Василий Сахаров - Ройхо Ваирский

Пока я занимался освобождением Трори, которого не мог не попытаться выручить, поскольку нас, Ройхо, и так мало осталось, события развивались своим чередом. На пляже окончательно было подавлено сопротивление пиратов. Каип Эшли (Тьфу! Отныне барон Эшли-Лютвир) практически без боя захватил корабли вражеской эскадры. Деревушка была очищена от врага. Солнце клонилось к линии горизонта, и близился вечер. Командиры считали убитых, трофеи и пленных. Палач, с которым я позже намеревался пообщаться отдельно, сидел в подвале. Выжившие после сражения местные жители под присмотром бывших рабов из 1-го батальона гребцов собирали трупы. Оборотни вели разведку. Тайные стражники Балы Керна допрашивали пиратских капитанов и магов, а Эри Верек сортировал захваченные артефакты.

В общем, все были при деле. За мной снова оставался только контроль и общее руководство, а это, если чётко понимать, что происходит, не так уж и сложно. Поэтому, серьёзно пообщавшись с братом, я ещё раз объяснил ему, что риск должен быть оправдан, и отправил его с глаз долой, при этом запретил магам оказывать ему первую медицинскую помощь. Раны? Синяки? Ссадины? Шея болит? Стыдно, что в плен попал? Нормально. Впредь наука будет. Так что марш вражеские трупаки собирать и организовывать их сожжение на костре.

Получивший очередной урок на всю жизнь Трори отправился выполнять приказ, а я расположился в стороне от войска, развёл костерок и, глядя на вечернее море и трофейные корабли, задумался об их дальнейшем использовании. Но побыть в одиночестве и сосредоточиться на своих мыслях не получилось. К костру, не спрашивая разрешения, молча подсела Отири. Кинув на белокурую девчушку в балахоне косой взгляд, я спросил ведьму:

– Как это у тебя так легко Палача подчинить получилось?

– Практика, – ответила ламия.

– А меня этому научишь?

– Конечно.

– И когда начнём занятия?

– Можно прямо сейчас. – В свете костра зелёные глаза ведьмы, которая посмотрела на меня, полыхнули искрами.

– Да я вроде бы как занят. – Усмешка пробежала по моим губам.

– Чем?

– Руковожу процессом, – кивок за спину, туда, где в посёлке моё войско располагалось на ночлег.

– Короче, бездельничаешь. – Отири тоже усмехнулась. – Так что позаниматься нам ничто не мешает.

– Ладно. С чего начнём?

– С самого простого, с мыслеречи, или, как говорят северные шаманы, тихого разговора.

Вот с этого и началось моё обучение у верной служительницы Кама-Нио ламии Отири. И хотя меня в моей жизни всё устраивало, глядя на то, что происходит в мире, я чётко понимал, что для моего выживания и благополучия всего рода Ройхо главе семейства, то бишь мне, необходимо становиться сильнее и осваивать новые знания. А раз богиня послала мне наставника, то это хорошо. Правда, как я уже говорил ранее, конечная цель моего обучения прорисовывалась очень и очень смутно, а ведьма от прямых ответов уходила. Однако отказываться от помощи было нельзя, и этим вечером мной был сделан ещё один маленький шажок навстречу неизвестно чему.

Барон Каип Эшли-Лютвир и его корабельный маг шевалье Клифф Ланн, один в новом шикарном камзоле с гербом, а другой в дорогой мантии из чёрного шёлка, покинули особняк знаменитого пирата в Верхнем городе одновременно с десятым ударом отмеряющего время городского колокола. На улице они остановились, дождались пятерых опытных бойцов из экипажа Седого, которые сегодня исполняли обязанности его телохранителей, осмотрелись и направились в Центральный район Данце. Вокруг них был прекрасный портовый город, жизнь которого после захвата его имперцами постепенно возвращалась в мирное русло. В небесной вышине парили птицы. Погода стояла отличная, ни дождя, ни сильных ветров. На перекрёстках находились патрули наёмников из батальона «Мечники Кварна», а значит, опасаться неожиданного нападения заклятых врагов-кровников, которые бы могли затаиться в одном из узких проулков, капитану и магу не стоило.

