– Ройхо вроде бы не страшный, – усмехнулся маг.
– Он резкий и непредсказуемый, и то, что лично для меня было бы проблемой, он рассматривает как очередной этап в длинном жизненном пути. Поэтому граф не сомневается, делает всё быстро и движется только вперёд, а нам с тобой, несмотря на весь наш опыт, связи и мастерство, остаётся идти за ним следом и выполнять его приказы. И вот это меня больше всего и заводит. Вот ты маг, хоть и молодой, но умудрённый жизнью человек, который через энергопотоки общается с дольним миром. Так?
– Ну да, общение с энергетиками делает человека немного мудрее и помогает иначе смотреть на жизнь.
– Тогда скажи мне, что у этого графа на уме? Ты это знаешь?
– Нет, – маг покачал головой, – даже предполагать не возьмусь. Ройхо в самом деле непредсказуем.
– Вот и я о том же. – Каип потеребил рукоять своей любимой абордажной сабли и продолжил: – Ну что, давай ещё раз проговорим, что мы хотим?
– Я не против. Начинай.
– Итак, с нашей стороны требования следующие. Первое: граф должен признать добытые во время штурма Данце трофеи, которые уже у нас, нашей собственностью. Второе: Ройхо признает законность самозахвата капитанских особняков в Верхнем городе. Третье: мы требуем полную свободу действий на море и неприкосновенность наших галер в порту. Ну и четвёртое: всем членам семейства Лютвир полагаются владения. И как наш сюзерен, граф обязан нам их выделить. Я всё перечислил?
– Вроде бы всё. А если Ройхо не признает наших требований?
– В таком случае мы пригрозим ему бунтом.
– А если он не испугается? Драться будем?
– Нет. Сдадим графу «мясо», а сами постараемся получить с него твёрдые гарантии нашей безопасности на острове.
Маг помялся, а затем скривился, словно съел что-то кислое, и сказал:
– Нет. Это все не то. Так разговор не пойдёт.
– А ты хочешь предложить иную тактику общения с Ройхо?
– Пожалуй, да.
– Говори.
– С Ройхо надо общаться один на один и говорить обо всём прямо. Так, мол, и так, мы хотим этого, а взамен предлагаем верность и полное подчинение приказам. Граф – человек себе на уме, и окружение у него очень странное и хитрое, это есть. Но прямолинейность он должен оценить гораздо выше завуалированных угроз.
– Может, ты и прав, Клифф. – Капп цыкнул зубом и в задумчивости правой ладонью провёл по украшающему его грудь гербу, золотому грифону, который когтями вцепился в широкий кривой клинок. – Прямолинейность не была в чести при Совете капитанов, а при имперском графе она приносила нам только выгоды, что при первых переговорах с Ройхо, что позже. Ладно, по ходу дела будет понятно, как себя вести. Давай свои требования излагай.
– А что о них говорить? У нас не требования, а предложение, и оно одно. Создать островную школу магии. Сначала втихую, чтобы конкуренты из империи нас не разогнали, а позже, когда мы окрепнем, можно и выйти из подполья. Схема простая. Островные маги соберутся вместе, при участии жриц Улле Ракойны, с которыми Ройхо в дружбе, мы выберем архимага, и уже он будет защищать наши интересы перед владельцем острова. Мы давно о подобном думали, но Совет капитанов соглашался только на создание гильдии, а это совсем не то же самое, что школа, которая развивается по своим законам.
– А если Ройхо поставит над вами своего мага, этого, как его, Эри Верека?
– Вряд ли. Скорее всего, Верек будет нас контролировать и не более того.
– Эх! – Капитан вздохнул. – Вам, чародеям, проще, так как от своей школы магии, пусть даже маленькой и не очень сильной, ни один владетель не откажется.
– Не скажи, Каип, дело это опасное, поскольку конкуренты, даже слабые, никому не нужны. Поэтому, если Ройхо откажется, я не удивлюсь. Зачем ему возможные конфликты с имперскими школами?
– Посмотрим. – Седой встал и кивнул в сторону резиденции островного правителя: – Пойдём.
Капитан и маг покинули сквер, прошли пол сотни метров и через несколько минут, миновав три кольца охраны и оставив своё сопровождение во внутреннем дворе гильдии купцов, оказались перед дверью кабинета, который облюбовал для себя Уркварт Ройхо. Младший брат графа, который исполнял при нём обязанности адъютанта и порученца, прервал свой разговор с одним из дружинников, доложил старшему родичу о гостях, и только после этого Лютвир и Лани смогли попасть на приём к своему сюзерену.
