— Рад!!! Живой, чертяка!!! — бросился обниматься с молодым офицером.
Пару минут оба сжимали друг друга в объятиях, радостно колотили по спине и орали что-то восторженное, пока это бурное и слегка неожиданное для гостей приветствие, не прервало вежливое покашливание. Незаметно, словно призрак, в дверях возник седовласый мужчина лет шестидесяти, в таком же одеянии дворецкого, что и его более юный коллега. С той небольшой поправкой, что на этом седовласом джентльмене костюм сидел так, словно он в нём родился.
— Рад видеть вас в добром здравии, Радомир Святозарович, — мягко произнёс мужчина, с легким укором глядя на покрасневших молодых людей. — Признаться, ваш приезд оказался для нас небольшим сюрпризом — мы ждали вас немного позже.
— И я рад видеть вас, Юрий Александрович, — с лёгким смущением поздоровался кирасир, одёргивая мундир. — Святослав Владимирович, позвольте представить вам Юрия Александровича — управляющего поместьем и бессменного слугу нашей семьи вот уже почти сорок лет.
Седовласый джентльмен с достоинством поклонился.
— А это его сын, Михаил. Мой друг с самых пелёнок.
Теперь поклонился молодой человек.
— А это люди, которые спасли мне жизнь — Святослав Владимирович Болотников и его служанка, Най'Ла Морозова.
В этот раз настала очередь гостей склонить головы в поклонах.
— Святослав Владимирович, Най'Ла… — произнес пожилой дворецкий дрогнувшим голосом. — Примите мою искреннюю благодарность за спасение молодого господина. Это… очень важно. Для всех нас… Для меня.
— Да мы ничего толком и не сделали, — улыбнулся Свят. — Вытащили его из кустов да пару царапин перевязали.
— В таком случае мне придётся ограничиться простым «спасибо», — улыбнулся в ответ Юрий Александрович и тут же вновь принял невозмутимый вид. — Михаил! Почему наши гости до сих пор стоят на пороге? Будь любезен, возьми багаж и проводи их в комнаты. Господину Болотникову и госпоже Най'Ле наверняка захочется привести себя в порядок после дороги.
— Сию минуту, господин управляющий, — ухмыльнулся парень и протянул руку к чемодану эльфийки.
Однако прежде, чем он смог взять его за ручку, из дома раздался отчаянный женский крик:
— Радомир!
По широкой лестнице, ведущей на второй этаж, практически бегом спускалась пухленькая женщина лет пятидесяти. Русые волосы, собранные в сложную причёску, немного растрепались. Закованная в белую накрахмаленную блузу грудь высоко вздымалась от распиравшего её волнения. Громко шелестели юбки, развиваясь словно на ветру, когда она широким шагом, перескакивая через ступеньку, спешила навстречу стоящим на пороге гостям.
Вслед за женщиной шагали двое мужчин. Один постарше, с висками и эспаньолкой, густо отмеченными сединой. Второй помладше, лет тридцати. Даже не обладая особой наблюдательностью, по чертам лица и фигурам, в них легко можно было угадать отца и старшего брата молодого офицера…
— Радомирушка! Живой!
Подбежав к парню, женщина заключила его в объятия, спрятав на груди мокрое от хлынувших слёз лицо.
— Мам, ну ты что… — забормотал Радомир, осторожно приобнимая мать и растерянно глядя на гостей.
На покрытом краской смущения лице лейтенанта отчётливо выступили побагровевшие рубцы.
— Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Голова не кружится? Может, ты кушать хочешь? Или отдохнёшь с дороги?
Забрасывая сына вопросами, женщина ощупывала и оглядывала его почти двухметровую фигуру, пытаясь обнаружить несуществующие ранения и возможные недомогания.
— Святозар Кузнецов, — воспользовавшись случаем, представился мужчина с седыми висками, протянув руку для рукопожатия. — Отец этого оболтуса.
— Ростислав Кузнецов, — в свою очередь назвался его спутник, добавив с широкой улыбкой: — Старший брат оболтуса. А женщина, которая его сейчас поломает — Наталья Викторовна, наша матушка.
— Святослав Болотников, — ответил Свят, пожимая руки. — Согласно официальной версии, спаситель этого оболтуса…
— Спасибо! Спасибо, спасибо, спасибо!!! — отлипнув от сына, Наталья Викторовна бросилась к археологу и крепко его обняла. — Спасибо вам, что спасли моего сыночка!
