Пульсация в висках понемногу отступила. И в этот же момент лампы дневного света под потолком погасли, а сирена, уже ставшая частью привычного звукового фона, наконец заткнулась.
Ангар скрыла тьма. Нападающие добрались до источника энергии, что бы ни питало этот перевалочный пункт. Одновременно раздались новые, совсем близкие взрывы. Кто-то пытался вскрыть дверь, ведущую в подземелье.
Кривясь от боли, Айвэн добрел до двери в ангар и заблокировал ее. Пусть теперь еще и эту железяку вскрывают. Порылся в разгрузке, нашел фонарь, включил его и осветил пространство перед собой.
Ангар напоминал скотобойню. Кровь, распростертые тела, следы стрельбы и взрывов. Наемник фыркнул, и двинулся в сторону ворот. Кажется, запал иссяк. Закончилась злость, подкармливаясь которой организм жег последние ресурсы. Осталась только невероятная усталость. И слабость в ногах. И эта гребанная боль в голове, так до конца и не пропавшая.
Никакого пульта управления воротами он так и не нашел. Выругавшись, Айвэн вернулся к бронетранспортеру.
«Бумеранг». Давно обещанный войскам и только недавно поступивший на вооружение. Почему-то совсем не удивляло, что новая разработка оказалась в руках «Группы Феникс» быстрее, чем во многих воинских частях. И раньше-то ходили слухи, что организация была плотно связана с правительством, выполняя для него разной степени щекотливости задачу а сейчас в этом и сомневаться не приходилось: навряд ли портал в другое измерение, или как там правильно называть Улей, находится в частных руках. Так что вообще не странно.
Наемник нашел люк механика-водителя, и нырнул внутрь. Пришло запоздалое понимание, что, если бы кто-то находился внутри бронетранспортера во время отчаянной атаки Айвэна — тут бы ему и конец истории. Но обошлось. В свете фонаря он отыскал приборную панель и запустил двигатель.
Механик-водитель из Айвэна был сильно так себе. Особенно — учитывая, что управлять нужно бронетранспортером. Он и так с броневиками на «вы» и шепотом, а тут еще совершенно незнакомая модель. Спасибо армейской унификации, слишком долго разбираться хоть не пришлось. Сбив по дороге стеллаж и переехав несколько ящиков, тяжелая машина вырулила к воротам.
Айвэн остановил броневик и перебрался в кресло стрелка. Так же, почти наощупь, отыскал органы управления. Перед глазами засветился дисплей, возникло перекрестье прицела. Откуда-то из-под сиденья выскочил джойстик.
Наемник повернул ручку. Что-то зажужжало, и картинка на дисплее немного изменилась. Еще немного… И еще… Вот!
Выдохнув, Айвэн вжал гашетку.
Ворота были сработаны на совесть. Но ударов тридцатимиллиметровых снарядов из автоматической пушки, установленной в боевом модуле «Бумеранга», да еще и практически в упор, они не выдержали. Грохотало так, что казалось, сейчас обрушится потолок. Уши заложило моментально. Звон и грохот сплетались в одуревшем от какофонии мозгу Айвэна, и понять, что из них — реально, а что нет, было практически невозможно.
Решив, что с ворот достаточно, наемник снова перебрался на место мехвода. Машина тронулась, быстро набирая скорость и приближаясь к воротам. Айвэн вжался в кресло.
Бронетранспортер мощным ударом выбил изуродованные ворота наружу. Сверху что-то упало, закрыв триплекс — Айвэн пока так и не нашел, где включаются обзорные экраны. Машина слегка качнулась, а потом бронированное нутро сотряс удар. Айвэна швырнуло прямо на приборную панель. Двигатель заглох.
Наемник попытался завести машину. Один раз, другой — безрезультатно. Выругавшись, он подтянул к себе автомат, открыл люк и выбрался наружу.
Нос броневика уткнулся в стену еще одного ангара, который ослепленный Айвэн не заметил. Почему заглох двигатель, было непонятно. И разбираться в причинах времени не было. С главной задачей БТР справился — Айвэн на свободе. Остальное… «Бумеранг» — слишком крупная и легкая мишень. Особенно для того, у кого есть танк.
Перехватив автомат, наемник побежал вперед. Именно в этот момент кто-то из нападающих соизволил, наконец, обратить внимание на покинувший ангар бронетранспортер. Глухо бумкнуло, а буквально через полсекунды рвануло сзади. Да так, что Айвэн сбило с ног взрывной волной и потащило по земле.
