присосаться и поставить свою метку. Это означало, что теперь он может к этим людям приходить в любое место, где бы они ни были, даже в защищенные помещения, клетку Фарадея или подземный бункер. Самое неприятное, что в Соловец их отвезти было нельзя, потому что при удалении от «тридцать второй» им становилось хреново.
Через месяц метка исчезала, и все становилось нормально. Поэтому их помещали всех вместе с гостевую комнату и старательно охраняли. Остальных же, тех, на ком метки не было, призрак просто атаковал. Наносил раны разной степени тяжести, ожоги, порези, сдирал клочья кожи. Если было электричество, он его как-то впитывал и начинал быть молниями.
Защитить от него помещение было не очень сложно — нужно было просто посыпать дверь той же самой смесью соли и еще каких-то реактивов. Появление призрака было не особой редкостью, так что эти самые пакеты были в каждой спальне. И у меня, наверное, тоже. Просто я был не в курсе, что это за коробка. И раньше не спрашивал. Для удобства обычную соль превратили в соляную пыль. Быстрее разлетается и заползает в каждую щель. И задача ночных дежурных — следить за тем, чтобы эта самая защита всегда была в порядке. Ну, кроме того, что охранять «меченых».
Тимоха сначала застонал, и Светка моментально включила фонарик.
— Держите его! — скомандовала она, и мы с Кириллом бросились к Тимохе. Того начало трясти, как в эпилептическом припадке, только сильнее. Удержать его на кушетке нам не удалось, так что он снова сверзился на пол.
И теперь мы не столько его удерживали, сколько следили, чтобы он слишком сильно не треснулся обо что-то головой или прочими частями тела.
Затих он резко. Просто обмяк снова, как тряпичная кукла. Потом пошевелился уже как нормальный человек и пробормотал.
— Я живой? — прохрипел он.
— Вроде того, — отозвался Кирилл, потирая ушибленное колено.
— Воды дайте… — попросил Тимоха.
Я направился в ванную. Наощупь по большей части, потому что ночное зрение мне вызвать еще раз не удалось. Но благо найти воду было несложно. Правда нести ее пришлось в ковшике, потому что никакой другой емкости мне в темноте найти не удалось.
Тимоха жадно выхлебал все, попросил еще. Вторую порцию тоже выдул. Обливаясь и отдуваясь.
— Плечо оголи, — потребовала Светка, заправляя в инъектор еще одну ампулу.
Тимоха неловкими пальцами принялся стягивать с себя одежду.
— Давай помогу, — Кирилл присел рядом. — А что вы, кстати, делали снаружи после полуночи? Ясно же всем было сказано — запереться в комнатах!
— Да машина по дороге кочевряжилась, вот и опоздали, — объяснил я. Светка второй раз всадила Тимохе укол, и того наконец-то перестало трясти, как будто от холода. И он тут же прилег обратно на пол, свернувшись в клубок.
— Эй-эй, подожди, не засыпай! — Светка бросила инъектор на кушетку и приподняла Тимоху за плечи. — Давай в кровать!
— Не засыпаю я, не засыпаю, — пробормотал Тимоха заплетающимся языком. — Мне надо еще послание передать…
Он открыл явно потяжелевшие веки и уставился на меня.
И учти, что первейший долг порядочного следователя — подозревать именно тех, кто кажется честным.
Умберто Эко «Имя розы».
— Летяга, ты как? — спросила Лада, тревожно поглядывая в сторону Эмиля. — Уверен, что выдержишь?
— Нормально, — тот гордо вскинул подбородок. — Я всего-то ребро сломал. Фиксатор натянул, и нормально.
— Как знаешь… — Лада с сомнением покачала головой и повернулась ко мне. — Клим, присмотри за ним, ладно? А то он опять…
Она сжала губы, но рассказывать, что там Эмиль «опять» не стала. Вместо этого принялась натягивать на свой лысый череп шлем.
— Мы опять без брони? — спросил я, раскладывая экипировку.
— Незачем, — ее голос из-за прозрачного щитка звучал глухо. — Мы идем в сектор пси, там только защита головы нужна.
— Ну да, а хищных паутин на сборе «брыков» тоже не должно было быть, — прбормотал я, натягивая «белье».
— Что? — переспросила Лада.
— Да ничего, проехали, — хмыкнул я. Честно говоря, без брони я чувствовал себя полуголым. Броник может и не защищает от всех напастей, но практически исключает мелкие повреждения. И жизни спасает. А здесь отношение какое-то парадоксальное. С одной стороны, мне все постоянно твердят, что «тридцать вторая» постоянно меняется, с другой — протокол посещения секторов такой жесткий, что шаг влево — шаг вправо уже считается чуть ли не волюнтаризмом.
— Все помним инструкции? — Лада приподняла прозрачный щиток, чтобы ее было лучше слышно.
— Шлем не открывать, красно-белые шары руками не трогать, — покивал я. — А транспорта нам не полагается? А то штука довольно тяжелая…
Я приподнял ящик с лямками и взгромоздил его себе на спину.
— Если повезет, то найдем, — Лада снова опустила щиток и пробурчала что-то еще, но было неразборчиво.
— Давай от третьей вешки я понесу! — браво предложил Летяга.
— Нет уж, — криво усмехнулся я. — Ты и так идти не должен был.
— Да вы сговорились что ли?! — рыжая борода Эмиля возмущенно встопорщилась. — Я же вам говорю, все со мной в порядке! Я в норме. Ходить могу, прыгать могу, стрелять могу…
— Вот и будешь стрелять, — покивал я, вешая себе на шею короткое ружью с раструбом. Как в мультфильмах про пиратов. Стрелять из такой штуки можно по кому угодно, но лучше всего оно справляется с хищными растениями, которые теоретически могут сегодня попасться. Площадь поражения большая, а состав картечи подобран такой, чтобы максимально этим гипертрофированным мухоловкам навредить.
— Двинулись! — Лада махнула рукой, и ворота шлюза распахнулись, выпуская нас в «тридцать вторую».
От неожиданности я встал столбом. Что это еще? Это как вообще?
Вокруг был песок. Много песка, песчаные дюны, можно даже сказать, барханы. Верблюдов только не хватает.
— Шагай, чего ты встал?! — прикрикнул за спиной Эмиль.
— А почему тут все… такое? — спросил я.
— Ты разве еще не привык? — усмехнулся Эмиль.
«Да, действительно…» — подумал я и побрел вперед по рассыпчатому песку. Мне ведь объясняли уже, что ворота на вход работают в мерцающем режиме, и каждый раз забрасывают в разные сектора. Наши измерительные приборы кое-какие «мерцания» уже фиксируют очень четко, так что предсказания, в каком именно режиме будет проходить миссия, мы с самого начала вроде как знаем. Но меня до сих пор эти переброски в пространстве слегка сбивали с толку. Какая-то телепортация…
Идти было тяжко. Лямки ящика давили на плечи, лоб в шлеме моментально вспотел. Но поскольку я сегодня «рабочая лошадка», в мои задачи не входило «держать периметр». Переставляй ноги. И все. Донесешь до нужного места ящик — молодец.
Так что — раз-два, раз-два.
— Первая вешка! — раздался в наушнике чуть искаженный голос Лады. Ага, вижу, вот она торчит, почти скрытая песком.
