Но непонятно, почему такая сильная единица не участвует в сражениях и укрылась в горах. Пока нам нельзя попадаться ей на глаза. Сейчас моя задача, осмотреться и оценить обстановку. А в случае необходимости, эвакуировать королевскую семью Бенасии в «Энтариз».
— Ага. Мишель примерно обрисовала цель задания, — Мира вздохнула. — Мне придётся тебе подчиняться, и я очень рассчитываю на то, что ты, окажешься, достаточно умён и благоразумен, чтобы не погубить меня или нас обоих.
— Я постараюсь.
— Хорошо, — фея кивнула и улыбнулась. — Надеюсь, мы поладим. Я очень хорошая, добрая девушка, милая и отзывчивая. Каких-либо предрассудков относительно людей и их религии не имею. Если ты будешь обращаться со мной бережно и уважительно, то никаких проблем быть не должно. Учти! Я очень ранимая. В смысле, что у меня и тело хрупкое, и душа нежная, словно цветок белоснежной лилии.
— Буду иметь в виду, — Алекс улыбнулся.
— Ага, — Мира усмехнулась. — Ты уж постарайся. Кроме того, давай сразу договоримся, — фея чуть прищурила взгляд. — Ты мне, конечно, понравился. И денежки за меня заплатил. Но шалить, если и будем, то только когда я сама захочу. Если у меня голова болит, я устала или не в настроении, даже не приставай.
— Шалить⁈ — Дэвер секунду смотрел на девушку двадцатисантиметрового роста с глубочайшим недоумением во взгляде.
«Что она имела в виду? Она ребенок что ли, чтобы тратить время на всякие глупости? Да и дети, наверное, не особо часто развлекаются подобным образом. Потому что родители их накажут за шалости».
— Не переживай, — сказал Алекс вслух. — Я таким давно не занимаюсь.
— Серьёзно⁈ — Лицо Миры выразило удивление, а потом разочарование. — Боже! Как скучно. Хотя нет. Чего это я? Прости. Я сочувствую. Правда, — она вздохнула. — Ладно. Не вешай нос. Думаю, что это ещё можно исправить.
— Ты о чём вообще? — недоумевал Дэвер. Но фея лишь зевнула и отмахнулась.
— Прости. Спать хочу. Я сегодня ночью почти не сомкнула глаз. Сейчас голова, словно сырыми опилками набита. Мне нужно вздремнуть где-нибудь часик, полтора, — девушка захихикала. — Чтобы опилки подсохли.
Тележка неспешно катилась по лесу вслед за караваном, иногда подпрыгивая на неровностях дороги. Сверху начало припекать солнце. Весь небосвод был чистым без единого облачка. Изумительно пахло сосновой хвоей и можжевельником. Над травой порхали разноцветные бабочки. В это мгновение откуда-то слева вылетела оса и, покружив над лошадьми, направилась к Алексу с зевающей и потягивающейся фее на его плече.
— Ай! Оса! — завопила Мирабэль так сильно, что оглушила парня, заставив его вздрогнуть. — Боюсь! Убери её! Она меня сожрёт! Боже мой! Спасите!
— Подожди! Не маши руками, — Алекс попытался успокоить спутницу. Но это оказалось весьма непросто. Мира буквально с ума сошла от страха. Вскочив на ноги и схватив Дэвера за волосы, она махала своей сумкой, пытаясь ударить ею осу. А в следующее мгновение Мирабэль юркнула парню за воротник рубашки, воспользовавшись тем, что у него расстёгнута пара верхних пуговок.
— Твою мать! — Дэвер едва удержался, чтобы не хлопнуть себя ладонью по груди. — Щекотно! Блин! Мира! Ты чего творишь⁈
Фея что-то невнятно пробормотала из-под одежды, а Алексу пришлось прижать руку к животу, чтобы не дать крошечной девушке забраться ещё глубже.
— Вылезай!
— Нет! Я боюсь эту тварь! Прогони её!
— Она сейчас сама улетит, — парень вздохнул, наблюдая за мечущимся полётом насекомого.
— Что у вас тут за шум? — с повозкой поравнялся командир группы наёмников.
— Моя компаньонка испугалась осу.
— Эту? — парень взмахнул рукой и насекомое, вспыхнув как спичка, упало в пыль, под колёса повозки.
— Ага. Спасибо, — Дэвер кивнул.
— Моё имя Рик Астинг, — представился командир наёмников.
— Да, Рик. Торговцы мне говорили. Меня зовут Алекс Дэвер, а фею Мирабэль.
— Приятно познакомится, — Астинг кивнул. — Тоже следуете в Сант-Велерьи?
— Нет. В Верон. Но, может быть, задержимся в Бенасии. Там сейчас война и есть много возможностей подзаработать денежек.
— Понятно, — Рик рассмеялся, чуть прищурив взгляд. — Что ж. Весьма похвальное желание. Может, тогда, желаешь присоединиться к нашей группе? Сопроводив торговцев, мы потом собираемся на земли дикарей. Давай с нами. Думаю, этот поход принесёт нам целое море золота. Никто не останется внакладе.
«Земли дикарей на северо-востоке. Мало кому удавалось вернуться оттуда живыми», — подумал Алекс, чуть заметно поморщившись. — «Туда нужна целая армия, а не крошечная группа плохо организованных и слабо вооружённых авантюристов. Дикари наваливаются целой ордой на каждого, кто вторгнется в их владения. Думаю, даже армии там будет мало».
— Спасибо, но нет, — Дэвер покачал головой. — У меня свои цели.
— Ясно. Но ты подумай над моим предложением.
— Хорошо.
— И скажи, откуда у тебя фея? — Рик кивнул на выступ на рубашке Алекса. — Как ты смог её приручить?
— Я её не приручал, — Дэвер немного оттопырил ворот и взглянул на Мирабэль. Но крошечная девушка безмятежно спала, обняв свою сумку и свернувшись калачиком на его груди. Кажется, она даже чуть улыбалась во сне. — Мы с ней компаньоны, — продолжал Алекс чуть тише, чтобы не тревожить сон золотоволосой малышки. — Точно так же, как ты и члены твоего отряда.
— Удивительно, — Астинг покачал головой. — Я думал, ты её где-то купил. Насколько знаю, они совершенно не ладят с людьми. Даже если их удаётся поймать, живут очень мало и в клетке быстро умирают. Но зато стоят феечки безумно дорого и глупые богатеи никогда не скупятся на золото, желая обладать подобной диковинкой. Считается, что они способны одарить своего хозяина невиданной удачей. По цене фея практически равна полностью оснащённому торговому кораблю. Тем более что и купить их практически невозможно. Никаких предложений на рынке нет десятки лет.
— Ясно.
Какое-то время Рик ещё
