— Вы специально сделали так, чтобы я выбрала вас? — глядя на него снизу вверх, но чувствуя себя явно увереннее эльфа, поинтересовалась я.
— Да, — окончательно сник он.
— Что значит «чтобы выбрала»? — нахмурился Кайден.
— Не важно. Лучше скажите, он хорошо дерется?
— Хорошо, — подтвердил Андер. — Я лично проверял.
— Тогда просто приходите еще, — улыбнулась я эльфу. — Если, конечно, мастер Кайден не против.
Следующий выходной я собиралась провести в Мириндиэле, но после подведения итогов в последний учебный день декады меня перехватили Юные маги и с горящими азартом глазами попросили прийти завтра на бои. Объяснять в чем дело они не стали под предлогом того, что это сюрприз, но отказать им я все же не смогла. Сходив в посольство, я передала Тэлю записку с извинениями и робкой надеждой, что он сможет провести этот день со мной в Новограде.
Жених не просто меня не разочаровал, он разбудил меня легкими поцелуями, поучаствовал в нашей с вернувшимся вчера архимагом утренней разминке, а на завтрак у принес мои любимые булочки с фруктовой начинкой, которые так замечательно получались у тетушки Лиры с дворцовой кухни Мириндиэля.
На бои выходного для мы отправились все втроем. Завидев сидевшего в обнимку со мной на трибунах Владыку, пришедшие эльфы начали заметно нервничать, хотя и не все одновременно. Некоторые просто не опознали Тэля, но остальные их быстро просветили. Жених склонился к моему уху и, будоражаще щекоча его губами, шепотом поинтересовался не хочу ли я пойти их успокоить.
Я тихо млела в кольце его рук и идти мне никуда не хотелось, но я сделала над собой усилие и через десять минут эльфийские маги были настроены показать нам с Владыкой отличное шоу, не заморачиваясь результатом в виде победы или поражения. А потом вместе с Кайденом пришли Юные маги.
Это у меня удивления не вызвало, поскольку других версий сюрприза на боях выходного дня как-то связанного с ними мне придумать не удалось. Но я думала, они будут лишь разбирать с Альвиром и Линарой бои участников, и даже предположить не могла, что наш завуч предложит присутствующим возможность при желании провести бой с любым из ребят.
Кажется, такого поворота не ожидала не только я. Некоторое время маги просто переглядывались между собой, но вскоре один из них поманил пальцем Рейса и сам пошел на арену. Прежде чем начать бой, парень представился и назвал свой текущий уровень — десятый. Я знала, что такой же был еще у Тарека, Марека и Яна, причем Тарек взял его первым и теперь прилагал неимоверные усилия, надеясь до турнира достичь одиннадцатого. Эрин, Вадер и Рами пока были на девятом, и если мальчишки вот-вот должны были перешагнуть заветный рубеж, то у Рами, по словам Кайдена, все упиралось в возраст. Организм просто не успевал развиваться достаточно быстро, тормозя усложнение ауры.
Бой прошел занимательно, хотя преимущество взрослого мага было очевидно с самого начала. Но сюда ведь приходят не столько за победами, сколько за новым опытом и выбрал же этот маг, которого я, кажется, видела на позапрошлом королевском турнире, почему-то именно Рейса.
Дальше заминок особо не было. За время первого боя все желающие успели определиться с противниками и на некоторых из ребят пришлось даже по несколько желающих, но завуч сразу четко обозначил, что адепту разрешено провести только один бой. Маги собирались кучками, обсуждая происходящее на арене, Кайден, что-то помечал на скрепленных с твердой основой листах, неотрывно глядя на сражающихся, нас с Тэлем и Элтаром окружали Юные маги. Если бы не мой жених, я бы и лорда Райли сюда затянула для пояснений, но в сложившихся обстоятельствах поступать с ним так не стала. Зато, когда на арене побывали почти все Юные маги, у меня появилась к нему просьба. Я снова высвободилась из объятий любимого и пошла к эльфу.
— Простите, не могли бы вы мне помочь? — обратилась к бывшему Первому магу, отвлекая его от созерцания боя Митара с Янисаром.
— Да, конечно, — напряженно покосился он на Владыку.
