– Ой, только не надо делать из меня дурачка! – Предводитель уперся ногам в край стола и плотно прижался спиной к спинке кресла.
– Но это правда!..
– Правда в том, что вы убили Драгора, забрали его жетон и ключ Штокхаузена. За Драгора я не в обиде – вы двое его замените. Я полагаю, это справедливо. А вот жетон и ключ вам придется вернуть. Ключ Штокхаузена нужен нам для активации Голема, а жетон… жетон я оставлю себе. Таковы правила.
– Кто их установил? – с вызовом вскинул подбородок Володя.
Собственно, хорохорился он только ради того, чтобы не показать, насколько ему страшно. Такая уж у него была привычка, которая, случалось, выручала в сложных жизненных ситуациях. Но, как правило, лишь усугубляла неловкость положения.
– Правила никто не устанавливал. Они просто существуют. А каждый уже сам решает, принимать их или нет. Мы, вуреры, правила принимаем. И все делаем строго по правилам. Два новых вурера за одного убитого – это наше правило. Так как вы теперь вуреры, вы тоже обязаны выполнять правила. Потому что с теми, кто правил не соблюдает, всегда происходит что-то очень плохое. Как с Драгором, например. И имейте в виду. – Предводитель прищурился, очень недобро, и направил на парней прямой и острый, как стрела для дартса, указательный палец. – Я говорю вам все это только один раз. И больше повторять не стану. Никогда. Это понятно?
Сергей и Володя разом кивнули.
– Отлично! – Вурер хлопнул ладонью по столу: – Жетон и ключ!
Пауза.
– Простите?.. – едва слышно прошептал Сергей.
– Ты что, тупой? – с жалостью посмотрел на него бомж в красном спортивном костюме. – Имей в виду, ущербные нам тут не нужны. Нас на политкорректность не разведешь. Знаешь, что мы с уродами делаем?..
Сергею вовсе не хотелось это знать.
– Нет-нет, – поспешил заверить он предводителя. – Со мной все в порядке…
– Жетон и ключ! – Вурер снова хлопнул рукой по столу.
– Но у нас их нет! Честное слово!
– И никогда не было! – поддержал приятеля Володя. – Мы знать не знаем, кто такой этот Драгор!
– Даже не видели его!
– Точно! Не видели!
Вурер положил руки на стол перед собой и строго сдвинул брови к переносице:
– Клянетесь?
– Да! Конечно!
– Клянемся!
– Ну вы и комики! – Предводитель рассмеялся и в третий раз стукнул ладонью по столу. – Ежели не вы, так кто же тогда убил Драгора? Кто забрал у него жетон и ключ Штокхаузена?
– Мы не знаем, – помотал головой Володя.
– Плохо, – сокрушенно склонил голову вурер. – Потому что поначалу вы мне даже понравились. Хотел даже к кухне вас приставить. А теперь не знаю, что и делать.
С озадаченным видом предводитель обхватил пальцами подбородок.
– Отпустите нас, – с затаенной надеждой предложил Сергей. – И мы постараемся отыскать ваши жетон и ключ.
– Не мой, а Драгора.
– Ну хорошо, Драгора.
Сергею уже почти показалось, что им удалось договориться.
– За идиота меня держите?
– Нет! Что вы!
– Выкладывайте все из карманов! Живо!
Предводитель аж подпрыгнул в своем кресле – настолько он был недоволен.
У Сергея в карманах ничего не оказалось. Володя положил на край стола зажигалку и полупустую пачку сигарет.
Зажигалка вурера не заинтересовала. А вот сигаретную пачку он открыл, заглянул в нее и вытащил одну сигарету.
– Что это?
– Сигарета.
– Зачем?
– Курить.
– Курить… – Предводитель сосредоточенно сдвинул брови к переносице и замер. Он как будто искал толкование незнакомого слова, перелистывая страницы воображаемого словаря. – А! Пускать дым изо рта и ноздрей. Легкий наркотический эффект, эмфизема, рак легких, гортани… Ты что, идиот? – уставился он на Володю так, будто увидел перед собой то, во что никогда не верил. – Ты это куришь?!
Вурер кинул сигарету в парня.
– Нет! – решительно открестился от своей пагубной привычки Володя.
– А зачем тогда в кармане таскаешь?
– Э… На случай, если вдруг кто-нибудь попросит закурить.
– У нас обычай такой, – пришел на помощь приятелю Сергей. – Если кто просит закурить, нужно непременно угостить.
– А у тебя почему тогда нет? – подозрительно посмотрел на Сергея предводитель.
– У меня закончились, – с сожалением развел руками Сергей. – Не успел новую пачку купить.
– Так вы за это еще и деньги платите?
– Обычай такой, – пожал плечами Володя.
