– Это что такое?! – отчитывал меня повелитель, сложив руки на груди и пытаясь давить на меня своим авторитетом. Я же расслабленно лежала на нашей кровати, изображая морскую звезду, и с удовольствием разглядывала напрягшиеся бицепсы, соблазнительно натянувшие рукава рубашки. – Маша, когда я отпускал тебя в больницу к доктору Варпину, ты обещала мне, что будешь максимально осторожна! И что же я вижу по возвращении моей жены домой? Уставшую и обессиленную от лечения самых сложных пациентов обманщицу!
– Я не обманщица, – слабо запротестовала, поджав под себя ноги, ибо, отдав почти всю свою энергию, ощущала легкий холод.
– Ну конечно, – фыркнул Азар, скрываясь в ванной.
Вернувшись меньше чем через минуту, уже обнаженный, он стал бережно снимать с меня одежду, все еще ругаясь на мое легкомысленное отношение к себе.
– Хочешь опять сидеть дома и жаловаться на безделье? Нет? – Показательно изумился, заметив мое отрицательное движение. – Тогда, может, объяснишь, как получилось, что ты даже на ногах стоять не можешь?!
Подхватив на руки, отнес меня в соседнюю комнату, где нас ждала уже наполовину наполненная ванна огромных размеров. Аккуратно опустившись вместе со мной в теплую воду, удобно устроил у себя на коленях и прижал к своей широкой груди.
Минут пять мы просидели в полном молчании, наслаждаясь, вода медленно прогоняла внутренний холод из моего тела, давая возможность полностью расслабиться и ненадолго забыться от всех проблем.
– Прости, – первой нарушила мягкую тишину комнаты, оборачиваясь к Азару. На меня смотрели серьезные темно-серые глаза, из глубины которых все равно лилось внутреннее тепло и любовь. – Знаю, я обещала, что со мной ничего не случится, но это был мой первый серьезный опыт… Наверно, я просто не рассчитала своих сил.
Меня ласково обняли и чмокнули в макушку.
– Можешь считать меня бесчувственным и жестоким после тех слов, что сейчас скажу, но я все равно их озвучу. – Повернув лицом к себе, Азар нежно провел рукой по моей влажной щеке, и этот жест сейчас абсолютно не вязался с его твердым тоном. – Мне абсолютно все равно, кто из этих людей умрет или выживет. Для меня самым важным в этой жизни стала ты и наши будущие дети, и я сделаю все, чтобы вас защитить. Это все включает в себя также и твой домашний арест, если ты еще хоть раз доведешь себя до такого плачевного состояния. Ты поняла?
Молча кивнув и по-прежнему не отрывая глаз от лица Азара, мягко коснулась своими губами его, даря свою признательность и любовь. В какой-то момент мне и вправду показалось, что мои попытки лечения больных закончатся сегодняшним опытом, но, поняв, как это для меня важно, муж не стал строить из себя тирана. А еще я сердцем чувствовала, что все его слова истинная правда, и от осознания глубины чувств своего повелителя хотелось танцевать от счастья. Но так как двигаться уже была не в силах, ограничилась легкими поглаживаниями его смуглой кожи кусочком ароматного мыла.
– Как прошел совет?
– Тяжело, – признался Азар, поднимая руки из воды и устраивая их на широком бортике, чтобы дать мне еще больший доступ к своему сильному телу. – Мы не хотим поднимать панику среди населения, но и делать вид, что все хорошо, тоже не стоит. Сейчас идет тщательная подготовка солдат и магов к возможным военным действиям, а также эвакуируются небольшие поселения с северных территорий. Я хочу быть полностью уверен, что мирные жители нашего мира не пострадают.
– Думаешь, они начнут наступать именно оттуда? – спросила я, нахмурив брови. – Ведь портал можно открыть в любой точке Кардании, в том числе и во дворце.
– Во дворце порталы могут открывать исключительно главные маги – а это наш «покойный» Крипт и Некритус, – начал терпеливо объяснять Азар. – Сегодня я издал указ о временном запрете перемещений между крупными городами, чтобы хоть как-то уберечь их от возможного нападения, а еще утроил охрану. Что же касается моей уверенности насчет северных территорий, то там слишком много скалистых мест, в которых можно легко спрятать немалую армию, не боясь привлечь особого внимания. А из того, что мы сегодня увидели, ясно одно – Костемнис поведет за собой огромное количество оборотней, чтобы свергнуть меня и провозгласить себя новым повелителем Кардании.
– Тот мужчина, что вышел из портала, не вызвал у меня особого страха, – тут же вспомнила героя сегодняшней записи. – Почему вы так опасаетесь оборотней?
