Еще одним сюрпризом для Кристы стала толпа жителей деревни, которые с нетерпением ждали её, столпившись у дверей дома. Члены семей, чьих детей она помогла вернуть домой, считали своим долгом подойти и лично поблагодарить её. Матери со слезами на глазах благодарили её за спасение их ненаглядных ребятишек, а отцы, еще не отошедшие от бессонной ночи поисков старались быстро завершить поток благодарностей, понимая, что девушке предстоит выслушать все это еще не один раз. Их взгляды, полные благодарности говорили сами за себя. Но самым ценным для Кристы стал момент, когда к ней подошла та самая девочка с куклой, и робко сказав спасибо, убежала в толпу других детей.
Но настал момент, когда им нужно было покинуть Блард. Провожать их вышли всей деревней, оставив только дозорных на стенах и у ворот. Даже покалеченного настоятеля помогли вынести. Эленор отделался несколькими ушибами и головокружением, на что Таум посоветовал ему не покидать постель, и дождаться, пока все последствия пройдут. Но тот наотрез отказался просто лежать, и на шатающихся ногах попытался самостоятельно дойти до площади, где и собирались провожающие. Но заметившие его охотники не дали ему своевольничать, и просто дотащили настоятеля на проводы. Путь теперь был относительно безопасен. По словам Грола, именно из-за тела Батурэфа и происходили пропажи. А раз теперь монстр уничтожен, то основной угрозой остаются лишь шатуны, к которым тролль и собирался отправиться, чтобы рассказать о гибели змея.
Отправление отряда задержал отшельник, который спешил на площадь.
— Подождите! — немного отдышавшись, крикнул Зорваинир. — Я могу значительно ускорить ваше путешествие.
— Правда, можете? — заинтересовалась Криста.
— Каким образом? — тоже поинтересовался Кордук.
— Ночью я принес Звезду Путешественника на место схватки. — начал объяснять отшельник. — Я пришел туда, чтобы собрать останки того монстра, чтобы изучить их. Но я заметил, что кристалл начал с невероятной скоростью наполняться магической энергией. Видимо вчера произошел мощный выброс, и большое количество частиц остались летать в воздухе. Звезда Путешественника полностью зарядилась, и я могу воспользоваться ей больше одного раза.
— Получается, вы сможете перенести нас куда угодно? — Криста ускорила понимание ситуации остальными членами группы.
— Именно.
— Почему вы решили нам помочь? — Кордук не терял осторожности. Кто знает, что может приготовить для них этот гогрок. Пусть еще недавно он им помог, но его цели капитану не известны.
— Вы многое сделали для этой деревни. — ответил Зорваинир. — Меня не выгнали отсюда, когда мне требовалась помощь. Отшельничество — мой личный выбор. Я просто не хотел втягивать этих добрых людей в неприятности, которые могли случиться из-за меня. И так случилось, что вы помогли тем, перед кем я в долгу.
— Я тебя понял. Что нам нужно делать?
— Встаньте как можно ближе друг к другу, и пусть кто-то подумает о точнее назначения. — Если вам она известна, то вы перенесетесь туда с небольшой задержкой.
— Спасибо вам за помощь. — поблагодарила отшельника Криста.
— Не дайте знаниям кануть в небытие. — эти слова Зорваинир сказал так, чтобы их смогла услышать лишь Криста. Девушка едва заметно кивнула, показывая, что сделает все возможное для этого.
Отшельник активировал Звезду путешественника, и Криста прикоснувшись к ней, на мгновение задумалась. Пространство вокруг них исказилось, и, замерев на несколько секунд, сменилось. Теперь они стояли посреди гигантских размеров площади, а вокруг них были удивленные люди и нелюди.
— Добро пожаловать в Азраден! — радостно выкрикнула принцесса, стараясь придать моменту торжественности.
Но его мгновенно омрачил лязг смыкаемых щитов и смотрящие в их сторону копья.
— Добро пожаловать. — Поприветствовал их неизвестный в белой, с синими полосами, металлической броне. — Сложите оружие и сдавайтесь.
