у девчонки.
— Да! Это здесь! — Лена ни капли не сомневалась в воей правоте.
— Лен, без обид, я ни черта не вижу, кроме кирпичей.
— А я говорила! Вот попробуй, отыщи проход! — торжествующе потребовала девушка.
— А может. Ты просто не помнишь, куда дальше идти?
Но моя попытка схитрить не удалась.
— Не зачет! Ищи-ищи, — хмыкнула Лена. — Тебе посветить?
— Спасибо, у меня свой.
Ну что ж, поиграем, раз девочке так хочется. Я, конечно, незлопамятный, но память у меня хорошая. Опасности я не чувствовал, ничего подозрительного за время нашего пути не произошло. Шагали мы, по моим ощущениям, не меньше часа. Прислушался к темноте, все тихо и спокойно. либо мы пошли другим путем, либо вчерашний человек ходит другой дорогой.
— Подожди, а как ты отсюда вышла возле акации? — я пытался сориентироваться в подземном пространстве, свести точку выхода Лены ко мне и наше путешествие, но у меня ничего не выходило.
По моим прикидкам, девчонка должна была пройти тем же путем, что и странный товарищ в бейсболке. Но Лена уверяет, что она оставалась на стреме, когда пацанва пошла изучать новое ответвление. Значит, потом они все вместе или вернулись, или нашли другой выход.
— Слушай, а тот выход, где мы сегодня встретились, ты его сама отыскала, или с мальчишками? — медленно обводя фонариком стены подземелья, уточнил я, вглядываясь в каждую складку и трещину, пытаясь отыскать проем.
— Нет, мы знали, куда идти, я же рассказывала.
Ну да что-то такое Лена говорила, точно. Значит, они-таки отыскали ход контрабандистов, или кто тут шарохается под землей. Получается, этот отвод что-то совсем иное. И тут возникает вопрос: знают ли о нем те, кто прячет здесь свои тайны? И если да, не нарвемся ли мы сейчас на них? Ладно, я, взрослый здоровый мужик. Но со мной девчонка, а это уже проблема.
Что-то мой инстинкт сохранения окружающих включился слишком поздно. Похоже, я до сих пор не воспринимаю всерьез всю ситуацию, в которую вляпался. Ну, правда, чистая Санта-Барбара со всеми вытекающими индийскими танцами и песнями.
— Стоп! Вот оно! Охренеть! — вырвалось у меня, когда я, наконец, поймал то, что пыталась мне объясниться Лена.
— Ну что, убедился, — воскликнула девчонка.
Я кинул головой, подтверждая её правоту.
— Да, неожиданно, но ты оказалась права, — задумчиво протянул я, делая шаг назад. — А ну-ка, посвети на проход.
— Ага, совсем-совсем неожиданно, — фыркнула Лена, и направила луч фонаря туда, куда я попросил.
— Это очень, очень интересно, — задумчиво пробормотал, я разглядывая чудеса оптической иллюзия древних мастеров. — Отсюда входа не видно. Но если шагнуть вперед, то… — озвучив свои действия, я сделал шаг и ошарашенно протянул. — Тоже не видно… Этот рукав можно обнаружить только с близкого расстояния, практически в упор, причем если идти и держаться за стену… Как вы его нашли? — не скрывая удивления, поинтересовался я у довольной девчонки.
— А вот так и нашли, совершенно случайно, — хихикнула девушка. — Шли, шли, а потом кому-то из мальчишек приспичило… Ну… в кустики, — Лена засмущалась.
— А кустиков-то и нет.
— Ага, Пашка, кажется, это был он, приотстал, а потом как заорет. Мы тогда перепугались, думали, он ногу сломал или в яму упал. Ну, или змея какая. Прибежали, а его нет. При этом он орет откуда-то, и не понятно, откуда. Мы ему: «Паша, Пашка»… А этот дурак кричит: «Помогите», и не признается, что с ним случилось. Чуть не поколотили, когда он из тоннеля выполз довольный как удав. Мы так перепугались!
— Представляю… — я действительно представил компанию подростков и придурка Пашку, который решил подшутить над друзьями, спрятавшись в этой пространственной складке. С учетом воплей о помощи удивлен, что парни ему лицо не начистили. Похоже, искатели приключений знатно перепугались.
Хотя, надо отдать им должное, все равно пошли на разведку. «Молодежь, что с нее возьмешь», — хмыкнул я про себя, старательно отгоняя мысли о том, что мы с Леной в нынешней ситуации ведем себя не лучше, чем группа несовершеннолетних выпускников. Точнее, веду я, как старший по возрасту…
Снова вернувшись на место, с которого можно разглядеть начало ответвления, я мысленно восхитился мастерством неведомых строителей.
Неизвестный архитектор действительно умудрился скрыть проход в подпространстве, в эдаком невидимом кармане, в третьем измерение. Именно такие сравнения приходили на ум. Не знаю, кто и каким образом построил эти подземные улицы, но, глянув раз или два, даже пять раз в эту сторону, поворот невозможно заметить.
И не потому, что он скрывается в темноте. Строители древности умудрились как бы наложить одну стену арки входа на другую. В результате чего возникает зрительный обман, и кажется, что стена монолитная.
Честно говоря, с таким видом архитектурного искусства я столкнулся впервые. Тоннель и вправду закруглялся незаметно для человеческого глаза. Точнее, забирал немного вправо, уводя от берега моря вглубь, в сторону города. И это никак не было связано с неправильным горизонтом или с неправильной перспективой.
Скорей всего такую конструкцию придумали именно для того, чтобы скрыть арку прохода. Случайный авантюрист, не посвященный в тайны подземелий, обманется оптической иллюзией и просто-напросто проскочит мимо. Дойдет до конца тоннеля и выйдет на берег именно там, откуда появилась сегодня утром Лена.
Я коротко глянул на девушку, которая все так же освещала точку невидимого входа, но не успел даже прикинуть, что делать дальше, как девчонка четко обозначила свою позицию.
— В этот раз на стреме я не останусь, и не надейся! Я тоже хочу посмотреть, что там такое!
— А что, парни не рассказывали? — удивился я.
— Дождешься от них! — недовольно буркнула девушка. — Одни сплошные намеки и таинственные недомолвки! И фантазии дурацкие.
— Да ладно?
— Да! А потом мы разъехались поступать, и все забылось. Хотя я их до сих пор их не простила! — Лена огорченно вздохнула. — Ну, ничего, вот приедут на каникулы, я им устрою экскурсию. Нет, ничего не расскажу. Буду загадочно молчать! Вот!
«М-да, какой же она еще малый ребенок!» — улыбнулся я про себя. Но вслух ничего не сказал, во избежание последствий, так сказать.
— Так может в этом проходе ничего такого и не нашлось, поэтому твои друзья и вели себя как дети.
— Все может быть, — упрямо качнула головой девушка. — Сегодня и узнаем. Ты идешь?
Мне не нужно было видеть девичье лицо, чтобы понять, насколько решительно выглядит моя амазонка.
— Переубедить не удастся? Может, сначала я, а потом вместе? Так безопасней? — без особой надежды предложил я.
— Ни за что! — категорично отрезала Елена. — Все, хватит разговоров, нас ждут великие