— Ничего такого, — поспешила заверить его я. — Просто Рами скорее всего никто не выберет, и она очень расстроится. Не могли бы вы провести с ней проверочный бой, как со мной тогда? Она неплохой маг, примерно на уровне Вадера, который сегодня третьим был.
— Даже так? Никогда бы не подумал, она кажется совсем еще маленькой.
— Ей десять и это действительно немного, но в семь она стояла в отдающем круге, спасая людей, а через месяц после этого защищала вместе с другими вашу столицу. У нее резерв уже чуть больше двух архимагов и врожденный талант. Но да, из-за возраста есть проблемы и с уровнем, и с концентрацией, но это по сравнению с остальными Юными магами. Одно то, что она на первом курсе плиту архимагов приподнять смогла о многом говорит.
— Но зачем? — ужаснулся эльф. — И куда ваши наставники смотрели? Это же было очень рискованно.
— Это был последний этап академического турнира и на предыдущем нас подняли на гул. Нам было очень нужно реабилитироваться. Мы тогда все наизнанку вывернулись и обсчитывал нам варианты мастер, просто оказалось, что она единственная кто может это сделать без критичных последствий. Рами действительно очень талантлива.
— Вы меня прямо заинтриговали, — улыбнулся Райли. — Теперь точно нужно посмотреть ее.
Этот бой оказался самым длинным за сегодняшний день и продолжался целых девятнадцать минут. Как признался мне потом эльфийский лорд, он все-таки усомнился в моей оценке подготовки Рамины и совершенно напрасно перестраховался, начав с уровня шестого курса по их системе. Зато наша подросшая малышка была абсолютно счастлива, особенно после того, как Райли погладил ее по голове, что-то негромко сказав прямо на арене. Что именно она нам так и не призналась.
После того как закончились остальные бои, Кайден поинтересовался будет ли кто-то против, если раз в месяц он будет приводить сюда Юных магов. Большинство высказались за такое разнообразие, тем более что не всем желающим удалось сегодня испытать на себе талант подрастающего поколения, остальные просто попросили делать это в один и тот же день, чтобы они знали когда не стоит тратить свое время и не приходили. На том и порешили. А я уже возле самого выхода с арены поймала завуча и спросила нельзя ли пригласить в такой день еще и парочку эльфийских адептов, думая о Тае и участнике турнира боевых магов, который был на сборах. Тот согласился, лишь напомнив, что нет никакой гарантии, что кто-то из магов захочет сразиться с пришедшими, а стоявший рядом с ним лорд Райли благодарно посмотрел на меня.
Активно готовились мы не только к теоретическому этапу академического турнира и боевому королевского, но и к иллюзорному представлению, которое ребята придумали и даже начали репетировать еще во время практики на каникулах. Задуманное ими являлось невероятно сложным технически, за счет постоянной смены динамических иллюзий каждым из участников, что должно было поразить профессиональных магов, и основывалось на так понравившейся зрителям идее Шанса с показом самих себя.
Мы разбивались на четыре пары, роль завуча при его отсутствии брал на себя Ян, тренировавшийся вместе с нами, и создавали почти трехметровые иллюзии самих себя в заранее определенной одежде. Лично я для себя выбрала тот самый мундир, в котором уже несколько раз появлялась перед эльфами. Каждая пара отрабатывала представление с фехтовальными приемами или бросками друг в друга иллюзий красочных заклинаний, а потом мы менялись напарниками. Вот только с места при этом никто не сходил, лишь накладывая на себя иллюзию другого участника и шоу продолжалось. Задумка заключалась в том, что зрители будут не только видеть яркое представление, но и не смогут определить кто из нас где реально находится, а когда снимем иллюзии все мы будем еще и в парадной форме академии.
Эта часть нашего плана Кайдену особенно понравилась. А вот с идеей дара королевству, который мне показался реальным претендентом если не на первое место, то уж на тройку лидеров точно, возникла неожиданная проблема. Кайден наотрез отказывался участвовать в этом этапе, а без него мы создать подобный артефакт просто не могли. Собрать необходимые компоненты, провести их первичную подготовку — да, но сделать полностью самим такой серьезный артефакт ни мне ни тем более ребятам, которые учились только на четвертом курсе, однозначно было не по силам. И как с этим быть мы даже не представляли, а дар королевству был слишком важен для итогового результата турнира.
