— Чем могу помочь? — повернулся он ко мне. — А, Таль… Что ты хотела?
— Я так понимаю, рабочих для укрепления тоннеля не хватает?
— Да мы и этих-то чудом по соседним деревням собрали. Тут каменщиков больше, чем плотников.
— Может стоит попросить помощи у Райнкарда? В смысле у графа Залесского. Там же последнее время много чего строили. Не думаю, что он откажет.
— Хорошая идея. Сейчас отправлю тебя во дворец, договорись, а переброску сюда с рабочими уже Карен организует.
— Эмм… Слушайте, а давайте все как-то официально будет, — умоляюще посмотрела я на архимага.
Вот же подала идею на свою голову. Я даже как теперь с вампиром вести себя не представляю, а тут еще и просить. Но и помощь здесь однозначно требуется.
— Да, ты права, — к моему огромному облегчению согласился Лисандр. — Сейчас решим.
Возвращаясь к своим, обратила внимание на еще одну группу магов. Видимо это и были те элементалисты, о которых рассказывал собеседникам королевский архимаг. Они специализировались на стихии земли и пытались сделать вертикальный шурф, ведущий сразу к дальнему концу подземной разработки, но, кажется, получалось у них не очень.
К тому времени как пришла наша очередь заходить в тоннель, подоспели рабочие из Возрождения, а с ними и Райн с Вельдом, засучившие рукава и тоже взявшиеся помогать, подавая и удерживая тяжеленные балки. Дело сразу пошло на лад, и первые из задействованных на поддержании расчищенного коридора магов смогли отправиться отдыхать. А вот с расчисткой дело застопорилось, и когда мы, сменив предыдущих носчиков, опустили платформу на земляной пол, добытчики пытались подступиться к сплошной мешанине из комьев дерева камня и почвы.
— Можем вам чем-нибудь помочь? — спросила я, видя, что они примериваются к торчащему на самом верху обломку балки.
— А ты что, тоннели рыть умеешь? — огрызнулся на меня один из мужчин.
— Нет. Но могу сделать ступеньки, чтобы вам наверху разбирать удобнее было и наклонную плоскость, по которой все это на платформу съезжать будет.
Добытчики переглянулись.
— Так чего ты тогда стоишь тут просто так, пока мы головы ломаем как до верха добраться?
Я пожала плечами, но указывать на то, что меня ни о чем не просили и даже не спрашивали, не стала, просто сделав обещанное. Им было тяжелее все, ведь они лично знали тех, кто сейчас под завалом. Платформа стала быстро наполняться.
— Слушай, Таль, ты, наверное, здесь оставайся, а я сейчас сбегаю быстренько на поверхность и на замену для переноски кого-нибудь приведу, — предложил Рейс. — Как устанешь, передашь с очередными носчиками, чтобы мы замену прислали.
— Ага. Только лучше не дожидаться, когда совсем устану, а меняться время от времени. Через четыре платформы, например.
Этот день показался мне бесконечно длинным. Первого из оказавшихся под обвалом людей мы нашли во время второго моего дежурства на разборе и выглядело это жутко. Тело было не просто раздавлено, а буквально перемешано с почвой в виде трудно опознаваемых кусков. Все добытчики заметно сбледнули, да и я, наверное, тоже, одного из них даже вывернуло. От адептов это зрелище удалось худо-бедно загородить, после чего им велели отвернуться, одного послав за элеманталистом, чтобы тот посмотрел своими глазами, а заодно помог отделить останки от почвы.
Зато потом мы обнаружили между двумя обвалами сразу троих живых и даже почти не пострадавших. Это сразу придало всем сил, даря надежду, что кто-то все еще ждет помощи.
Помимо прочего в стенах обнаружились странные участки, отличающиеся по структуре от остального тоннеля. Несмотря на это, заметили их далеко не сразу, поскольку все силы менявшихся время от времени добытчиков уходили на продвижение вперед, а остальные в этом вообще ничего не понимали. Произошло все совершенно случайно, когда один из пришедших с платформой адептов решил прислониться плечом к стене и отскочил от нее с катим диким воплем, что перепугал всех находящихся в шахте. Оказалось, что его угораздило сделать это там, где уже закончилась зона временного магического закрепления, и земля подалась под плечом. Не сильно, но с перепуга парню показалось, что его засасывает внутрь стены.
