— «Магия врат: Стальная химера»
Врата с грохотом разлетелись на маленькие осколки, под весом двухметровой туши. Прибывшее существо стояло на четырёх ногах, и было полностью покрыто металлической броней. Создавалось впечатление, что это одичавший рыцарь в дорогих доспехах. Вот только дополнительные суставы в ногах и два острых клыка, торчащих из-под металлической пластины в том месте, где должна располагаться морда, не оставляли вариантов для сомнений. Длинные и острые когти напоминали кинжалы, и с легкостью разрезали камень, на котором стояла химера. Три хвоста так же были грозным оружием. Два тонких были скорее похожи на хвосты скорпиона, только вместо жала на концах располагались изогнутые лезвия. Третий же хвост был словно усеянный шипами хлыст, и оканчивался шарообразным наростом. Если таким попадет, переломы гарантированы. Среди металлических пластин, покрывавших все её тело, не было ни одного зазора, хотя было видно, что они не однородны. И эта машина для убийства сейчас стояла напротив Кристы.
— Впечатляет, не правда ли? — с гордостью в голос спросил Атог. — Я потратил много времени и жертв, чтобы заставить его показаться. Но оно того стоило. Стальная химера не имеет слабостей, и превосходит любого воина на поле боя.
— Что это за магия? — Криста стояла в шоке от происходящего.
— Все пугаются, когда видят это в первый раз. Это результат моих исследований — Магия Врат. Чтобы создать один лишь проводник, ушло много времени. Но результаты, ты можешь видеть перед собой. Чем выше количество магических частиц, что ты соберешь, тем сильнее защитника можно призвать. Десяток крестьян, и такая вот стальная химера у тебя в руках. Правда, это великолепно? Ну, скажи, тебе нравится?
— Да как может нравиться существо, ради создания которого были принесены в жертву человеческие жизни?! — ярость Кристы не знала границ. В королевстве её отца происходят такие страшные вещи, а она даже не знает об этом.
— Ты просто ни черта не понимаешь! — выпалил Атог, наливаясь яростью. Химера все так же оставалась неподвижна, ожидая приказа. — Думаешь без жертв в этом мире можно чего-то добиться? Да я с радостью принесу еще сотню жизней в жертву, для того, чтобы стать ближе к цели! Без жертв нет прогресса.
— Тогда ты не будешь против, если станешь одной из них?
Атог покрылся ледяным потом. Как неприятель прошел через барьер? И как он его не заметил? Энацу буквально вылетела из тени статуи, и, замахнувшись мечом, уже была готова отрубить голову ублюдку. Но что-то маленькое, и быстрое врезалось в неё, вытолкнув за переделы барьера. Приземлившись на ноги, девушка осмотрелась. В руках у помощницы горе-колдуна была похожая книга, но вместо кожи и глаз, переплет был выполнен их твердого дерева, а в центре был зеленый кристалл, из которого и сочился изумрудный туман. А прямо перед помощницей стоял жук. Размером он едва доходил ей до пояса. От него в стороны исходили белые волны, подпитывающие барьер изнутри, а сам он больше напоминал сложенные в несколько рядов щиты на ножках. Маленькие бисеринки глаз внимательно следили за округой.
— Все-таки отменим тебе плети. — радостно вскрикнул Атог. — Молодец рабыня, можешь же когда захочешь! Думала, что застанешь меня врасплох?
— Надо же, какой интересный зверек. — не обращая внимания на полоумного слепца восхитилась Энацу. — Слушай дорогая, может ты отзовешь своего питомца, а мы быстренько избавим тебя от этого урода?
Рабыня лишь покачала головой: нет.
— Мне надоели эти игры! — Настроение Атога вновь переменилось. — Убить их! Разорви их на части, а остатки я скормлю Батурэфу!
