собеседника в адрес названной богини.
Отныне напряжение их и без того странной беседы усилилось, ведь то, о чём магистр думал, знал Источник, а значит, знала и Флемет. Не зря она стала твёрдо стоять на ногах, а руку положила на талию, неосознанно (а может и осознанно) подчёркивая, что собеседник переходит границу дозволенного и конфликт неизбежен. Но и Безумец на этот раз не уступил: выпрямившись по-магистерски строго, он смотрел на неё уничижительно сверху вниз, как хозяин — на раба.
— Помимо легенд о запугивании дикарей на болоте Флемет также фигурирует в историях, в которых помогает героям. Ты помогла Хоуку в начале его пути, а также по косвенным свидетельствам — Герою Ферелдена, — Безумец, не имея больше вопросов о личности Митал и её одержимой пешке, перешёл к сути их встречи. — Значит, ты заинтересована в спасении мира, хотя бы из собственного выживания.
— Я подталкиваю историю, когда это нужно. Но иногда её приходится пинать, — вроде ведьма посмеялась, но сейчас это меньше всего было похоже на смех — слишком уж сильна враждебность между ними.
— Предполагаю, по этой причине ты не вмешалась в шедшую в храме борьбу за Источник. Не защитила от осквернения венец твоей хитрости и изобретательности, потому что без него Инквизиция не узнает, как победить бессмертное существо…
«Он не бессмертен. Теперь нет.»
Всё это время Источник молчал, будто бы Митал запретила перебивать беседу двух господ, поэтому эти неожиданные слова сразу привлекли внимание сновидца. Раньше подобного он не слышал.
— Тогда как его убить? — забыв, что его перебили, Безумец обратился к голосам, но они также молниеносно замолчали, и он услышал только тишину.
Тогда мужчина понял, что Флемет его просто дразнит, показывает, как же близко к нему желанные ответы и всё ещё они ему недоступны, поэтому злобно глянул на неё, а получил лишь ту же язвительную улыбочку.
— И если ты заинтересована в победе, почему до сих пор заставляешь Источник молчать и тратишь моё время на эту сомнительную встречу? — пришлось хромому магу закончить свою мысль, на которой его прервали.
— Я хотела посмотреть, кто испил из Источника скорби. Столько веков пришлось ждать. И не скажу, что я разочарована, — вновь магистр удосужился её пронзительного взгляда, окинувшего его с головы до пят. Мужчине даже сравнить его было не с чем… А нет, знает! Так осматривают голых пленников работорговцы на отсутствие разных дефектов на теле, чтобы выставить их на рынке рабов подороже. — Ты интересен, смел и очень напорист в том, чем хочешь овладеть. Но самонадеян, раз думаешь, что тебе будет позволено владеть Источником.
— Мне не нужен посредник в лице эманации убитого тысячи лет назад существа. Я удовлетворил твоё желание и прибыл на эту встречу — теперь твой черед: избавь меня от своего общества.
— Митал не любит отпускать своих слуг.
— Это мне известно, — ведь все её слуги теперь в его голове. — Но я не верю в религиозность этого «служения». Это лишь магия — а любую магию можно обойти. Как и Митал всего лишь дух: она давно не властна не над миром, не над Тенью — только над телом старой ведьмы.
— Ты выступаешь против тех, кто тебе не досягаем, шемлен!
— Я напорист — с твоих же слов.
Вот теперь Флемет разозлилась по-настоящему. Или уже не она. По последнему изречению можно судить, что пробудилась сущность той, чьё древнее эго маг умудрился поносить всеми возможными способами.
— Источник Скорби тебе говорил, как нужно просить об аудиенции богиню.
Преклонись, шемлен!
«И может, так ты заслужишь пощаду за своё невежество!»
Эти яростные слова были сказаны ведьмой, раздались грохотом по округе и их вторил каждый из тысячи голосов в его голове. И маг начал терять себя.
Нет, будь на его месте тот, кто пришёл на встречу с неизвестной сущностью неподготовленным, то он бы уже упал на колени, целовал землю и даже бы не понял, что с ним происходит. Но Безумец предполагал изначально, что вся та великая магия подчинения — просто прототип энтропии. От такого вида магии мужчина соорудил защиту, и она сейчас сработала.
В момент удара тевинтерец пошатнулся, схватился за голову, закрыл глаза, взвыл от головной боли, второй рукой мёртвой хваткой вцепился в свой посох. Но устоял. Голоса ликовали от наступившего возмездия, его оглушали, ноги непокорно тянулись к земле, но он всё ещё стоял. Опять же ему не победить в прямой дуэли с могущественной древностью, однако для мужчины было важно сохранить контроль над телом в самые первые секунды атаки, ведь затем он мог обратиться к той, которая бесследно поглощает в свои пучины любую древность, любое существо с непомерными амбициями — обратиться к Тени.
Сначала чёрная повязка на руке не помешала разбуженному Якорю явить яркое сияние, а мгновением позже вокруг сновидца образовался знакомый зелёный мерцающий купол. Впервые это заклинание было применено при встрече с архонтом и с тех пор безотказно срабатывало. В такой не менее ответственный момент магистр не стал экспериментировать (коей была попытка себя дублировать при побеге от Часовых), а использовал проверенное поведение метки. Как и раньше, эта магия словно отгораживала мага от реальности, отправляла в дремлющий мир, а любое заклинание, которое воздействовало на сновидца, налетало на купол и распадалось на первичный зелёный свет. Как Безумец и предполагал: богиня, бессмертная эльфийка или дух — это неважно, потому что всё сводится к обычной осмысленной магии, которая, вон она вся, уносится зелёным потоком обратно в Тень.
Лицо Флемет надо было видеть. Хотя нет, ведьма бы так не удивлялась, потому что, рождённая человеком, она знает ограниченность своей осмысленной магии, а вот Митал, её отголосок, не могла помыслить, как человек, по сути уже её посмертный раб, смеет не исполнять её приказ и противится.
Безумец сделал несколько шагов навстречу, пока не оказался на краю каменной плиты. Их разделяло несколько ступенек, во время разговора он всегда стоял выше неё, но сейчас это превосходство подчёркивалось как никогда.
Ведьма теряла контроль, и это было видно. Человеком она хотела отступать от купола первородной магии и того, кому эта магия подвластна, а дух желал сбежать через Тень. Пока Митал медлила, потому что гордыня перевешивала любой страх и потому что дух наверняка чувствовал пространственные мины, которые сновидец соорудил. Они были идентичны тем, которые сделал магистр Вирен при сражении с Праздностью. Правда, Безумец не рассчитывал, что столь могущественному духу мины способны нанести смертельное поражение, скорее они служили сигнализацией: если магическая сущность попробует сунутся в Тень,