Дальнейшие события Айвэн запомнил плохо. Уставший от ударов и близких взрывов мозг наполовину отключился. Все события для наемника слились в мелькающий калейдоскоп, перед глазами роились темные пятна, и все, что происходило после прямого попадания из танка в «Бумеранг», он с трудом восстанавливал из разрозненных обрывков памяти.
Как, со звенящей от контузии головой, он пробирался по базе, сдавшейся на милость победителя. Как скосил очередью выскочившего на него громилу с пулеметом, и, практически без удивления узнал в нем Краша, пытавшего его на базе Бороды. Дикие стронги нашли-таки искомое. И у них, даже после разгрома, учиненного Айвэном во время побега, оказалось достаточно сил, чтобы раскусить орешек перевалочного пункта.
Как проскочил по канаве до ближайшей посадки, а потом долго валялся в жидкой грязи вовремя подвернувшегося болотца, ожидая, пока уйдут беспилотники, пробившиеся-таки на помощь к своим и заход за заходом утюжащие территорию базы ракетами и пулеметными очередями…
Как полз на брюхе в сгущающейся темноте, с содроганием слыша рык тварей, привлеченных звуками стрельбы и взрывов. И как, наконец отрубился, послав все к чертям и забравшись в самую середину раскидистых кустов.
Сейчас наемник сидел в покосившейся хатке на окраине села в нескольких километрах от перевалочного пункта внешников, и впервые за все время пребывания в Улье, пытался сделать «живчик» самостоятельно. Сначала он выбрал более приличное жилье, но сейчас там лежал труп лотерейщика, непонятно как оказавшегося внутри. Весьма кстати, оказавшегося, впрочем. Оттуда Айвэн забрал лишь три бутылки водки, найденные в пыльном серванте. Две пустил на «живчик», а из третьей периодически отхлебывал, не чувствуя ни вкуса, ни облегчения, к которому так стремился.
В голове царил сумбур. Безумная чехарда событий последних суток выбила его из колеи. Перед глазами проносился калейдоскоп лиц. Ирландец, Воха, Кант. Фил… Инга, другие девчонки, имен которых он так и не узнал. Агата. Агата…
Наемник тяжело вздохнул.
Знания, полученные им за несколько часов, поступки, как сделанные, так и не сделанные, полностью рушили все его планы.
Нельзя спокойно стать инструктором в большом стабе, не зная, что с Роком и где он сейчас. Есть, конечно, вероятность, что глава Пионерска погиб при штурме, но верилось в это с трудом. Слишком уж тот ушлый.
Нельзя просто уйти, не узнав, выжила ли Агата. Нельзя заниматься своими делами зная, что где-то неподалеку есть база, на которой его, Айвэна, бывшие товарищи, разделывают иммунных. Зная, что он сам должен был стать одним из тех, кого здесь называют внешниками. И что теперь он сам стал добычей. Иммунным. Желанным трофеем для тех, с кем еще не так давно воевал плечо в плечо.
А еще — нельзя было забыть, что где-то неподалеку находится портал, при помощи которого можно вернуться домой.
Что же…
До этого он двигался по инерции. Пытался выжить, осмотреться на новом месте. Совершал импульсивные поступки. Плыл по течению.
Теперь у него есть цель. Даже не так. Не цель — Цель. С большой буквы. И пусть она состоит из многих маленьких целей — так и надо. Чтобы съесть большой пирог, его разрезают на куски. Чтоб не подавиться.
И до этой цели дойдет. Во что бы то ни стало.
Иначе — какой смысл жить?
Наемник допил водку и отставил бутылку в сторону. Сложил марлю, через которую процеживал «живун», упаковал ее в целлофановый пакет и засунул в подсумок. Сам «живчик» перелил во флягу, занявшую привычное место. Подтянул лямки рюкзака, проверил автомат, и вышел из своего убежища.
На улице рассветало. Айвэн сориентировался, надеясь, что хотя бы светило не меняет свое положение с каждой перезагрузкой, выбрал направление и зашагал по накатанной грунтовке. Туда, откуда неслись, пытаясь обогнать друг друга, первые вестники зарождающегося утра.
Навстречу солнцу.
Луганск, ноябрь 2016 — февраль 2017ЧВК — частная военная компания. Коммерческое предприятие, которое специализируется на вооружённой охране, сборе разведданных. Сотрудники ЧВК сопровождают грузы, выполняют работу телохранителей, предоставляют аналитические и консультационные услуги. Часто действуют в зоне вооруженных конфликтов. По сути, частные военные компании — наемнические организации. Создание и функционирование ЧВК законодательно разрешено в ряде стран.
Паракорд — крепкий нейлоновый шнур, использующийся для изготовления парашютных строп. Широко применяется как военными, так и гражданскими, для закрепления грузов и в других целях.