– Они берут своим количеством и умением работать в команде. Небольшие по своим размерам, они невероятно ловки и имеют мелкие, но острые зубы, а если прибавить к этому быструю регенерацию, то оборотни становятся опасны для любого, даже самого сильного воина. Они мечтали поселиться на наших землях, едва мы узнали о существовании друг друга. Открытых войн между нами, конечно, не было, но пару раз наша разведка уже раскрывала сложные заговоры против семьи повелителя и его приближенных. – Увидев мой заинтересованный взгляд, Азар продолжил объяснять дальше: – Понимаешь, мир оборотней не так огромен, как наш, а учитывая постоянный прирост у них населения, еще пара тысяч лет, и они начнут умирать от голода. Природа просто не сможет прокормить своих многочисленных детей, которых с каждым годом становится все больше и больше. Именно поэтому они сделают все что угодно, лишь бы Костемнис победил в этой войне.
– А ты не пробовал лично поговорить с их повелителем или с кем-то еще, чтобы предотвратить возможный конфликт?
– Разумеется, их предводитель скажет, что не в курсе планов своих подданных, но обязательно все узнает и, если наши догадки подтвердятся, примет соответствующие меры, – усмехнулся Азар, забирая мыло из моих рук и приступая к тщательному мытью уже моего тела. – Проходили, знаем. Тем более я не хочу, чтобы оборотни догадывались о нашей осведомленности. Пусть это будет нашим маленьким сюрпризом.
Несмотря на шутливый тон и нежные движения его рук по моему телу, Азар был напряжен и сосредоточен, а я понимала, что наш разговор серьезен как никогда. Меньше всего нам хотелось военных действий, но, если не подготовиться сейчас, последствия могут быть просто ужасающими.
– Как думаешь, когда они планируют нападение? – тихо спросила, чувствуя, как страх ледяной змеей обвивает мое сердце.
– Две-три недели, не больше, – честно ответил Азар, притягивая меня ближе к себе и обнимая. – Не бойся, любимая, я никому не дам тебя обидеть. Я скорее умру сам, чем позволю хоть кому-то причинить тебе боль.
При одной только мысли о возможной смерти мужа сердце пропустило удар, а из глаз брызнули неконтролируемые горькие слезы, которые удивили меня даже больше, чем Азара.
– Я не хочу жить без тебя! – всхлипнула, утирая ладошкой соленые капли. – Даже не смей умирать, слышишь?!
– Маша, я ни за что не оставлю тебя по собственной воле, – горячо пообещал муж, покрывая быстрыми поцелуями мое лицо. – Я слишком сильно люблю свою жену, чтобы дать хотя бы призрачный шанс другим мужчинам завоевать ее расположение.
Рассмеявшись сквозь слезы, позволила достать себя из воды и растереть мягким полотенцем. А потом, уже лежа в постели и засыпая в объятиях любимого, почувствовала, как ладонь Азара медленно спустилась на мой живот и нежно его погладила.
– В следующий раз, когда ты будешь рисковать своим здоровьем ради других, – раздался в ночи тихий, но твердый голос мужа, – задумайся, что, возможно, в тебе уже зародилась жизнь нашего ребенка. Береги себя и его, родная.
Все последующие дни вмиг пролетели перед моими глазами благодаря каждодневному посещению клиники доктора Варпина в компании Кармель, Помики, Некритуса и конечно же бдительного Кира. Теперь свою врачебную практику я начинала с утра пораньше, прерываясь на продолжительный обед во дворце в компании друзей, а заканчивала с наступлением сумерек. За день у меня получалось поработать с двумя-тремя пациентами, в зависимости от сложности случая, но каждый раз, спасибо Луне, меня ждала удача.
Развивая свой дар целителя, я ощущала, как внутренний резерв моей энергии постепенно становился все больше и мощнее, а последующее лечение проходит немного быстрее и легче, оставляя после себя все меньше губительных последствий для моего организма. Вскоре по столице прошел слух о невероятных исцелениях неизлечимо больных, которые, к всеобщему сожалению, ничего не помнили о своем лечении, а доктор Варпин лишь удивленно разводил руками и ссылался на чудо.
Такое положение дел меня полностью устраивало, и я всерьез начала задумываться о постоянном сокрытии своего дара, дабы и дальше заниматься лечением от лица не известной никому Помики. Признание, благодарность и уж тем более вознаграждение мне абсолютно были не нужны. Лучшей наградой для меня теперь стали первый спокойный вздох пациента, легкий румянец на впалых щеках и тот момент, когда человек наконец приходил в себя. Именно тогда я чувствовала себя самой счастливой во всех мирах и мысленно благодарила Луну за такие необыкновенные способности.
