Застали мы весьма интересную картину. Вожак великанов собрал возле себя остальных и, судя по диалогу на общем языке поверхности, обсуждал с ними ситуацию на северной границе. Хорошо, что я приказал дварфам остаться у входа, когда мы с Дорой тихо «вломились» в пещеру на разведку.
— Люди на северной границе терпят поражение, Грокос! Если зараза пойдёт дальше, то нам не выжить. — сказал предводитель великанов в тот момент, когда мы с Дорой устроились поудобнее под потолком пещеры в небольших нишах.
— И что нам теперь делать, Озваг? На юге нас встретят так тепло, что костей не останется. Вернуться в родные края мы тоже не можем. — значит, предводителя зовут Озваг? Так и запишем.
— Мы должны пойти на контакт с людьми! Вы же понимаете, что выбора у нас нет! — выкрикнул третий великан.
— Я согласна с Гиктагом, муж мой. Если мы останемся в стороне, то просто примем смерть с севера. — всё-таки женщина! Я, конечно, удивлён, поскольку не знал, что существуют великаны-женщины с таким приятным мелодичным голосом!
— Нельга, как ты себе это представляешь? Ну придём мы к людям. И что скажем? Глубочайше просим извинений, но мы тут узнали, что если вы помрёте, то и нам хана! Может, заключим мир во имя общего блага? — кто-то из их компашки даже начал смеяться над подобными словами, но быстро взял себя в руки и умолк.
— Ну хорошо. Давайте все останемся тут и дождёмся веления судьбы! — шутливо ответила Озвагу Нельга. И хотела ещё что-то сказать, но её перебил кто-то из группы.
— Мы должны выйти на контакт с людьми. Я понимаю, что доказать наше изгнание из родной общины мы не сможем, но что-то ведь нужно предпринять.
Главарь группы великанов задумался на минуту, посмотрел на уставшее от всего этого безобразия лицо жены и всё же ответил решительным голосом.
— Хорошо. Мы пойдём к людям на северную границу. Либо мы поможем им с тварями, что лезут из этой чёртовой пропасти и умрём в бою, либо твари размажут нас на этом месте, но чуть позже.
— Неплохой вариант, товарищи! Но есть и третий путь развития событий!
Все как один развернулись в сторону выхода из пещеры, но никого не увидели. До того момента, пока я не спрыгнул на каменный пол и не вышел на свет. Следом за мной перед великанами предстала моя хвостатая няшка. Оружие мы не доставали, а скрестили руки на груди, показывая дружеские намерения. Озваг понял этот жест и сделал так же.
— Кто вы? — спросила Нельга.
— Люди! Вы же хотели с нами поговорить? Вот мы и явились по «велению судьбы». — процитировал я великаншу, разглядывая её более внимательно, но осторожно. — Так вышло, что мы подслушивали ваш разговор, и лично мне, как правителю королевства Эскир, очень интересно выслушать вас более детально и со всеми подробностями.
— Правитель Эскира? И что же привело такого влиятельного и весьма важного человека в такую глушь? — продолжила со мной беседовать Нельга, пока остальные великаны отходили от неожиданной встречи.
— Эта глушь — моя земля, так что вопрос будем считать риторическим. А вот что Вы тут делаете, уже интересно. — ответил я. Как раз в этот момент оживился Озваг и принял участие в нашей беседе.
— Нас изгнали из дома. Императрица Флория не терпит дружбу с другими народами. А мы пытались добиться разрешения пойти на контакт с другими расами. За что и поплатились. Идти нам некуда, вот и сидим тут. — ответил вождь теперь уже отдельного племени великанов.
— Угу. Изгнали значит. Ясно. — по моей задумчивой реакции некоторые великаны неправильно поняли мои намерения и попытались атаковать. Именно «попытались», ведь по отравленной игле в каждом глазу не дают возможности двигаться и тем более дышать. Как итог — два трупа и максимально напряжённая атмосфера в пещере. Теперь они знают возможности моей спутницы, и нам не удастся изображать крутых. Дора, ну вот зачем? Мысленно ударил себе ладонью по лбу и постарался выправить ситуацию. — Прошу простить это недоразумение! Она всегда сначала делает, а потом спрашивает. Да и сами виноваты. Мы тут общаться пытаемся, а вы нападать начинаете, кто же так делает? — весьма вежливым голосом спросил я у оставшихся семи великанов. При этом Дора посмотрела на меня как-то обиженно.
