– Может, еще и косынку какую-нибудь найти, чтобы волосы спрятать? – размышляла я, идя по длинному коридору.
– Ну, вообще-то мысль хорошая, – поддержала подруга. – Кроме тебя, я здесь рыжих вообще не видела. Один только взгляд на твои волосы, и многие догадаются, что перед ними сама повелительница, и накрылась твоя маскировка.
До моей двери оставалась еще пара-тройка метров, когда со стороны главной лестницы появился Василий. Завидев нас, мужчина чуть притормозил, а затем ускорил и без того быстрый шаг, чтобы через несколько мгновений оказаться рядом.
– И ты ходила в этом с Киром на прогулку? – прошипел ирбис, возвышаясь над подругой.
Ох! Кажется, зря мы с Кармель его с утра дразнили.
– Чем тебе не нравится мой наряд? – с вызовом осведомилась девушка, задрав подбородок, но в ответ получила лишь гнетущее молчание, которое оскорбило ее еще больше. – Раз тебе нечего мне сказать, мы, пожалуй, займемся своими делами и не будем отрывать тебя от твоих.
– И какие у вас на сегодня дела, Машунь? – поинтересовался у меня Василий, не отрывая своего чуть прищуренного взгляда от Помики.
Не хотелось вмешиваться в их ссору, но и проигноривать вопрос друга тоже не могла.
– Сейчас переоденусь, и отправимся в клинику к доктору Варпину. Хочу попробовать излечить хоть кого-нибудь из его больных, – честно ответила я, не видя смысла обманывать.
– То есть она идет переодеваться, а ты нет? – подозрительно благодушно спросил мужчина у девушки, уже совершенно забыв про меня.
Почувствовав себя здесь определенно лишней, сделала шаг в сторону, осторожно обходя по стеночке своих не особо уравновешенных друзей и приближаясь к своей комнате.
– Да что ты прицепился к моему платью? – не выдержала Помика, взмахнув руками. – То тебя целыми днями не найти, а то появляешься вдруг и городишь какую-то чушь!
Последнее, что я увидела, перед тем как скрыться за спасительной дверью, это обозлившегося Василия, который без лишних разговоров взвалил подругу на плечо и, поддерживая за ноги, направился со своей добычей в сторону ее комнаты.
М-да, дела. Надеюсь, Помика не убьет меня за столь быстрое бегство с их поля боя.
Через десять минут, облаченная в хлопковые укороченные брюки, свободную рубашку с длинным рукавом и косынку, закрывающую собранные на макушке волосы, я стучалась в дверь подруги, чтобы забрать ее с собой, но ответом мне была лишь тишина.
– Эй, народ, вы там? – громко позвала, все же надеясь быть услышанной.
– Заходи, – почти сразу послышался недовольный голос кота, после которого я неторопливо зашла в комнату.
Взъерошенный Василий, стоящий недалеко от окна рядом с уже переодевшейся Помикой, смотрел на меня как на врага народа. Измятая постель, яркий румянец и чуть припухшие от поцелуев губы девушки четко давали понять, каким способом он заставил-таки переодеться свою строптивую даму. Хотя, подозреваю, одевать раздетую Помику было для ирбиса еще большим испытанием.
– Ничего не было, – воскликнула Помика, глядя на мою ехидную усмешку, которую я все-таки не смогла удержать. – Честно!
– Не переживай, догадалась, – отмахнулась я, все еще посмеиваясь над хмурым ирбисом. – Идем?
Попрощавшись с Василием, который уже совсем скоро должен был отправиться на совет, оттаявшая подруга позволила утащить ее к Кармель. В наше отсутствие свекровь тоже времени зря не теряла и, собрав с собой небольшую сумку с едой, что-то обсуждала с уже вернувшимся обратно Некритусом и молчаливым Киром.
– Что сказал доктор Варпин?
– Как только вышел из шокового состояния? – ухмыльнулся маг, встав с дивана. – Сразу же подготовил свой кабинет для приема пациентов и с нетерпением ожидает твоего прибытия. – Разглядев мой внешний вид, Некритус в недоумении приподнял брови. – Зачем ты надела платок? Новая мода?
– Волосы спрятать, – объяснила я, немного смущаясь. – Не хочу, чтобы меня узнали по их цвету.
– Может, я просто наложу на тебя иллюзию?
– А разве так можно?
Насмешливо закатив глаза и не дожидаясь моего согласия, Некритус взял в руки один из амулетов и что-то прошептал.
– Готово.
– Хм. А ведь весьма неплохо, – критически рассмотрев меня со всех сторон, вынесла свой вердикт подруга. – Вот теперь тебя точно никто не узнает.