Ваирцы оказались в бывшем кабинете главы купеческой гильдии, и в них тут же вонзилось семь пронзительных взглядов. Ройхо был не один, а со своими, как он говорил, опричниками, которых Каип Седой знал. Слева сидели барон Ресс Дайирин-Кайнен, родственник графа по жене, и капитан Рикко Хайде. Справа ещё четверо. Командир имперских гвардейцев, которые принимали участие в захвате Данце, кажется капитан Альера или Вилера, как-то так. Рядом с ним главный шпион графа Бала Керн, про которого в городе уже ходили самые жуткие слухи. А за ним расположились Эри Верек, маг из школы «Торнадо», и капитан Владимир Фиэр, любимчик и верный пёс нового островного правителя. Ну а во главе стола, само собой, находился сам хозяин. Почему-то именно так Каип обозначил Ройхо, который был вдвое младше его. И что странно, ничто против этого в душе грозного пиратского капитана не ворохнулось, словно так и надо.
Машинально, под взглядами имперцев, Эшли-Лютвир еле заметно поёжился, посмотрел на Ройхо, снял шляпу с длинным белым пером, слегка поклонился и произнёс:
– Здравствуйте, господа. Надеюсь, не помешал.
Клифф Лани тоже поклонился, но промолчал, а рука графа указала на два пустых кресла слева:
– Присаживайтесь, господа. Вы нам не помешали. – Седой и Ланн сели, и Ройхо спросил: – Что вас привело ко мне?
Каип улыбнулся:
– Как всегда, дела, господин граф.
– Излагайте.
Капитан и чародей переглянулись, и Каип поморщился:
– У нас разговор непростой, и нам бы хотелось поговорить с вами без посторонних.
– Здесь нет посторонних, барон Эшли-Лютвир.
– Нет. – Седой решился возразить. – Есть некоторые вещи, которые никто кроме вас знать не должен. И если вы заняты, то мы можем подождать за дверью.
– Ну что же, если всё настолько серьёзно, то можно пойти вам навстречу. – Ройхо обратился к своим соратникам: – В общем, всё обговорили, решение по задаче представите уже сегодня вечером.
Один за другим, недоброжелательно косясь на Каипа и Клиффа, люди Ройхо и гвардеец вышли. В помещении остались только граф и ваирцы. Хозяин зачем-то посмотрел на пустое кресло, которое стояло в дальнем углу комнаты, усмехнулся и снова обратил внимание на гостей. И капитан, взгляд которого столкнулся со взглядом сюзерена, опустил глаза, кашлянул и заговорил:
– Господин граф, – на мгновение Седой замялся, ещё раз подумал о тактике разговора и решил быть откровенным до конца, – нас привело к вам беспокойство о своём будущем. Пришла пора полностью определиться в наших с вами взаимоотношениях и закрепить их документально.
– Бумагу с печатями хотите? – Граф усмехнулся.
– Да, хотим, мы ведь теперь граждане империи.
– Не все… – протянул Ройхо. – Многие капитаны до сих пор себя таковыми не признали.
– Мы за них не ответчики.
– А вот это ложь, барон. Вы за всё отвечаете и ведёте за собой рядовых капитанов и магов. Пусть не сами, а вместе со своими братьями, но ваше слово решающее. Так что давайте не будем юлить. Выкладывайте, с чем пришли. Кратко, по сути и без красивых слов. Как есть, так всё и говорите, а я постараюсь вас понять.
Седой глубоко вздохнул и начал говорить. Минут пять без перерыва он по пунктам излагал графу свои вопросы. За ним своё предложение изложил представитель всего островного магического сообщества Клифф Ланн, который тоже был краток, говорил исключительно по делу.
Ройхо, который не перебивал ваирцев, пальцами правой руки выбил на лакированной поверхности стола причудливую дробь. Затем он вновь покосился в пустой угол и огласил своё решение:
– Значит, так, барон Эшли-Лютвир. Пункт первый – добыча из Данце. Я признаю её вашей собственностью, но это коснётся только тех, кто готов принести мне кровную клятву на верность. Сколько таких будет?
– Все Лютвиры и девятнадцать рядовых капитанов.
– Значит, семь человек останутся в стороне. Правильно?
– Точно так, некоторые капитаны кровную клятву давать не станут, у каждого своя причина.
– Тогда с ними разговор отдельный, либо полное подчинение и смешанный экипаж, либо петля на шею. И разборки с ними – это ваша проблема, а не моя. Принимается?
Барону не хотелось убивать непокорных капитанов, но под твёрдым взглядом сюзерена он выдавил:
– Принимается.
– Теперь пункт второй – особняки. Никто кроме Лютвиров в Данце жить не будет.
– Но…
– Никто, я сказал. На эти здания у меня виды, так что пусть капитаны «мяса» готовятся их покинуть и не вздумают что-то разрушать, за это спрошу особо. Срок им на это – два дня. Ясно?