Глава 8: Добро пожаловать в Азраден
Таум, сидя на деревянной кровати, в одной из казарм гарнизона столицы, раздумывал над произошедшими недавно событиями. Телепортация сработала успешно. Огромное расстояние было преодолено за какие-то десять минут. А через несколько секунд группу уже окружили со всех сторон солдаты. Сопротивляться никто не думал, все просто сложили оружие и под конвоем отправились в здание столичного гарнизона. Один из лейтенантов городской стражи отправил гонца во дворец, чтобы подтвердить личности принцессы и капитана. На время ожидания всех новоприбывших расположили в одной из солдатских казарм и приставили охрану.
Через час ожидания в гарнизон прибыл посланник из дворца. Внушительных размеров черная броня, украшенная золотыми узорами с мелкими драгоценными камнями, в руках, тяжелый треугольный щит, закрывающий всю руку, и копьё с длинным лезвием. Шлем полностью скрывал голову, и прикрывал шею. Не каждый мог позволить себе такой дорогой комплект снаряжения. Заметив Таума и его товарищей, посланник повесил щит за спину и, приложив ладонь правой руки к сердцу, поприветствовал их.
— Ваше Высочество. Капитан. Я рад, что вы добрались в целости и сохранности. — он говорил вежливо, проявляя максимальное почтение, но по голосу было понятно, что сохранять этикет ему крайне сложно из-за рвущихся наружу эмоций. — Прошу вас проследовать за мной во дворец. Его Величество приказал незамедлительно привести вас, как только вы вернетесь.
Стражники вокруг группы исполнили тот же жест, и уважительно склонили головы. Видимо, того требовал этикет, ведь они находились в присутствии принцессы. А наблюдать за писарем, занимавшимся описью имущества помещенного под стражу отряда, было даже забавно. Бедняга переводил взгляд с принцессы на бойцов Ордена вокруг него, и на бумагу, которую он заполнял в течение этого часа. И взгляд у него был полон вселенского отчаяния.
Почетная процессия, с Вечным стражем во главе, двигалась по центру столицы, привлекая внимание горожан. Простой люд любовался доспехами и оружием, торговцы присматривались к членам отряда, которых провожал лично телохранитель королевской семьи, а аристократы и богатеи старались сменить маршруты своих карет. Свою долю внимания получила и окруженная четырьмя закованными в полные доспехи воинами девушка. Ряса послушницы Церкви Спасения была узнаваема всюду, и мало кто верил, что такие люди могут совершить что-то противозаконное. Но реальность решила иначе. Руки её были скованы металлическими кандалами, на которых светилась белая руна. Она не обращала внимания ни на что вокруг, и лишь подчинялась командам конвоиров. Взгляд был пустым.
Процессия довольно быстро покинула окрестности города. Останавливаться было некогда, а в карете не поместились бы все. Да и сама принцесса настояла на пешей прогулке. Видимо готовилась к встрече с родителями. Таум с интересом осматривал окрестности. Азраден был центром всего Глаоса. Это огромный город, который, по всей видимости, постоянно расширялся. Внутри самого города было несколько толстых стен, разделявших его на части. В самом центре располагались торговые районы, магазины, посольства, и в центре его, огромное здание Торговой Палаты. Между первым и вторым кольцом стен находились дома горожан, кузни, склады торговцев, хранилища, с запасами на экстренные случаи, и здания отделов городской стражи с казармами и темницей. Между третьей и четвертой стенами уже располагались дома и усадьбы аристократов. В случае атаки на город, городская стража тут же бросит их, а иметь личные армии для защиты имений дворянам запретил король. Вокруг Азрадена Таум заметил несколько десятков крупных деревень. В паре километров от столицы стоял королевский дворец. Смотря на него, Тауму вспоминались лесные руины, в которые они провалились после ночного боя. Дворец был огромным и даже величественным. Но внешний вид его чем-то нервировал парня. Создавалось впечатление, что дворец был построен на останках какого-то существа, и его кости служили основой, но красоты и изящества он от этого не терял. Именно к нему и направлялась процессия.