– Что, так сильно изменилась? – Повернувшись вокруг своей оси, поискала глазами зеркало, сняв с головы платок.
– Не сказать что теперь вы совсем другой человек, но узнать действительно трудно, – пояснил Кир, блеснув белоснежной улыбкой.
Интересно, а Азар узнает меня под иллюзией? Надо будет потом обязательно проверить.
– Ладно, хватит болтать, – поторопила нас Кармель, передавая сумку Некритусу, и первой направилась в открывшийся портал. – Пойдемте.
Перемещение до больницы заняло намного меньше времени, чем до нашего дома в горах, поэтому мы успели разглядеть лишь яркие точки, которые тут же сменил яркий белый свет. Очутившись в небольшом кабинете доктора Варпина, где из мебели находились лишь стол, кушетка у стены и две мягкие скамейки, наконец смогла разглядеть свой новый образ в крохотном зеркальце, висевшем на стене.
Отразившаяся в нем девушка была почти мною, в такой же одежде, только с более блеклой внешностью: тускловатые светло-голубые глаза, русые волосы с отдаленным намеком на золотой оттенок и бледная кожа, которая у настоящей меня за последнюю неделю успела неплохо загореть и покрыться веснушками. Близкие люди, увидев такие изменения, приглядевшись, все-таки узнают, а вот чужие, думаю, ни за что не догадаются. Вспомнив о своих татуировках, решила не проверять их наличие, опасаясь прихода посторонних людей, поскольку была твердо уверена, что лилии на руках мало у кого встречались в этом мире.
– Ясного дня, повелительница, – отвлек меня от зеркала уже знакомый голос седовласого мужчины, который сейчас стоял, склонив голову.
Одетый в длинный белый халат, достающий почти до пола, он напоминал мне обычного врача из моего мира.
– Меня предупредили о важности сохранения вашей тайны, поэтому будьте уверены, никто не узнает о том, что теперь вы не только наша повелительница, но и богиня Огня. Однако позвольте выразить благодарность от меня и от всех пациентов нашей больницы…
– Доктор Варпин, подождите, – прервала я мужчину, решительно выставив руку вперед. – Во-первых, я еще ничего не сделала и даже не знаю, получится ли у меня помочь хоть кому-то из ваших людей. А во-вторых, если мы и дальше хотим сохранять нашу тайну, вам лучше обращаться ко мне… Помика!
Озвучила первое имя, пришедшее мне в голову, и оглянулась на изумленную подругу. Послав ей извиняющийся взгляд, мило улыбнулась.
– Как скажете, – активно закивал доктор Варпин. – Прошу вас, располагайтесь. С кого хотите начать?
Хороший вопрос. Может быть, с детей или сначала будет лучше потренироваться на взрослых?
– Давайте начнем с тех, кому осталось меньше всего, – мудро рассудила Кармель, успевшая комфортно расположиться на одной скамейке вместе с подругой и Некритусом.
Кир же встал недалеко от окна, профессиональным взором проверяя комнату на возможные угрозы.
– Замечательная мысль, – тут же едва ли не подпрыгнул доктор, направляясь к двери, ведущей, скорее всего, в коридор. – Сейчас скажу персоналу, чтобы привезли сюда первого пациента.
Осознание того, что сейчас от меня будет зависеть судьба человека, мгновенно заставило меня дико занервничать и быстро заходить по комнате. Ощущение, что меня ждал самый страшный экзамен в моей жизни, не сдав который, я никогда не смогу себя простить, все сильнее проникало в мой разум, явно не добавляя спокойствия.
– Волнуешься? – понимающе спросил маг, наблюдая за моими нервными хождениями взад-вперед.
– Есть такое, – честно призналась, вытерев о брюки резко вспотевшие от страха ладони. – Такая ответственность, а я ведь ничего толком-то и не умею!
– Для всех этих людей ты последний шанс на спасение, – верно заметила свекровь, а затем, встав со своего места и подойдя ко мне, бережно обняла. – Конечно, твои опасения небезосновательны, но постарайся расслабиться и отдаться своим ощущениям. А в случае чего мы тебе обязательно поможем.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась и отстранилась ровно в тот момент, когда распахнулась дверь.
В комнату торопливо зашел доктор Варпин, а затем попридержал дверь, чтобы два крепких санитара вкатили каталку, на которой лежал практически высохший мужчина, укрытый лишь белой простыней в мелкий цветочек. Наголо выбритая голова, еле заметное дыхание и невероятная бледность кожи, натянутой на высоких скулах, – все указывало на то, что мужчина уже не жилец.
