– Вот как! – хмыкнул Дэмиан, но больше ничего не сказал, явно ожидая от меня продолжения.
– Интран узнал о существовании младшей принцессы, и теперь я понимаю, что в планах у него было поступить с ней точно так же, как собирался Айдин. Подчинить своей воле никому не известную девчонку намного проще, да и безопаснее, чем связываться с представителями кринстонского королевского дома. Но не удивлюсь, если у него были на нее и другие планы, которые ты нарушил, забрав Анабель на Землю. Принцесса исчезла, однако весть о том, что она существует, уже разнеслась по Антроку, и Интран решил воспользоваться ситуацией. В Кринстоне не обрадовались лишней принцессе, и никому не было до нее дела. Королевская семья была счастлива, что принцессу решила забрать Одалия, учитывая количество детей и внуков у короля. Правда, к тому времени забирать было некого, и тут Одалия нашла меня. Думаю, она давно знала о моем существовании, просто до поры до времени я была ей не интересна, да и мама не горела желанием общаться с родными.
Я перевела дух, собираясь с мыслями, а Дэмиан молчал.
– История моей матери очень похожа на историю матери Анабель. Мама так же сбежала из дома, влюбившись в неподходящего для нее человека, и хотя наш род был весьма скромным, ее выбор семья не одобрила. Мама не общалась с родными много лет, и ничего бы не изменилось, если… Я полагаю, ты забрал принцессу на Землю накануне того дня, когда умерла моя мать. А на следующий день появилась Одалия и предложила мне сыграть роль исчезнувшей принцессы Кринстона.
– И ты согласилась, – то ли утвердительно, то ли вопросительно произнес маг.
– У меня не было другого выхода, – прошептала я. – Мама умерла, и мне некуда было идти. Я не собиралась играть свою роль до конца, у меня были другие планы, но война нарушила их. К тому же Одалия знала обо мне все и предложила решить мою проблему: воспитать из меня настоящую принцессу и выдать замуж за короля. Но теперь я понимаю, что это было сделано не из родственных чувств, а совсем по другой причине – Интран хотел получить Кристалл Силы с моей помощью.
Маг удивленно поднял бровь:
– Почему же он сам не попытался надавить на короля и выяснить, нет ли у него Кристалла? Ты слышала, что для Интрана пытки – обычное дело, он не гнушался подвергать им даже собственного брата.
Я вздохнула, признаваясь:
– Интран дал слово королю Саливану, что не причинит вреда его сыну. А ты прекрасно знаешь, что такое слово мага.
– Вот как, – пробормотал Дэмиан, – становится все интереснее. Продолжай.
– О чем? – пожала я плечами. – Теперь ты все знаешь…
– О том, моя милая, зачем тебе понадобилось выходить замуж за Кристиана! Ты его не любишь, и титул тебя, судя по всему, не интересует.
А вот в этом признаваться совершенно не хотелось. Между прочим, завтра моя свадьба, и в силах Дэмиана ее не допустить.
– С чего ты взял, что не интересует? – я вскинула подбородок. – Если стану его женой, у меня будет настоящий титул, а не тот, что я позаимствовала у Анабель!
Дэмиан прищурил глаза.
– Неудачная попытка, любимая, попробуй еще раз, – и он крепче прижал меня к себе.
– Что ты сказал?!
Но ответить он не успел. Неожиданно из-за деревьев показался Нил, и я от удивления открыла рот. Что он здесь делает?! И главное – как ему удалось покинуть дом мага?
Дэмиан выпустил меня из объятий, но крепко схватил за руку и подошел ближе к привидению, зависшему над поляной недалеко от Насти и Кирилла. Последний уже привычно вздрогнул, а принцесса громко вскрикнула. Какие же они все-таки нервные.
– Хозяин! – облегченно выдохнул Нил. – Наконец-то я нашел вас!
– Даже боюсь спросить, как он это сделал, – пробормотала я, но Дэмиан услышал. И быстро ответил:
– Ты забыла, как Нил попал ко мне? Он умеет перемещаться к тем, кто ему дорог. Кстати, список расширился, и теперь в нем присутствует твоя служанка.
– Тала? – удивленно спросила я, но замолчала, поскольку привидение явно хотело что-то сказать.
– Что случилось, Нил? – напряженно спросил Дэмиан.
– Беда, хозяин! Господин Интран с женой приехали в замок и, не обнаружив ее высочество, впали в ярость. Я спрятался и все слышал. Не сердитесь на Талу, у нее не было другого выхода! Вы же знаете, каким может быть господин Интран…
Дэмиан усмехнулся:
– И какой сюрприз нам приготовила служанка Эниты на этот раз?
Нил грустно опустил голову:
– Она призналась господину Интрану, что принцессу похитил темный маг, чтобы воспользоваться ее кольцом и попасть в Антанион.
