Маг встал на ноги и уставился на меня. — Да ты должен быть благодарен за то, что ещё не находишься в пыточной.
— Зачем же нас пытать? — Удивился я. — Вы и так прекрасно знаете, как мы к вам попали и что вообще не были в курсе того, что в этих подземельях кто-то живёт, просто уходили от преследователей. Или вы на самом деле решили, что мы сюда прибыли такими малыми силами, чтобы вам как-то навредить? К чему вообще этот разговор? Если вы хорошо знаете про «истинных», то вам также известно, каким образом они захватывают так называемых рабов. По сути, они занимаются разбоем, во всех империях и королевствах так считают, разве только кроме вашего. Вы же их союзники?
Король, как и остальные маги, молча слушали нашу беседу, вроде как даже не интересовались ею. Такое ощущение, что они тут оказались совершенно случайно, как будто просто мимо проходили.
— С чего ты взял, что мы союзники «истинных»? — Впервые подал голос монарх.
— Ну как же, — ехидно улыбнулся я, — у них имеются такие же интересные клетки для пленников, как и у вас, прямо один в один, наверняка это вы им продали. Я про те, которые полностью блокируют магию. Нет у вас небольшой тревоги, что такое союзничество может сыграть с вами плохую шутку?
Мои слова очень не понравились королю, но не последняя фраза, а то, что у «истинных» есть такой необычный металл. Он уставился на человека, который стоял позади него.
— Ваше королевское величество, — залепетал мужчина. — Должно быть, барон ошибается, этого просто не может быть.
— Ага, — усмехнулся я. — Как они, по-вашему, удерживают при себе магов? Вы на самом деле считаете, что маги так запросто дадут взять себя в плен, а потом без проблем позволят себя удерживать?
Я заметил реакцию старика, с которым я совсем недавно беседовал. Он смотрел не на короля, а на одного из магов, сидящих за столом, пристально смотрел. Вскоре король тоже уставился на того же мага.
— Господин Хольгер, что скажете на такое обвинение? — Обратился король к магу.
— Этого не может быть, — тут же сообщил маг. — Скорее всего, барон просто ошибается или вообще врёт.
— Он не ошибается, — оборвал его старик. — А вот ты врёшь, давай, скажи, что это не так, может быть, это я вру, пытаясь тебя подставить?
Видно этот гражданин отвечал за сохранность ценного металла, вот на него и наехали. Он как-то затравленно посмотрел на окружающих, а потом его лицо перекосила злобная усмешка. Он больше ничего не сказал, а атаковал своего короля каким-то заклинанием. Правда, времени на подготовку у него не было, поэтому он бросил в короля что-то простое, что монарх с успехом отразил. Молодец, что тут скажешь, умеет сражаться.
— Взять эту тварь, — тут же скомандовал монарх. Эту фразу он не сказал, а как будто прорычал.
Как маг ни старался, его всё же обездвижили и скрутили, он всего ещё один раз смог атаковать, на большее его не хватило. Кстати, обездвижил его всё тот же древний старик, просто щёлкнув пальцами, рисовался перед окружающими.
К сожалению, что было дальше мне посмотреть не дали, увели в другое помещение, где даже поесть дали, да так и оставили, видно до дальнейших распоряжений. Само собой, тут имелась охрана, даже два мага за мной приглядывали. Из-за этого я никак не мог расслабиться, вдруг они тоже предатели и захотят меня убить. Хотя я же «истинным» живым нужен, так что ничего мне пока не грозит.
Позвали меня часа через два, на этот раз в помещении был король, древний маг и ещё один незнакомый мне господин. Монарх был мрачен, старик тоже. Его прежняя злость на меня куда-то улетучилась, появилась проблема посерьёзнее.
— Барон, я сейчас буду задавать тебе вопросы, а ты постарайся отвечать на них максимально честно, — произнёс король. — Врать не советую, сам видишь, собрались далеко не дети, да и ты давно не ребёнок. При необходимости быстро тебе язык развяжем, только тебе такая беседа явно не понравится. Честно тебе скажу, ты и твои спутники живы только благодаря тебе, точнее твоему секрету, который ты сейчас нам расскажешь. Итак, начнём. Зачем за тобой охотятся «истинные»?
Вон как дело повернулось, ну да, молчать в такой ситуации глупо. Я бы тоже любому смог язык развязать, пытки дело такое, кого угодно сломать могут, чтобы там ни говорили. А магические пытки ещё хуже и больнее, как по мне, уж лучше ножом меня пусть режут, а не магией пытают.
— Как правильно заметил Ваш маг, мне доводилось быть в плену у «истинных», — начал я.
— Только не нужно нам говорить, что они тебя ловят только из-за того, что ты уже был у них в плену, — перебил меня незнакомый господин, который стоял за спиной монарха.
— Даже и не собирался, — поморщился я. — Можно продолжать? Благодарю.
— Так вот, маги там проводят какие-то опыты, они считают, что со мной у них всё получилось, поэтому пытаются поймать, чтобы дальше проводить свои опыты и разобраться, как так у них вышло, — сообщил я свою самую главную тайну.
— А это не так? — Спросил меня маг.
— Нет, это не так, — не стал скрывать я. — Они крутятся совсем рядом, но решить эту проблему пока не смогли.
— Ты говоришь про магов, которым не нужны кристаллы? — Уточнил король.
— Именно так, Ваше королевское величество.
— Получается, что для дальнейшего развития тебе больше не нужны кристаллы? — Задал неприятный вопрос маг.
Вот же старый шакал, не мог помолчать, я же на самом деле не соврал. В действительности же у «истинных» ничего не получилось, король мог подумать, что я простой маг, просто ошиблись мои враги и всё. Возможно, удалось бы договориться и нас бы отпустили, а теперь придётся вываливать правду.
— Нет, мне не нужны кристаллы, — со вздохом сказал я. — Я и без них развиваюсь. Только в этом нет заслуги «истинных магов».
— То есть как это нет? — Не понял меня король. — Над тобой кто-то ещё опыты проводил?
— Нет, больше никто не проводил, такую необычную способность мне дали боги, — сознался я.
После моих слов глава государства уставился на своего мага. Тот кивнул, как бы подтверждая, что я не лгу, а говорю правду. Мои слова о богах они восприняли как должное, тут в них верили свято. Некоторые люди, особенно маги, сталкивались с могучими сущностями. Опять же договоры перед богами заключали, так что не было сомнений в том, что я говорю правду.
— Получается, что когда ты был в плену, тебя заметили боги? — Всё же уточнил король.
— Нет, — покачал головой я. — Первый раз я столкнулся с богами, когда меня похитили и привезли в султанат, довелось мне