В общем, живи и радуйся. Дыши свежим морским воздухом с лёгкой примесью рыбных и смоляных ароматов и не думай о плохом. Однако, несмотря на расслабляющую обстановку, пиратский вожак и чародей были весьма озабочены. Ну, это и понятно, ибо они вели разговор о своём будущем, о котором всерьёз задумались после вчерашнего схода всех примкнувших к имперцам островных капитанов и магов. Хвала Вершу Моряку, покровителю всех честных ваирцев, кто связал свою жизнь с водными просторами, Габриэль Палач был разбит и после допроса принял смерть от руки нового хозяина Данце графа Ройхо. И теперь на некоторое время можно было отстраниться от боевой суеты, немного расслабиться, отдохнуть, развлечься, подсчитать хабар и оглядеться.

Капитаны так и сделали. В доме новоявленного имперского барона Эшли-Лютвира они организовали общий сбор и, как водится, крепко выпили. Но вскоре пир был омрачён разговорами о неопределенности, которая так или иначе задевала всех пиратов. Поэтому вместо гулянки прошёл совет, на котором главным был только один-единственный вопрос: что же дальше?

Этот вопрос был у всех на устах, и капитаны адресовали его своему номинальному лидеру и хозяину дома, где проходило собрание, Каипу Седому. А что он? Знаменитый капитан чёткого ответа дать не мог, ибо не всё зависело от него, и если смотреть фактам в лицо, то Седой вообще ни на что кроме повседневной жизни пиратской эскадры не влиял. И после недолгих споров сход капитанов постановил оставить Эшли-Лютвира главой сборной флотилии и направить его к графу Ройхо, который должен был ответить на волнующий моряков вопрос. Каип принял поручение капитанов, большинство которых он искренне презирал, с показным достоинством. Он поблагодарил их за оказанное ему высокое доверие, и на этом пир-собрание был окончен. После чего гости разошлись и разъехались по своим особнякам.

Вроде бы всё было решено? Отнюдь. В доме Седого остались его братья по крови и несколько наиболее авторитетных магов. Все эти люди так или иначе, но имели связи с выбитой имперцами элитой острова Данце и некоторый опыт в делах политики и интригах. Поэтому каждый из них видел тайную подоплёку событий, которым неожиданно взлетевшие на самый верх социальной лестницы капитаны «мяса» значения не придавали. Оставшиеся в особняке Седого пиратские вожаки и чародеи понимали, что теперь, после достижения своих первоначальных целей, новый хозяин острова в них особо не нуждается и со дня на день начнет наводить в городе порядок и задавать им множество неудобных вопросов. По какой причине были незаконно заняты особняки убитых капитанов из эскадры Палача или Одноглазого, если граф Ройхо на это своего разрешения не давал? Сколько денег получил тот или иной вожак после разграбления Данце? Почему многие рядовые капитаны да сих пор не принесли ему клятву в верности? Отчего корабельные чародеи утаили часть артефактов и не сдали их графскому магу? По какой причине часть библиотек из частных запасников городских магов, которые погибли при штурме Данце, оказалась в руках Клиффа Ланна и его товарищей? И так далее. Что последует после этого, любой здравомыслящий капитан и чародей понимал весьма ясно. Начнутся репрессии, во время которых остверы выбьют половину «мяса», а Лютвирам волей неволей, но придётся следовать имперским законам, которые капитаны поклялись исполнять, после того как они стали вассалами графа Ройхо.

Такой расклад мужчин не устраивал. А поскольку никто из них добровольно возвращать награбленное добро не собирался и покидать город не хотел, для них было жизненно важно договориться с графом, и чем скорее, тем лучше. Но предугадать реакцию Ройхо, этого имперского беспредельщика, способного на самые неожиданные поступки, который не так давно в поединке один на один буквально распластал Габриэля Палача, было очень трудно. Поэтому барон Каип Эшли-Лютвир нервничал и пытался разговором разогнать скопившееся в нём психическое напряжение. Однако обычно спокойный и уравновешенный Ланн, который от лица островных магов имел к графу серьёзное предложение, тоже изрядно нервничал и помочь своему старшему товарищу и командиру не мог.

Седой остановился в небольшом скверике невдалеке от здания гильдии купцов. Охрана рассредоточилась, а капитан, присев на высокий каменный парапет, кивнул магу на место рядом с собой и сказал:

– Садись.

Чародей оправил мантию и сел рядом с вожаком. Оглядев пустой сквер, в котором днём если кто и бывал, то только дети, он спросил своего командира:

– Что, решил с духом собраться?

– Да, – с верным товарищем Каип мог быть откровенен. – Надо собрать мысли в единое целое, да и успокоиться не помешало бы, а то что-то нервничаю. Понимаю, что половину своих забот сам себе накрутил, но ничего поделать не могу, волнуюсь.

– Ройхо вроде бы не страшный, – усмехнулся маг.