Собственно, наша проблема была в том, кто будет теперь всё это поджигать. Добровольцев не нашлось: все понимали, что если наше ездовое животное взбрыкнёт, учуяв костёр у себя на жопе — мало никому не покажется.
— Я считаю, послать надо Влада! — стуча зубами, сообщил я.
— А чего сразу Влада-то?! — возмутился кто-то из наших старых «новичков».
— За бу-бу-бунт! — снова отстучал челюстями дробь я. А потом всё-таки взял зубы в руки… Ну то есть, начал почти нормально говорить: — … И незаконные попытки присвоить власть!
— Поджигать должен самый смелый и ловкий! — возразила Сандра, пытаясь согреться между двух таких же дрожащих «воробушков».
— Вот! Это точно Влад! — обрадовался я. — Он храбрый! Он меня трусом обзывал!
— Вано, ну что ты всё к Владу цепляешься? — засмеялась Кострома. — Совсем уже его затюкал!..
Все, естественно, тут же поискали глазами «затюканного» Влада. Мы находились ближе к голове гигантской формы жизни, но скучковавшись, чтобы теплее было.
А Влад сидел ближе к лазарету, в стороне от нас. И так получилось, что все головы немедленно обернулись на него.
— Что опять?! — жалобно и устало возмутился тот, когда заметил наши взгляды.
— Да ничего!..
— Просто!..
— А-ха-ха!..
— Вы его вчера отказались скинуть на землю. Вот и цепляюсь! — ответил я Костроме.
— Что опять такое?! — возмутился Влад. — Если Вано опять требует меня казнить, то скажите ему, что он задолбал уже!..
— Ладно-ладно! — согласился Сочинец. — Ты только не нервничай…
— Да как, ять, не нервничать-то?! — возмутился тот, но махнул рукой.
И не стал продолжать спор.
— Так, а кто в итоге пойдёт-то? — спросил Ланс.
— Ну так Влад же... — повторил я.
— Я всё слышу! — сообщил Влад совсем рядом, потому что незаметно успел подойти.
— Отлично! Держи! — я протянул ему огниво. — Делов на две минуты: туда сбегать, костёр поджечь и вернуться!
— А ты после этого перестанешь требовать моей смерти? — уточнил он, схватив огниво.
— Смерти… Смерти требовать перестану… — уклончиво пообещал я.
— Будешь настаивать на изгнании? — догадался Влад, и я кивнул. — И не будешь возражать, что я возьму рюкзак, копьё и запас еды?
— Нет… Возражать не буду, — ответил я. — Иди уже, поджигай! Ты ж как раз по этому делу, революционер хренов!..
— А шансы есть, что и эту идею ты выкинешь из головы? Может, даже перестанешь меня преследовать? — хмуро уточнил Влад.
— Есть… Если совершишь что-нибудь, равноценное разжиганию костра на заднице гигантской формы жизни! — кивнул я и указал на кострище. — Иди уже!..
— Ты хотя бы перестанешь выдвигать мою кандидатуру каждый раз…
— Влад, блин, да зажги уже этот проклятый костёр!!! — взорвался я. — Или спрыгни со спины сам, и я перестану тебя тиранить!..
— Тьфу!.. — Влад сделал вид, что сплюнул.
И решительно направился к кострищу.
— Вано, оставил бы ты его уже в покое!.. — тихо сказала мне Кострома. — Он не опасен…
— Он пока не опасен! — ответил я. — А как только у него появится шанс стать опасным — станет опасным.
— Думаешь, ему не хватило поражения и позора? — усмехнулась девушка.
— Думаю, что он быстро о нём забудет! — признался я. — Поэтому и напоминаю ему о нём. Постоянно, сил своих не жалея!..
— Вредный ты… Хотя в чём-то, конечно, прав.
Конечно, я прав! Я не верил Владу! Как пострадавшая от его науськиваний сторона, я просто не мог ему верить!..
Но и убивать его было поздно. Тут, конечно, я палку перегнул… Да и, по правде сказать, после своего поражения Влад выглядел настолько жалко, что я бы его давно уже простил… Если бы он не ленился каждый раз, когда надо что-то делать! Причём, используя для этого любой предлог!
Поэтому я продолжал его третировать.
