хотя и меньше, благо шкур хватило, чтобы нас разделяло приличное расстояние, а зажжённое благовоние пахло свежей травой. Вздымающаяся плотной струйкой дымка словно танцевала. Постепенно глаза начали закрываться, и…
— Знаешь, тебе пора обсудить с девочками возможность спать под одной крышей, когда представится возможность. В Пограничье же спали, и ничего, — появилась Нова прямо перед моим лицом, когда я повернулся на бок. Она лежала буквально впритык ко мне.
— Разные кровати и спина к спине — не одно и то же. — Если ведьма думала, что я начну возмущаться или удивлюсь её появлению, то она ошиблась.
— Хм, а вот со мной можно спать где угодно… И как угодно. — Нова прикусила губу.
— Тебе скучно?
— Да… — в итоге выдохнула она. — И еще я очень сильно беспокоюсь за Аннет.
— Есть предположения? — Я дернулся от очередного басистого всхрапывания.
— Нет, но чувство, что что-то случится, не покидает. — Нова перешла на шепот. — И мне немного страшно, потому что я не знаю, что с этим делать.
Как бы вызывающе эта девушка себя ни вела, как бы ни храбрилась или громко смеялась, она всегда больше всех переживала. Не знаю почему, но меня это начинало злить.
— Отдыхай, чем больше нагнетаешь, тем хуже становится. — Резко повернувшись на другой бок, я устроился поудобнее. — Ты ведь не одна. Если и случится что-то, то будем решать… — Я слегка повернул голову. — Вместе. — И снова лег.
Я почувствовал, как мне в спину уткнулся её лоб, и услышал тихое «ладно».
Сон наконец-то победил и забрал меня в следующий день. Но даже чувство безопасности не позволило мне выспаться как следует, поэтому через пару часов вместе с ночными охранниками я встречал первые лучи солнца.
Ну вот и все. Отдых закончен, пора снова в дорогу, и, как бы Потерянные ни выказывали дружелюбие и гостеприимство, расслабиться не давало осознание того, кто их сосед.
Остальные проснулись в том же расположении духа и сонными моськами лениво готовились к отбытию. Интересно, что Аннет воодушевилась сильнее остальных, то и дело помогая нам и постоянно бросая взгляды на затянутое тучами небо.
— Я уже соскучилась по солнцу, — скромно улыбнулась ведьма.
— Ну, тут спорить не буду, — прикрывая ладошкой рот, сонно зевнула Айвори.
Казалось, в этот раз длинноволосая мельтешила между девочками даже больше, чем Алька, но хотя бы выглядела живее, чем вчера. А вот Рита все еще оставалась под впечатлением от «свидания» и иногда краснела, стоило задержать на ней взгляд больше секунды…
Прошу, волчица, дай мне перекур.
— Мы готовы, — помогая Мелони надеть рюкзачок, констатировала Аннет.
— Ну, раз готовы, то…
— Эй! Погодите-погодите! — захохотал старейшина. — Уж не думаете ли вы, что мы вас отпустим без крепкого завтрака? Ха-ха-ха!
— Спасибо, господин стар…
— Не стоит, право! — перебила Альку все та же Аннет. — Мы перекусим чуть позже! Да, девочки?
— Ну-у, — призадумалась Рифа и, видимо, вспомнив коренья, которые считались местным деликатесом, поддержала: — Да-а, я сейчас не особо голодна.
— Согласна, — кивнула Мел, и её подержала Мур. Неужели действительно все так плохо? Хотя да, если сравнивать с земными вкусами, то это как брокколи. Хех, на вид — как картошка, по вкусу — брокколи, а на деле вообще корень.
— Бу-у, и чего теперь, голодными в путь?! — Кто бы сомневался, что наш волчонок начнет протестовать.
— Ави, у нас еще осталось немного сладкого хлеба. Получишь его, если не будешь задерживать остальных, — хитро улыбнулась принцесса.
— А, чего?! Вы же сказали, что его не осталось!
— Вообще-то, юная леди, это был секрет на крайний случай, — уперла руки в бока Рита.
— «Успокоительное для волчицы», — щелкнула пальцами Рифа, выдав нашу общую тайну ради шутки.
— Э-э-э-эй-й-й! Меня нельзя купить хлебом, знаете ли, — надулась Ави. — …А много там?
Пока девочки отвлеклись, я мысленно спросил Альку, как поступить, она утвердительно кивнула, и раз по большей части все не против…
— Спасибо, но мы и так задержались дольше, чем следовало, поэтому пора прощаться. — Вежливо отказался я.
— И все-таки жалко отпускать хороших волков и таких обаятельных ведьм.
На комплимент старейшины все отреагировали по-разному, но в основном — самодовольным смущением. И только пацанка, показушно дернув челку, видимо, про себя сказала «естественно».
Спустя пару минут мы уже подходили к тоннелю с детальным планом, как нам быстрее вернуться к «острым клыкам» и по небольшой тропе за пару суток выбраться со скалистой земли, плавно встав на путь к ранее оговоренной цели. Идеально.
Впереди всех, почти переходя на бег, шла Аннет, но, когда девочка скрылась в тени тоннеля, нас окликнули. Возле выхода собралась небольшая делегация «неравнодушных» — это было неожиданно и в какой-то степени трогательно. Конечно, я не особо любил долгие прощания, но, думаю, девочкам это нужно.
— Помни про заточку, — улыбался мастер, грозя пальцем Рифе, а та лишь, улыбаясь, говорила, что из-за дурацкой травы её ругали, на что оборотень звучно рассмеялся. И, кажется, что-то ей дал…
Мелони и Мур пожимали руку местному повару, и тот вроде говорил о каком-то из своих рецептов. Скорее всего, в клане от его нескончаемой болтовни устали. Ну, Мур хорошая слушательница, а Мел… Ну а Мел — ей просто совестно перебивать такой открытый порыв творческого вервольфа. Благодарная мамочка в последний раз дала Альке попрощаться с малышом, и тот, видя лицо девушки в очках, забавно улюлюкал своеобразным смехом, который доступен только маленьким лялькам. Рита, кажется, покраснела еще больше от шепота Кири:
— Не забывай про хвост… — только расслышал я.
Самое тяжелое расставание, наверное, было у Айвори: все-таки волчонок очень быстро привязывалась к людям, ведь даже ко мне у неё быстрее всех возникли теплые чувства.
— Прости, Ави, я говорила, что провожу вас, но клану нужно помочь, и я не могу уйти так далеко, и… — спотыкаясь, оправдывалась Корица.
И замерла, когда Айвори поцеловала её в щеку.
— Я все понимаю, — улыбнулась девочка-волчонок, слегка задев пальцем свою новую сережку. — Ты теперь всегда будешь со мной. А может, того и гляди, еще встретимся!
— У-угу. —