У меня перехватило дыхание, а Дэмиан внезапно рассмеялся:
– Неужели на этот раз она сказала правду? Хотя и не совсем.
– Чему ты радуешься? – удивилась я. – Интран не упустит такой возможности! Скоро они прибудут сюда!
– Они уже совсем близко, – предупредил расстроенный Нил. – Я здесь с самого утра, но, к сожалению, не мог попасть на родину, Тьма не пускала меня. Господин Интран взял с собой все подразделения Магического патруля.
– На меня одного? – восхитился Дэмиан. – Какая честь. А ведь я даже не Айдин.
Неожиданно мы услышали полустон-полувсхлип Насти, которая обхватила себя руками. Девушку сильно трясло.
– Я больше не хочу в тюрьму, – пробормотала она. – Я хочу домой, на Землю! Пропади пропадом этот ваш Антрок и даже все мои титулы вместе взятые!
Я удивленно подняла бровь:
– Что, даже не хочешь заявить свои права на Кринстон?
– Да в гробу я его видела! – взвизгнула она. – Даже если получу эти права, я что, буду обязана выйти замуж за Кристиана?! Нет уж, благодарю покорно, забирай его себе! – и она решительно обняла обалдевшего Кирилла.
У меня язык чесался добавить, что там же я видела брак с королем, но вслух произнесла другое:
– Дэмиан, у тебя остались кристаллы перемещений? Нам бы хватило и не очень большого расстояния…
– Увы, – отозвался он, – к сожалению, исправными, и то не с полной силой, были только те два, что переместили нас из замка. Остальные повредила Тьма. Повезло, что хоть какие-то сработали. Когда я их усовершенствовал, о Тьме и понятия не имел.
Кристалл! Ну конечно!
Неожиданно для мага я вырвалась из его рук и бросилась к спрятанным в кустах седельным сумкам. Быстро нашла свою и, вынув тот самый кристалл перемещений, который Дэмиан отдал мне в доме Лирана, подняла глаза на застывших спутников. Кажется, во взгляде всех троих промелькнул страх, особенно в глазах Дэмиана. Я усмехнулась. Да, не спорю, была у меня мысль исчезнуть отсюда, но какой в этом смысл? Кристиан и Интран знают, где я, и будет весьма удивительно, если я вернусь в замок дяди как ни в чем не бывало. Уверена, Интран понял, что Тала сказала ему правду. Надеюсь, хотя бы не всю.
И я решительно протянула кристалл перемещений Кириллу.
– Уходите, – глухо сказала я. – Забирай Настю, и возвращайтесь на Землю. – Я повернулась к Анабель, вытаращившей на меня глаза. – На твоем месте, принцесса, я бы не стала отказываться от такого жениха, как Кирилл. – И я улыбнулась ему: – Спасибо тебе за все.
– Тебе спасибо, Энита, – нерешительно ответил он, принимая из моих рук камень. – А как же вы?
– Интран все равно ищет меня здесь, так что не стану его разочаровывать. – Я посмотрела на Дэмиана, который потрясенно молчал. – Возвращайся в Антанион, переждешь нашествие Магического патруля там, в крайнем случае можешь покинуть страну с другой стороны. Правда, я бы предпочла, чтобы ты меня связал, для достоверности похищения, а то как я объясню Кристиану, что…
Дэмиан наконец-то отмер.
– Ты на самом деле думаешь, что я отдам тебя королю?!
Я вскинула подбородок:
– А у тебя есть выбор? Если ты попадешь в лапы Интрана и Магического патруля, у тебя не останется ни единого шанса!
– А он есть, этот шанс? – усмехнулся маг.
Внезапно за деревьями раздались чьи-то громкие голоса и топот лошадиных копыт. Мне показалось, что сюда приближается целая армия.
– Дэмиан, прошу тебя! – воскликнула я. – Я не хочу, чтобы тебя схватили!
Дайяна, неужели он не понимает, что вряд ли выберется от Интрана живым?!
– Уходите! – прошипела я Кириллу и Насте, и они вздрогнули.
– Прощай, Энита, да поможет тебе ваша Дайяна, – пробормотал Кир, а Анабель согласно кивнула. В следующее мгновение они оба исчезли.
Шум становился все громче, и в отдалении я заметила первых всадников. Оставалось совсем немного времени, а Дэмиан все не уходил. Внезапно мне пришла в голову запоздалая мысль, и я сдавленно охнула.
– Надо было отправить их в твой дом за другими кристаллами перемещений, – расстроилась я. Почему это раньше не пришло мне в голову?
– Бесполезно, они бы ничего не нашли, я спрятал их в тайник, о котором знаем только я и Нил. – Маг повернулся к привидению, с беспокойством наблюдавшему за нами. – Уходи, Нил, благодарю тебя за службу.
– Почему ты с ним прощаешься? – возмутилась я. – Спрячься в Проклятом королевстве!