— Да я ни ничего…
— И тебе спасибо, девочка! — выпустив Свята, женщина в один шаг оказалась возле Най'Лы, немедленно прижав её к себе.
Выглядело это забавно. Наталья Викторовна была женщиной высокой, ростом почти сто восемьдесят сантиметров. Эльфийка, даже с учётом отросших кисточек на ушах, не дотягивала и до ста семидесяти. Встав на цыпочки, вытянув руки по швам и прижав ушки к голове, она сейчас напоминала кошку, застигнутую врасплох и не знающую, что ей ожидать от жмякающего её человека.
— Наташа, может ты… — тщетно пытаясь скрыть улыбку, начал было Святозар, но его тут же перебили.
— Святослав Владимирович, у меня к вам большая просьба! — твёрдо произнесла Наталья Викторовна, не выпуская девушку из объятий.
— Я весь внимание.
— Я знаю, что Най'Ла — ваша служанка. Но вы не могли быть дать ей отпуск на то время, что будете у нас гостить? Мне бы хотелось, чтобы девушка, которая спасла жизнь моему сыну и не отходила от него ни на шаг, пока он лежал без сознания, чувствовала себя свободно и ни в чём себе не отказывала. Прошу вас! Если хотите, мы предоставим вам горничную из нашей обслуги!
— Да что вы, не надо мне горничной, — обескуражено открестился Свят, глядя как и без того немаленькие эльфийские глаза стремительно увеличиваются в размерах. — Конечно, я дам Най'Ле отпуск.
— Спасибо вам! — радостно улыбнувшись, поблагодарила Наталья Викторовна и наконец-то отпустила свою добычу. — В таком случае, я искренне рада приветствовать вас в родовом гнезде Кузнецовых. Михаил, будь любезен, прими багаж наших гостей и проводи их в комнаты. Юрий Александрович, распорядитесь, чтобы в зале накрывали на стол — все наверняка проголодались с дороги. Ростик, возьми уже у брата чемодан! Радик, а ты марш в свою комнату! Переоденешься, примешь ванну и заодно расскажешь матери, что там с тобой произошло! Я ничего не поняла из твоих писем.
Получив чёткие указания, все собравшиеся на крыльце зашевелились. Чуть виновато разведя руками, мол «Что поделать, женщины!», Святозар поспешил вслед за женой и сыновьями. Усмехнувшись в ответ, Болотников направился за Михаилом, который успел ухватить почти весь багаж гостей и, жестом пригласив их следовать за собой, зашагал в сторону лестницы на второй этаж. А остальная обслуга, успевшая за это время столпиться в холле, моментально разбежалась по своим делам.
***
Гостевые комнаты в особняке оказались не такими роскошными, как номера в «Трехногой кобыле». Главным образом это касалось водоснабжения и канализации — вместо роскошной ванны с горячей водой и сливом, имелся обычный рукомойник с пимпочкой, раковина и ведро, стыдливо притаившееся в тумбе. Туалет имел аналогичное устройство — сидение с дырой и ночная ваза под ним. Избалованный современными магическими технологиями, Святослав даже расстроился немного, с громким журчанием излив свою печаль в предназначенное для этого отверстие. После чего прикрыл оное крышкой и вернулся в комнату, терзаемый размышлениями — следует ли ему теперь подать какие-то сигналы обслуге, или же горшок выносят согласно расписанию…
В остальном обстановка была не хуже, а во многом даже и лучше гостиничной. Просторное помещение с высоким потолком. Стены окрашены в тёплые тона и покрыты вычурными узорами. Большая двуспальная кровать, мягкий диван и кресла, массивный письменный стол, пара шкафов — всё выполнено в едином стиле и явно более века назад. По обе стороны кровати имелись два ковра с длинным ворсом, приятно щекотавшим ноги.
А ещё между комнатами имелась смежные двери. Свят ради интереса подергал за ручки, но те не поддались.
— «Заперто!» — догадался Штирлиц, — тихонько пробормотал он, отступая назад.
Впрочем, не успел он отойти, как раздался металлический щелчок открываемого замка и створки распахнулись, чуть не разбив ему нос.
