Я надел на Густава наушники и показал ему, как включать воспроизведение. Нашел нужный файл и вернулся к ожидавшей меня Анне. Когда я, кратко объяснив рисунок танца, приблизился к ней, девушка покраснела как маков цвет. Ну не принято здесь в танце находиться так близко к партнерше. Мы встали в позицию, я кивнул Густаву, и мы закружились под звуки вальса. Анна довольно быстро поняла рисунок, да и я помогал. Что-что, а вальс я танцевать умею, пусть до профессионалов мне далеко, но и не полный валенок! Нравится мне вальс, вот и научился танцевать.
Танец окончился. Пунцовая Анна поспешила убрать руку с моего плеча, моя ладонь тоже покинула осиную талию девушки. Не стоит ее смущать. Подошел Густав и с минуту молча смотрел на нас.
– Смело, – наконец произнес он. – Смело, но очень красиво! Обязательно, как будешь в столице, переговори с маэстро Юлианом, это дирижер и руководитель императорского оркестра. Я уверен, что этот твой вальс войдет в моду. Но очень смело!
– Смело, говоришь? – усмехнулся я. – Тогда что вы скажете вот на это?
Взяв в руки телефон и повернув его так, чтобы был хорошо виден экран, я запустил ролик, где пара моих друзей, профессиональных танцоров, между прочим, исполняли танго. Теперь передо мной были две пунцовые физиономии, я даже начал опасаться, что Анна сейчас вспыхнет и сгорит дотла, но все обошлось. Густав только шумно сглатывал, глядя на весьма условное платье танцовщицы, местные дамы носили платья длиной до самого пола, а тут ножки напоказ! Анна периодически ойкала, стыдливо закрывала глаза, но тут же их широко распахивала, не желая пропустить даже мгновение. Когда ролик закончился, девушка и вампир превратились в соляные столпы.
– Эй! – пощелкал я пальцами перед их носами. – Отмирайте! Хватит тут статуи изображать.
Густав отмер первым. Шумно прокашлявшись, он взглянул на меня и твердо произнес:
– Вальс! И! Не! Более!!!
– Вальс так вальс, – миролюбиво ответил я. – А хотите другую музыку послушать? Уверяю, ничего подобного вы не слышали!
Не дожидаясь согласия, я запустил старый добрый рок-н-ролл «тутти-фрутти». Быстрая, задорная, необычная мелодия заставила тело непроизвольно двигаться в ее ритме. Ей-богу, лично я не могу удержаться, когда слышу качественный рок-н-ролл. Это же сплошная энергия! Водоворот! Вулкан! Гейзер!!!
– Это тоже танцуют? – робко пискнула Анна.
– Да, но показывать, как именно, я не буду.
На этом вечер музыки и танцев закончился. Переписывать мелодии из телефона на кристаллы решили через пару дней, слишком уж много впечатлений. Густав попытался выпросить у меня смартфон на ночь, дескать, изучит и подумает, как лучше произвести перекачку, но я не дал. Только в моем присутствии! У меня там не только танго есть.
На следующий день я отменил все занятия, потому что у меня было запланировано очень важное дело. Я гнал самогон!
Выглядело очень похоже на описанное Ильфом и Петровым в «Золотом теленке» производство в промысловой артели химических продуктов «Реванш». Помощником у меня был Малик, с которого была взята страшная клятва о неразглашении. Водопровод в сарай не проводили, дорого и муторно, да и специального мага нужно приглашать. Сделали просто: в верхний бак наливали холодную воду, которая, стекая вниз, охлаждала змеевик. Когда вода нагревалась, ее спускали в слив.
Гнали целые сутки, без перерыва. Аппарат работал отлично, температуру удалось поддерживать правильную. Каждую партию заливали обратно в бак и перегоняли трижды. В процессе удалось приблизительно разметить шкалу на спиртометре. В результате у меня вышло около сотни литров сорокапятиградусной, прозрачной, как стекло, жидкости. Сивушный дух во время дополнительной перегонки практически исчез. Марганцовки у меня не было, поэтому очищал по старинке, углем, яйцом и молоком. Отличный результат, от водки не отличишь! Осталось малое, придание цвета и вкуса.
С целью добычи ингредиентов пришлось совершить набег на кухню и в вотчину целительницы. Тамане отнес в подарок красивую брошь и попросил позволения исследовать запасы лекарственных трав. И обнаружил чай! Самый настоящий черный чай! Правда, совсем немного, и Тамана не желала отдавать ни грамма, пришлось поменять на некоторое количество неразведенного спирта, объяснив всю его полезность в качестве дезинфицирующего средства, а также приготовления настоек. Тамана скрепя сердце согласилась. Чай, по ее словам, доставляли купцы, и по очень большой цене, поэтому использовали его только в лечебных настойках. Что ж, в Китае чай поначалу тоже как лекарство применяли. А вот кора дуба, корица, чай и еще несколько компонентов превращают самогон в коньяк. Ну или в нечто очень похожее.
