Когда пришла в замок, Райн первым делом отвел к себе в кабинет и почти шепотом начал инструктировать. Как выяснилось, задумал он провокацию кровью. Мне требовалось по его команде сделать вид, что снимаю абсолютник, но на самом деле остаться в нем и порезать себе палец, продемонстрировав кровь на нем обращенным. Поскольку как раз подходило время кормления, для обращенных это должно было стать настоящим испытанием. При этом сам Райн обещал быть рядом и ни при каких обстоятельствах не дать меня в обиду. Я согласилась, не став уточнять, что для того, чтобы порезать палец, мне действительно придется убрать щит, но ведь и ставлю я его быстро.
Провокация удалась на славу. Всех вампиров Райнкард собрал в гостиной и, если при моем появлении обращенные лишь слегка напряглись, то вид открытой крови буквально свел их с ума. Почти все вампиры щерились и шипели, их трясло, трое даже бросились ко мне, но двоих успели схватить их товарищи, а еще одного ударом кулака в живот встретил Райн. И только Вельд почти никак на это не отреагировал, лишь заметно сглотнув слюну.
— Теперь вы понимаете, о чем я вам тут каждый день говорю? — поинтересовался хозяин замка. — Где гарантия, что вам не встретится раненый охотник, порезавший руку ребенок, женщина с днями, не подходящими для любви? Вы больше не такие как они. И я не выпущу вас из замка до того, как вы научитесь с этим жить!
В комнате повисла гнетущая тишина.
— Вы научитесь, — уверенно произнесла я. — И обязательно станете высшими, просто не нужно торопить события. Это как с магией. Когда только начала учиться, я попыталась прыгнуть выше головы и чуть не погибла, ведь магия редко прощает ошибки. Вы, как и маги, сильнее обычных людей, и эта сила требует времени на освоение и ответственности за нее. Райн, я еще нужна? А то для меня эта ответственность в лице мастера Кайдена может прямо завтра с утра наступить.
Вампир поблагодарил за помощь и не стал меня задерживать, проводив до телепорта, прежде чем начать делать своим птенцам очередное внушение об особенностях их новой жизни.
Глава 41
На бои выходного дня я попадала через раз, позволяя себе один выходной в две декады провести с женихом в Мириндиэле. Из-за этого первое появление на них Слая я пропустила, а во второй раз он появился уже не один. Незнакомый мне эльфийский маг подошел к Кайдену, поклонился ему и протянул свернутый в трубочку и перевязанный лентой документ. Наш завуч развернул свиток и вчитался, а меня позабавило то, что ленточка, которой был перевязан свиток оказалась к нему приклеена.
— Что это? — не в силах побороть любопытство подошла я к Первому магу, когда Кайден кивнул и вернул бумагу владельцу.
— Квалификационный сертификат, — пояснил эльф. — На этом континенте такие почему-то не приняты, хотя это очень удобно.
— И что в нем написано? Вот хоть в вашем, например.
— В моем теперь в разделе достижений вписано звание Первого мага. А стандартно там указаны уровень, объем резерва, класс защиты, предел концентрации, магические звания, для медиков и артефакторов классы сложности.
— Ну, тогда, я думаю, скоро они будут приняты и на этом континенте.
— Считаете, что сможете убедить Владыку в целесообразности этого?
— Уверена, что если вы не поторопитесь и не расскажете об этом Владыке, то у людей на этом континенте они появятся раньше, чем у эльфов. Вон Кайден его с какой заинтересованностью рассматривал.
— Как же я расскажу о них Владыке, если он сам не пожелает об этом услышать?
— Пойдете и расскажете, как о полезном и удобном новшестве. Можете с Райли вместе сходить, если сомневаетесь. А чтобы ускорить процесс можно через Лиса договориться, это с которым бывший ректор вашей магической академии в Институт власти ходит. Думаю, вы их там без проблем найдете.
Тем временем незнакомый мне эльф уже опустил свой шар в наполненную ими урну. Первым определять соперника и выходить с ним на бой традиционно предстояло мне. Я запустила руку внутрь через неширокое горлышко и с удивлением замерла, ощутив едва заметную вибрацию, исходящую откуда-то чуть правее моей руки. Пошарив, нащупала, мелко подрагивающий шар и потянула его наружу. Как только оказался на свету вибрировать тот перестал, а над рукой у меня появилась иллюзия новенького.
