной так поступить?!