Снова вызвали элементалиста и тот подтвердил слова сразу осмотревших участок добытчиков. Структура в этом месте была неоднородной и отличалась от характерной для тоннеля на большей части его протяженности. В результате тщательного осмотра таких аномалий на уже пройденном участке обнаружилось три, причем каждый раз там, где приходилось разбирать завалы. Но что это значит, сказать пока никто не мог.
К вечеру удалось обнаружить еще девять выживших и двенадцать трупов. Двое так и остались пропавшими без вести, но шансов, что их удастся причислить к первым уже практически не оставалось. Последний найденный из погибших задохнулся, не сумев дождаться помощи в самой дальней части выработки.
Люди к этому времени буквально валились с ног от усталости. Я удивилась, ни разу не увидев во время спасательных работ эльфов, но спрашивать ничего не стала, мечтая только побыстрее добраться до постели и отключиться, благо питание для всех задействованных на спасательных работах организовали прямо на месте. Еще и занятия на завтра не отменили, на что я очень наделась, помня облаву на грызей. Но, по всей видимости, в академии решили, что раз адептам не нужно в этот раз лечиться, то они должны учиться.
Послабление для участников спасательной операции все-таки сделали и домашние задания не проверяли, да и на самих уроках особо не нагружали. Когда занятия закончились, я некоторое время в задумчивости постояла во дворе академии, откуда мы обычно телепортом отправлялись в замок к вампирам, и пошла в корчму. Давненько же я там не была, последнее время почти каждый вечер проводя с Райном то на тренировке то летая снимать координаты, то помогая в деревне. Заодно и ужинала с вампирами, и на завтрак мне Мира что-нибудь с собой давала. Не удивительно, что Райнкард подумал, что может на что-то рассчитывать. Вот только я ничего такого ввиду не имела.
Сегодня тоже должна была быть тренировка, но идти на нее теперь, когда он решился сделать мне предложение, было выше моих сил. Как же все глупо получилось. Еще и к Тэлю не попала. Нужно было сразу идти в Мириндиэль. Хотя нет, в тот момент это было не лучшим вариантом. Еще и Элтар ушел, пока мы с шахтой разбирались, так пообщалась с ним еще раз не удалось.
Возвращаясь из корчмы, я решила, что нужно завтра же сразу после уроков сходить к эльфам и повидаться с женихом. А то мало ли что опять со стажировкой не так пойдет. Мы же с ним уже больше месяца нормально не общались, да и виделись всего один раз, у Райна на тренировке. Не удивительно, что он ревнует, я бы на его месте вообще, наверное, с ума сошла. Или сама начала бегать к нему в гости. А вот он почему-то не захотел. Или не смог. А, ладно, главное, что скоро мы с ним увидимся. Но как же по-дурацки все с Райном получилось. Если бы он сделал мне предложение в самом начале или хотя бы, когда узнал про нас с Тэлем. Или хотя бы просто дал понять, насколько я ему нужна. Но теперь уже слишком поздно. Да и потерять Тэля для меня еще ужаснее. Ведь Райна у меня, по сути, никогда и не было, а Тэль… он как будто стал частью меня. Привычной и жизненно необходимой. В любом случае я его невеста и скоро стану его женой. Но как же паршиво, что больше никогда не смогу вот так запросто бродить по лесу, спать на одном дереве и подниматься на летунце со своим любимым вампиром. Я ведь и раньше не позволяла себе лишнего, ну если не считать поцелуя перед боем с орками, но теперь не смогу позволить вообще ничего и это просто ужасно.
Уже дойдя домой, я поняла, что на щеках пролегли мокрые дорожки от слез, а я даже не замечала, что плачу. Умывшись, попыталась сосредоточиться на домашних заданиях, но в голову ничего не шло. Попробовала потренироваться сама на заднем дворе, но ясная погода раздражала, боевые формы не получались, а тренировочные мечи, подаренные когда-то Райном, постоянно напоминали о нем. В результате, отчаявшись сосредоточиться хоть на чем-то, я забралась с ногами в кресло, так и оставшееся на веранде, и снова тихо заплакала. Уж лучше бы я и дальше считала, что мне никогда не быть с Райном, потому что я ему не нужна. А сейчас получается, что мне с ним не быть, из-за Тэля. Как же до этого предложения все было проще!