Поставил три настойки: медовую с перцем, коньячную и на перегородках грецкого ореха. Часть сырья оставил в чистом виде. Осталось выждать три дня, пока будущее похмелье настоится. На следующий день после самогоноварения отсыпался.
За мой прогул Гордион назначил мне усиленные тренировки. Шесть часов непрерывного махания клинком, а затем еще два часа стрельбы из лука. Наконец появился Юджин, который влил в меня укрепляющую микстуру и утащил из рук злобного капитана на заслуженный отдых. Полежав часок, я отправился на занятия к Густаву. Сегодня у нас по плану была география. Надо отметить, что учителем вампир был великолепным. Рассказывал все простым языком, не гнушался повторить непонятный для меня момент, не впихивал в мой мозг лишней информации. Совместно с Зоренгом он выработал легенду, которую я должен был сообщать окружающим. По ней выходило, что я дворянин из маленького королевства, расположенного на другом континенте, кстати, на Мархе их четыре. Королевство со звучным названием Альдара было довольно закрытым государством, примерно как Япония в шестнадцатом – семнадцатом веках. Чужаков там не любили, но и сами в друзья никому не набивались. Даже купцы могли посещать лишь несколько строго отведенных городов, а за попытку проникнуть на остальную территорию сразу же лишались головы. Этому способствовало то обстоятельство, что с трех сторон Альдара была окружена неприступными горами и большой пустыней. С четвертой был выход к морю, через который и осуществлялась связь с остальным миром. Время от времени из королевства эмигрировали те, кто желал жить в других странах и по другим законам. Власти Альдары этому не препятствовали, но маги накладывали на уезжающего специальное заклинание, которое не давало человеку рассказывать подробности о жизни в королевстве. Любой житель Мархи знал, что расспрашивать альдарца о его прошлом – дохлый номер. Такой вариант как нельзя кстати подходил мне, не горел я желанием сообщать каждому встречному о своем происхождении, особенно тот факт, что я родился в мире, где нет магии.
Следующие несколько дней я в усиленном режиме фехтовал, занимался с вампиром, который начал было снова подстраивать мне ради шутки разные каверзы, но я не остался в долгу, и счет был примерно равным. Он подмешал мне в чай слабительного, а я обсыпал его носовой платок перцем. Он подсунул мне специальное мыло, которое выкрасило мои русые волосы в черный цвет, а я подложил ему в постель десяток лягушек, которых наловил Малик. Он натер подошвы моих сапог какой-то пастой, и я чуть не свалился с лестницы, в ответ я раздобыл у целительницы местный аналог виагры, подсыпал его Густаву, после чего заманил его в отдельно стоящий сарай, где находились две дамы весьма преклонного возраста, и запер их до утра. Разумеется, все с полного согласия милых дам. Не знаю, что там происходило, но утром вид у Густава был весьма помятый, а у старушек, наоборот, очень довольный.
Так я проводил время. Мне было интересно жить в замке, я почти не скучал по дому. Немного не хватало привычных вещей, но зато каждый день приносил что-то новое. Благодаря усиленным тренировкам я избавился от пивного живота, восстановил былую форму и даже улучшил ее. В занятиях с капитаном мне очень помогло мое прежнее увлечение рукопашным боем, и Гордион говорил, что у меня очень хорошо получается. До его уровня мне надо было бы тренироваться несколько лет, но, по словам капитана, таких мастеров, как он сам, в империи немного. Гор сказал, что еще месяц занятий, и ему не стыдно будет выпускать меня против большинства дворян империи.
Уроки Густава тоже шли впрок. Я изучал этикет, уже неплохо умел танцевать. Анне очень понравился вальс, и мы частенько заканчивали занятия этим прекрасным танцем. Изучал историю, географию и остальные премудрости. Дворяне империи не слишком утруждали себя изучением различных наук, так что на их фоне я совсем уж глупым выглядеть не должен.
Тем временем настойки были готовы. Дегустацию я решил ознаменовать обедом, приготовленным по земным рецептам. Но за все время своего нахождения в этом мире я ни разу не видел на столе привычного с детства картофеля. Начал расспрашивать. Выяснил. И обалдел. Как оказалось, картошка здесь была, но исключительно для корма домашних животных. А еще ее ели самые бедные слои населения. Дворяне, маги, купцы и прочие обеспеченные граждане в пищу этот корнеплод не употребляли. Я взвыл и потребовал доставить мне мешок картофеля, обещая приготовить кушанье, достойное самого императора. А еще посетил Назира, который всего за несколько монет изготовил мне обычную мясорубку.