Химера рванулась с места, выбрав своей целью принцессу. Монстр двигался с такой скоростью, что Криста едва могла уследить за ним. Пришлось применить еще два заклинания — «Каменная кожа», что укрепляла тело, и делало его менее восприимчивым к повреждениям, и «Нечеловеческая реакция», ускорившее уже её мышление. Мир словно стал двигаться медленнее, и Криста смогла нормально видеть движения химеры. Однако, атаковать она все еще не могла. Когти и хвосты химеры проносились в считанных сантиметрах от тела девушки. Она тратила все силы на то, чтобы не попасться ни под один удар. Чутье подсказывало ей, что если не уследит, то мгновенно умрет. Химера так же не собиралась сдаваться. Не издавая ни единого звука, она атаковала когтями, клыками, хвостами, стараясь достать верткую жертву. Кристе оставалось только уклоняться. Подключившаяся к битве Энацу не стала неожиданностью для химеры, но смогла отвлечь её внимание от принцессы, чем та незамедлительно воспользовалась. Серия ударов обрушилась на доспех монстра, но лезвие лишь высекало искры из металла, не оставляя даже царапин. Метнувшийся в её сторону хвост она заметила слишком поздно. Приняв удар на меч, принцесса отлетела на несколько метров, и кубарем покатилась по земле. Несколько секунд она пыталась подняться, но адская боль в руках пресекала все попытки. Даже меч держать было пыткой. Пришлось применять «Притупление боли», что позволило не только встать, но и вернуться в строй. Оставалось лишь закончить бой, до окончания действия заклинаний. Энацу довольно хорошо противостояла химере. Её природная ловкость и гибкость, позволяли избегать ударов из любых направлений. К тому же, она успевала атаковать в ответ, пытаясь найти слабые места в броне монстра. Химера тоже не отставала. С каждой секундой боя она приспосабливалась к скорости убийцы. Если бой затянется, Энацу может и проиграть. Но присмотревшись внимательнее, Криста заметила, что её компаньон не использовала, ни одного заклинания. Она сражалась на равных с монстром, для противостояния которому принцессе пришлось потратить приличное количество магической энергии. И это бесило. Неужели она настолько лучше неё.
— Ну, нет! — буквально прорычала Криста. — Я не останусь позади! «Выход за предел».
Криста активировала один из козырей, которым её обучал Кордук. Заклинание повышало абсолютно все: ловкость, силу, прочность тела, скорость реакции и движений. После она применила второё мощное заклинание — «Клинок воина». Оно делало оружие, которое держал в руках маг, острее и прочнее, а так же уменьшало его вес для использующего. Для врага же, даже самый легкий меч становился тяжелее огромного валуна. Но у каждого из заклинаний была своя цена. По окончании действии заклинаний Криста не сможет даже стоять, не говоря уже о сражении. А значит действовать нужно быстро.
— Пусть замрет! — крикнула Криста.
Та, кому было адресовано послание, едва заметно кивнула. Увернувшись от нескольких ударов, она применила «Теневые оковы». Одно из сдерживающих заклинаний, нацеленных на обездвиживание жертвы. Сотни черных плетей опутали конечности и хвосты химеры, приковывая их к земле. Но лишь на мгновение. Силы монстра хватило, чтобы развеять простенькое заклинание. Но этого мгновения принцессе хватило, чтобы, сделав рывок вперед, отрубить ей один из хвостов. Но монстр, будто не заметил этого, разорвав путы, он вновь бросился в атаку. Криста теперь могла посоперничать с химерой в скорости. Энацу так же не отставала. Её клинок вновь начал сиять ядовито-зеленым светом, и каждый удар покрывал броню химеры ржавой коркой. Но и монстр не оставался в долгу. Химера сменила тактику, стараясь расположиться так, чтобы обе девушки оказались прямо напротив неё. И именно в такой момент, на лицевой пластине химеры проявились странные письмена. Мощная звуковая волна отбросила девушек на десяток метров назад. В ушах стоял звон, будто сотни тысяч человек одновременно решили позвонить в маленькие колокольчики прямо рядом с ними. Мир плыл и крутился, но, благодаря «Выходу за предел», Криста смогла быстро оправиться. Из ушей текла кровь, но барабанные перепонки были еще целы. Осмотревшись, она заметила, что химера так же не может сейчас нападать.
— Ты как? — Криста еле как смогла расслышать вопрос Энацу, когда звон немного утих. — Сможешь продолжать?
— А ты? Тебе ведь досталось не меньше. — в голосе принцессы не было ни насмешки, ни гордости. Лишь беспокойство за союзника, который помог ей в битве.
