– Мне бы хотелось самой посмотреть. Как это можно сделать быстрее?
Олег подумал.
– Думаю, что завтра, или, в крайнем случае, послезавтра. Как только мы его и всех остальных наших от Короля-Жреца вынем…
– Король-Жрец?..
В общем, пришлось, слово за слово, рассказать принцессе все подробности их экспедиции под Купол. С кратким изложением истории Города. А затем с «обзором международного положения» на текущий момент времени, без чего, как выяснилось, тоже невозможно было обойтись. А на закуску еще излагать свою историю появления на Панге и некоторые подробности земной жизни, закономерно заинтересовавшие пангийку…
2
Олегу опять приснился дурацкий сон про то, что он – спускаемый аппарат. Снова под ним была поверхность Панги, похожая на узор. И узор этот менялся, как в калейдоскопе. То есть не совсем так… Он походил на узор в калейдоскопе. Но менялся очень медленно, плавно, как бы перетекая из одной формы в другую. Сложные, хитро сплетенные линии очень напоминали шерторский ковер или мозаику внутреннего дворика. Во всяком случае, пентаграмма Всех Стихий там явно просматривалась. И Олег выполнял на ней обычный тренировочный комплекс.
Причем не в упрощенном, «солдатском» стиле, а классический: со вторым, малым мечом – сотом – в левой руке.
Манера эта давно уже всерьез никем не применялась, считаясь – да и будучи на самом деле – чистым пижонством, малопригодным в реальном бою. В основном этот более сложный и формализованный вариант был распространен в среде высшей шерторской знати и во внутреннем употреблении старых фехтовальных школ. Человек, не владеющий «двумя мечами», не мог считаться фехтовальщиком ни при каком раскладе. А уж мастером можно было стать, только освоив все фигуры пентаграммы, от простой «линии» до умопомрачительного кружева «десятиугольника». На что реально способны были единицы с редчайшими физическими данными. Для примера: «десятиугольник» по общей протяженности перемещений равнявшийся стометровой спринтерской дистанции, следовало, выделывая сложнейшие танцевальные антраша, проходить по весьма замысловатой траектории всего лишь за двадцать секунд.
Олега в свое время обучали не придворному, а боевому фехтованию на уровне пятой ступени, именуемой «ядром» или «звездой» – для повседневной жизни более чем достаточно. И никогда специально не тренировали на владение сотом. Так, баловались иногда сами из любопытства. Но не более того. Сейчас же, во сне, он очень уверенно проходил одну фигуру за другой, даже не задумываясь, какие движения следует совершать. Клинки шелестели с завидной однотонностью, позволяя на слух определять скорость, пояс уверенно плотно охватывал талию…
«Ни хрена себе, – подумал Олег, завороженный стремительной легкостью экзотического «танца». – С чего бы это я? Или это принцесса с ее талисманом на меня так подействовали?.. Э, какая принцесса?! Какой талисман?!» От этой безобидной, но во сне потрясшей его до основания, мысли он и проснулся. Как от толчка. Мгновенно перейдя от сна к бодрствованию и машинально сунув руку под подушку, где лежал на всякий случай вынутый из разрузки нож. Рядом расслабленно посапывала Та-Эли, положив голову Олегу на сгиб локтя, свободной рукой обхватив его поперек груди. Тихо. Впрочем, ничего удивильного тишина из себя не представляла.
«Что меня разбудило?» – подумал Олег.
Какое-то время он лежал неподвижно, вслушиваясь. В спальне все было спокойно. Никто не подползал коварно по полу и не таился в засаде под кроватью. Выждав еще немного, Олег вызвал перед внутренним взглядом индикатор часов.
Ничего себе!
Время подходило к 15.00! А ведь договаривались с Энгаром на четырнадцать. В чем дело?
И тут в валяющейся в отдалении от кровати разгрузке завибрировал переговорный амулет. Видимо, вызывали Олега уже не в первый раз, потому что вибросигнал, установленный на повторные вызовы с увеличением мощности, загудел весьма-таки внушительно. Примерно как гнездо рассерженных ос – если кто понимает – на земной пример, или как нора полевых хрдянских муравьев в аналогичном состоянии в пангийском варианте: не приведи Емай столкнуться вплотную!
Олегу все стало ясно.
Быстро, насколько можно, он высвободился от спящей принцессы и, дотянувшись до разгрузки, выдернул мобильник.
– Слушаю…
– Командир, это я! – услышал он голос Омбре Равия. – Тут чего-то затевается…
– По порядку! – велел Олег приглушенно, бросив взгляд на спящую Та-Эли..
Равий на секунду замолк.