Эльф довольно улыбнулся и направился на арену. Слай был со старого континента, пришедший с ним, по всей видимости, тоже. И хотя самому Первому магу я вполне доверяла, но к большинству эльфов старого континента относилась со вполне обоснованной настороженностью. И теперь мне казалось, что это ж-ж-ж было явно не спроста. Несколько мгновений я даже колебалась, размышляя не стоит ли отказаться от боя, но все же шагнула на арену. У меня ведь первый серебряный класс защиты, а добить меня присутствующие на боях маги уж точно не позволят. Нельзя бояться каждой тени, особенно если хочу стать боевым магом, а я им обязательно стану. Тем более я как раз позавчера закончила, наконец, первую нелинейную динамическую серию, которую после стольких усилий по ее созданию помнила наизусть. Вот заодно и опробую.
Но опробовать ее мне не удалось. Бой оказался, наверное, самым коротким за все время моего пребывание в этом мире. Если не считать покушений, конечно. Первую атаку я пропустила под собой, от второй кое-как тоже успела увернуться, даже ответив сама и все… Я лежу на песке, надо мной склоняются Алан с Митаром, а чуть в стороне обступив новенького на него орут Кайден, Райли и Слай.
— Что это было? — пробормотала я и попыталась сесть, но не смогла даже этого.
Перед глазами все тут же поплыло, а я лишь чуть приподнявшись с песка шлепнулась обратно.
— Хорошо, что быстро пришла в сознание, — под облегченный вздох Алана улыбнулся мне Митар. — Значит все обошлось.
— А что вообще произошло? Меня что, пытались убить?
— Не говори ерунды, — поморщился архимаг, который был не в курсе моих непростых отношений с эльфами старого континента, да и эльфами вообще. — Просто он наслушался россказней о тебе и вломил в полную силу при критичной разнице уровней. У него девятнадцатый, а у тебя сейчас какой?
— Двенадцатый, — призналась я. — Но я стараюсь.
— Это понятно. Если бы не старалась, двенадцатого бы точно еще не было. Ладно, Алан, забирай ее и присмотри пару часов, если все будет в порядке, можно домой отпустить. Тут я сам подстрахую.
До телепорта нас с доктором Аланом пошел провожать еще и Слай, который выглядел понуро, чувствуя и себя ответственным за случившееся.
— Ну вы же не знали, что он собирается так поступить, — попыталась подбодрить его я.
— Но мог догадаться, — покачал головой эльф. — Он столько раз говорил, что не верит будто человеческая адептка могла со мной справиться… Я же когда рассказывал от этом не заострял внимание, что бой был на тактику. Это же очевидно, так всегда делается во время тренировок при критичной разнице.
— А что значит бой на тактику?
— Удары наносятся без концентрации, это значительно снижает их силу без уменьшения расхода энергии. Защита при этом используется полноценная. Такой подход позволяет имитировать полноценный бой и посмотреть, на что способен соперник.
Я кивнула и подумала, что видимо так все время и поступали в боях со мной сильнейшие маги, с которыми мне довелось сражаться. Но даже при этом их удары были для меня сокрушительны, так что победами я гордиться меньше ничуть не стала. Ничего, у меня все еще впереди.
Через пару часов я чувствовала себя уже вполне приемлемо и пила отвар с доктором Аланом, удивляясь, почему тот не отпускает меня домой, когда в лазарет академии заявилась целая делегация. Был в ее составе и новенький, который вид имел виноватый и заметно потрепанный. Видимо, после нашего ухода ему неприменули продемонстрировать что такое бой с превосходящим по силам противником.
— Простите, пожалуйста, — повинился он, подойдя ко мне, и прозвучало это вполне искренне. — Я не думал, что так получится. Знал, что вы адептка, но наслушался всех этих россказней о том, что вы Ланта чуть ли без применения магии победили, Слая подловить смогли, с раненым вампиром справились. Мне даже в голову не приходило, что у нас критичная разница в уровнях. Могу я как-то загладить свою вину?