— Они всегда были несдержанными. Но очень преданными и воинственными. Прошли через девяносто лет битв и умерли от отравленных игл в глазах. Мдаааа… — вставил своё слово великан, имя которого ещё не упоминали остальные.
— Жизнь — та ещё хрень, согласен. Помню одного монстрика, который нагнал ужас на всю деревню, а помер от одного удара новичка и нуба трусливого. Интересно, а то дерево ещё стоит? А то у меня к нему должок! — подперев ладонью подбородок, вспомнил я одно коренастое чудовище, что удерживало меня долгое время.
— Кхм! — проснулся Озваг. — И что же вы хотите, …
— Кир, но можно просто Кирюха, я не против! — ответил я на не прозвучавший вопрос.
— Кир, так что же вам нужно?
— Так вы сами хотели встречи! А тут я мимо проходил. Удивительное совпадение, не правда ли?
— Я в совпадения не верю, но раз вы пришли с мирными намерениями, то и я отвечу взаимностью.
— Вот и договорились. Там на входе стоят пять дварфов и один гоблин — всезнайка. И первое, что мы сделаем, это небольшую «прошивку» доспехов, что ты носишь. Кстати, а ты в курсе, что это вообще такое?
— Когда мы пришли в эту пещеру, то обнаружили их тут. — ответил Гиктаг, если мне память в именах не изменяет.
— Сейчас вы всё увидите. Эй народ, заходите! Драка отменяется, у нас тут дипломатия родилась. — крикнул я в сторону выхода. — А ты, милая моя, постарайся больше не играть с иглами, они не для детей.
— Снова ты злой, хозяин. — ответила Дора и обиженно присела у дальней стены пещеры, чтобы создать себе полный обзор местности.
Через минуту в пещеру вошли дварфы, а за ними и Брумори, уже на ходу изучающий артефакты, что носит Озваг.
— Странная у тебя компания, Кир. — заметила Нельга. — Дворфы-то понятно, но что делает гоблин среди людей?
— А он послушный и еды не просит! — с оскалом ответил я на вопрос. Нельга имела чувство юмора и слегка улыбнулась в ответ. Брумори же вообще ничего не слушал, вперившись взглядом в доспехи великана.
— Итак, позвольте ещё раз представиться! — начал я, когда все участники были в сборе. — Я — Кир, правитель Эскира. Это — Дора, моя спутница и рабынька по совместительству. — указал я правой рукой на ушастую, после чего перевёл внимание на гоблина. — Это — Брумори. Да, он гоблин, но служит человечеству на благо сего мира. Учёный и до хрена умный, любит растягивать два слова на целую поэму, но уверен, вы подружитесь. А это отряд дварфов, недалеко от нас ещё тысяча солдат моей армии и четыре сотни бородатого бравого народа. А, и ещё какое-то количество пленных гоблинов в роли пушечного биомусора в грядущей битве. — От таких цифр великаны явно занервничали, но Нельга сразу успокоила своего мужа, а тот остальных собратьев. Нельга вообще самая понимающая из всех, судя по всему. — Что же, ваша очередь!
— Озваг — командир нашей группы. — начал главный из великанов и указал рукой на жену. — Нельга, моя жена. Грокос, Гиктаг, Длумзеус, Главог, Бевтор. — по очереди указал левой рукой Озваг на своих собратьев, после чего кивнул в сторону трупов. — Вриаг и Ваббарг.
— Что ж, вот и познакомились. А теперь приступим к делам насущным. — сказал я более серьёзным тоном. — Озваг, не мог бы ты снять этих тварей? — кивнул я в сторону командира великанов.
— Тварей? — хором спросили все великаны как один. А Озваг ощутил на себе взгляды всех окружающих. И не только двуногих…
***
Тем временем где-то в столице.
Жизнь за внутренним кольцом не менялась уже столетия. Сколько правители ни сменяли друг друга, ничего не менялось. И вряд ли изменится когда-нибудь. Торговые лавки, кузнечные мастерские, гостиницы… Всё работало по схеме, как шестерёнки в сложном механизме. Только вот механизм этот перестаёт работать, если убрать одну деталь. Данное правило распространяется и на крупные города средневекового мира. К сожалению, не все это понимают.