– Я в районе площади, – заговорил он затем. – Здесь люди Короля-Жреца собирают народ. И киберы на алтаре дрова складывают.
Со сна Олегу потребовалось несколько секунд, чтобы уразуметь, о чем речь. Но смысла он все рано не понял. То есть, смысл-то, конечно, был…
– Но на кой черт??
– Не знаю! – ответил Равий. – Что делать будем?
– Сколько от тебя до алтаря? – спросил Олег, быстро садясь и оценивая в голове услышаное.
– В зоне поражения, – доложил Равий без задержки. – Если что – на ста процентах широким лучом накрою полтолпы! А одиночными вся площадь простреливается.
– Это хорошо…
Олег поискал глазами, где разбросана одежда.
– А маг этот ихний?..
– Стоит во внутреннем дворе Лабораториума – точнее того, что от него осталось – и колдует свою цветомузыку. До того, что на площади, ему, похоже, никакого дела нет.
3
– Чего колдует?
– Да заклинание свое! Которым он Купол долбит! Тут от него такое северное сияние по небу, что с ума сойти можно! Самая натуральная цветомузыка! Настоящий маг, не колдун какой-нибудь. Энгар в точку определил, что гроссмейстер.
– А ты-то с чего это решил? – спросил Олег. В сложившейся ситуации маг был самым серьезным моментом. Шверпунктом, если вспомнить немецкую терминологию. То есть узлом, от прочности которого зависело состояние всей вражеской обороны. Остальных обитателей города можно было не принимать в расчет.
– Командир, – оскорбился Равий. – Что мы – с ними дела не имели, что ли? Он творит сверхмощное заклинание – видел бы ты эту фигню, что у него на дворе вертится! – но только одно. И не отходит от него ни на шаг и не отвлекается ни на минуту – все время, пока я тут сижу. Это что значит? Что заклинание – не самоподдерживающееся. И ему его все время контролировать надо… Гроссмейстер на пределе мощности – я тебе точно говорю!
В принципе, Олег склонялся к тому же мнению. Да и Энгару он доверял. И было весьма хорошо, что маг полностью поглощен своим чародейством. Правда, обольщаться этим не следовало. Олег по собственному опыту очень неплохо знал, чего стоит такая видимость самоуглубления. Реально магу требовалось всего несколько секунд, чтобы разобраться в том, что происходит вокруг, а затем последовало бы сокрушительное заклинание, уничтожающее или парализующее все в пределах досягаемости. Учитывая предварительную оценку, сделанную Энгаром, пределы эти в данном случае могли быть во всю площадь. А при узконаправленном действии – и побольше раза так в три… И никому мало не покажется. Сержант это понимал ничуть не хуже.
– Командир, – сказал Равий. – Мне одному тут не справиться.
– Знаю, – сказал Олег, еще раз обдумывая сообщенные сведения и собирая в охапку одежду. Наибольшее время занял поиск очков, без которых сейчас Олегу было никуда. Как всегда, очки нашлись на самом видном месте… Равий терпеливо ждал, пока командир придет к тем же выводам, что и он сам. К хреновым, в общем.
Олег вышел в холл и прикрыл за собой дверь.
– Значит так, – сказал он Равию. – Я сейчас практически под тобой, но на глубине в сотню метров. Буду выбираться наверх. У крысюков там НП и выход наружу имеется. Но сколько времени это займет… Полчаса, час… Уточню сейчас и перезвоню. А ты сиди там тихо и не отсвечивай. Единственно, когда разрешаю действовать – это если кого-то из наших поволокут на алтарь. Этого не допускай. Просто глуши всех. Себя старайся не расшифровывать. Кстати, ты там где находишься?
– На козырьке парадного входа в ратушу. Дворец Короля-Жреца то есть нынешний…
– Это ты хорошо устроился… – как Равий туда залез, Олег уточнять не стал. Однако позиция и в самом деле была удобная.
– Но, командир, через полчаса-час ты можешь сюда и не успеть, – заявил сержант прямолинейно. – А я на «шиле» сделаю и тех, что на площади, и мага…
– И ляжешь через минуту в полной отключке! – оборвал Олег. – И те, кого ты не успеешь вырубить, прикончат тебя. И что будет с нашими – неизвестно… Нет уж – вмешиваешься только в крайнем случае. Я сказал!
– Слушаюсь… – проворчал Равий.
– Тогда выполняй!
При помощи одной руки влезая в камуфлет, Олег, второй не переставая держать мобильник возле уха, поскреб деревяшку пальцем, скомандовал:
– Энгар!
Маг отозвался почти мгновенно.
– В чем дело? – спросил Олег. – Почему не вызываешь? Уже почти три часа!