Пока мы переговаривались с Костромой, Влад как раз добрался до кострища. Оглянулся, бросил на нас злобный взгляд и присел у костра. А затем принялся выбивать искру на трут. Но тот никак не хотел заниматься. Ещё минут пять бывшему бунтарю пришлось промучиться.
И всё-таки вскоре появились первые языки огня. А потом костёр разгорелся, и Влад побежал назад, растеряв остатки своей уверенности. В тот же момент поведение гиганта изменилось, что заставило людей присесть и схватиться руками за спину. Ведь эта самая спина активно двигалась из стороны в сторону!..
К счастью, причиной странного поведения стал не жар, а запах — который уловила гигантская форма жизни. Дым был слишком близко, и животное принялось нервничать и водить головой из стороны в сторону. Пока не определило, откуда запах исходит.
Голова животного повернулась в сторону хвоста… И два внимательных глаза с одной стороны башки какое-то время рассматривали новое явление… Мы все даже дышали через раз, чтобы лишнего внимания не привлекать.
Наконец, гигант оценил костёр:
— О-О-О-О-О!
Но, видно, счёл его не слишком опасным. А, если верить завороженному взгляду, то, может, даже и красивым. Поэтому гигант продолжил свой путь на запад, так и не попытавшись стряхнуть с задницы кострище. А вместе с ним и нас.
Однако мы ещё долго боялись подходить к огню, чтобы не привлекать внимания. Так и сидели на огромной спине, дрожа от холода. И только когда стало ясно, что гигантской форме жизни и вправду наплевать на костёр, раз он не жжётся, первые люди боязливо потянулись греться.
Наверно, мы поступили глупо и очень рискованно… Но очень уж хотелось тепла и уюта. А огонь — такая штука, которая этот уют обеспечивает. А заодно позволяет не окочуриться от холода…
Дневник Листова И.А.
День двадцать седьмой. Земли, которые нам незнакомы
В долгих путешествиях, когда ты оказываешься в положении пассажира, есть одна беда…
Скука.
В первые пару дней мы решали множество мелких бытовых проблем: собрать воды, придумать, как себя обогреть, починить снаряжение, найти туалет…
Вот с последним у нас были реальные проблемы!.. Многим из нас, ещё не растерявшим налёт цивилизованности, было непривычно делать свои делишки на живое существо. А вдруг оно обидится и скинет нас? К счастью, у нас был пример предыдущих обитателей, которые не стеснялись обгаживать собственный шагающий дом.
Однако все наши проблемы удалось решить легко и быстро. Починить снаряжение мы смогли за полдня, а делать новое — было особого не из чего. Костёр разожгли, место для туалета организовали. И всё… Что делать дальше — никто не знал!..
Ещё целый день мы просто наслаждались покоем. После изматывающей гонки с бестиями, нескольких кровопролитных боёв, потерь среди товарищей — всем нужен был отдых. Но и тут нас хватило ещё на день.
А потом оставалось только смотреть на окружающий пейзаж… И скучать! Скучать отчаянно, тоскливо и безысходно. Потому что и пейзаж вокруг был такой же: тоскливый, непримечательный и скучный.
Оставалось только завидовать нашему транспорту. Уж кто-то, а гигантская форма жизни совсем не скучала в пути!.. Она вообще бессовестно спала на ходу. Единственные периоды активности у неё были связаны с приёмом пищи. А всё остальное время животное даже не открывало глаз, переставляя ноги на чистом автоматизме.
Мы бы тоже на ходу подремали, но и так успели выспаться по два раза. А те, у кого, как и у меня, имелись спальники — ещё и с относительным комфортом. Я уже начинал скучать по временам, когда у нас были скандалы, интриги и делёж власти… Хотя это, конечно, не означало, что я вправду хотел их возвращения — нет-нет, да ну нафиг!..
Просто тогда не было скучно! А тут у нас был чуть покатый участок спины размером с пару теннисных кортов, двадцать четыре гнезда, которые мы аккуратно сдвинули в сторонку, один костёр — и всё…
Впрочем, большинство из нас такое положение дел устраивало. Это я куда-то рвался, пытался что-то мастерить… А многие мои спутники спокойно сидели весь день, прерываясь только на разговоры и на то, чтобы позевать во весь рот. Их, кажется, это овощное существование нисколько не утомляло. Завидую даже немного!..