– Идиоты, – покачал головой вурер, скорее насмешливо, чем с сочувствием. – Я уже почти рад, что мы оказались в безлюдной местности. Рабов прихватить было бы, конечно, неплохо. Да только за тупых и больных все равно много не выручишь. Так что вам, считайте, крепко повезло в том, что вы Драгора пришили. Вурером-то быть лучше, чем рабом. Так ведь?
– Так точно! – вспомнив армейскую службу, в струнку вытянулся Володя.
– Молодец, – одобрительно посмотрел на него предводитель. – Такой стиль я одобряю. Ты, парень, далеко пойдешь, уж я-то вижу. Я таких, как вы, сотни повидал. Если не тысячи. Так что все у тебя будет в шоколаде, ежели только правила соблюдать будешь. Врубаешься?
– Так точно! – снова отчеканил Володя.
– Ну а раз так точно, давай выкладывай жетон и ключ.
– Так нет же их у нас…
– Ну, ребята, вы мне выбора не оставляете. Руки на стол.
– Что?
– Руки на стол! – вскочив на ноги, рявкнул вурер.
Да так, что все остальные бомжи разом схватились за рукоятки своих сабель и мечей.
Парни кинулись к столу и, согнув спины, прижали ладони к столешнице.
– Обыщи их, – велел предводитель тому, что был в кольчуге без рукавов.
Бомж сразу понял, что от него требуется.
Подойдя к парням, он сначала вывернул их карманы, а затем весьма профессионально обшарил все потайные места.
Закончив обыск, бомж недовольно тявкнул.
– Понятно, – угрюмо кивнул вурер в красном спортивном костюме.
При этом вид у него был такой, что ясно было – на самом деле ему ничего не понятно.
– Ну, так что делать будем? – невесело посмотрел он на парней.
Сергей с Володей так и стояли с вывернутыми карманами и согнутыми спинами, опираясь руками о стол.
– Да вы поднимитесь, – милостиво махнул рукой предводитель. – Я так понимаю, мы можем рассматривать два варианта. Либо вы спрятали жетон и ключ Штокхаузена до того, как вас схватили. Либо это действительно не вы убили Драгора. Хотя, конечно, убить могли и вы, а жетон с ключом забрал кто-то другой… Впрочем, без разницы.
– Мы не убивали Драгора!
– Я сказал «без разницы»! Что тут непонятно?
Парни молча пожали плечами. Вообще-то, они ничего не поняли.
– Поскольку мы не можем выбрать ни один из двух вариантов, нам приходится их объединить, – продолжил свои странные рассуждения вурер в красном спортивном костюме. – Таким образом, вы виновны и не виновны в смерти Драгора одновременно. Что нам это дает?
«Ничего», – хотел было сказать Сергей, но вовремя сообразил, что в данной ситуации это не лучшая идея. Предводитель ведь явно хотел подвести себя и их заодно к какому-то интересному выводу. И не стоило, наверное, становиться у него на пути. Даже если он и сам не ведал, куда шел.
– Вы знаете и не знаете, где спрятаны жетон и ключ Штокхаузена, – продолжил свои размышления вслух вурер. И неожиданно улыбнулся: – Это облегчает нашу задачу.
Логика была странная. Если, конечно, она вообще тут присутствовала.
– И что же мы будем делать? – посмотрел на парней вурер.
Сергей не стал повторять свое предложение насчет того, что самым разумным было бы отпустить их восвояси, решив, что и на этот раз оно не найдет понимания у предводителя странствующих бомжей.
– Мы будем искать! – уверенно заявил Володя. – Искать, пока не найдем!
Предводитель посмотрел на него. Сначала с сомнением. Затем – с интересом. И наконец одобрительно кивнул:
– Молодец. Ты знаешь, что делать, и это уже хорошо.
Вурер поднялся на ноги, поставил одну ногу на кресло, запрыгнул на стол и обратил свой взор в сторону центра котловины, где зияла черная дыра.
Володя незаметно подмигнул Сергею: мол, все нормально, делай, как я.
Сергей и сам уже понял, что предводитель вуреров немного не в своем уме. Да, в общем, и остальные производили довольно странное впечатление. Пытаться что-либо объяснить им, опираясь на разумные доводы, – пустая затея. А раз так, значит, нужно стараться играть по их правилам. Чудило в красном спортивном костюме хочет отыскать какой-то там ключ? Отлично! Давайте искать! И не имеет значения, что мы даже не знаем, как эта штука выглядит! Мы все равно станем ее искать!
Вурер спрыгнул со стола, обнял Володю за плечи и повлек за собой.
– Следуй за нами, – бросил он Сергею.
Стража следила за каждым их шагом. Глаза настороженные, ладони на рукоятках оружия. В своих нелепых одеждах и при оружии они выглядели почти комично. Глядя на них, Сергей подумал: а что, если это всего лишь игра? Ролевая игра, в которой каждый кого-то изображает? А их с Володей они принимают за игроков другой команды… Звучит, конечно, диковато, но не более странно, чем история про цыган из другого измерения… Или откуда они там?..
