Как однажды сказал доктор Варпин, постоянно следивший за каждым моим сеансом, эмоции вскоре притупятся, останутся лишь желание исцелить очередное тело от рокового недуга и внутренняя гордость за свои успехи. И пока еще была такая возможность, я смаковала эти эмоции, бившие в моей душе ярким фейерверком, и щедро делилась ими с окружающими меня близкими людьми.
Хорошо помня об угрозе Азара по поводу домашнего ареста, во дворец я возвращалась исключительно на своих ногах и даже не шатаясь от усталости, чему и сама была несказанно рада. Повелитель же теперь просто разрывался между делами во дворце, встречами в самых разных точках Кардании и мной. Правда, слишком много внимания я не требовала, прекрасно понимая всю серьезность сложившейся ситуации, и настаивала лишь на совместном ужине в компании друзей, который теперь уже вошел в приятную привычку. Васька все еще был занят своими секретными разработками, но уже с Криптом, однако и он заканчивал свой рабочий день, как только мы возвращались во дворец, а его место занимал Некритус. И теперь Помика не жаловалась на охладевшего к ней ирбиса, а с легким румянцем и ожиданием в блестящих глазах выходила из портала, где ее тут же хватали ловкие руки кота и под насмешливым взглядом Кира уносили подальше от остальных.
После стольких дней тесного контакта с моим личным телохранителем я окончательно убедилась, что этот сильный, уверенный в себе молодой мужчина с довольно симпатичной внешностью являлся профессионалом своего дела. Следуя за мной словно тень, он не вызывал у меня раздражения или дискомфорта, поэтому мы довольно скоро смогли найти с ним общий язык, беседуя на самые разные темы.
Так Кир рассказал мне о том, что относится к древнему клану орлов, который считался одним из сильнейших родов среди птиц во всей Кардании. Однако его семья уже почти сотню лет проживает отдельно в небольшой деревне у подножия гор и с остальными из их рода не общается. А причина оказалась стара как мир. Закарий – отец Кира – в свое время решительно отказался жениться на «нужной» девушке и выбрал Харику, за что они и были с позором выгнаны с территории орлов. Трудностей молодые не побоялись и создали большую дружную семью, которую теперь уважают не только в их деревне, но и во всей округе.
Что же касается страхов и ревности Василия, к девушке Кир относился исключительно как к подруге детства и по старой привычке старался ей во всем помочь и поддержать. Правда, осознав всю степень негативных чувств ирбиса к себе, чтобы не накалять и без того напряженную обстановку, мудро решил держаться чуть в стороне от Помики.
После каждого трудового дня я отдыхала в саду повелителя, наслаждаясь моментами тишины и покоя, и наблюдала за мамой-уткой с ее подросшими утятами, которые проявляли ко мне все больший интерес. А еще скучала по Бульке. Азар предлагал присмотреться к другим вомбатам, которые теперь безнаказанно бегали по территории дворца и обязательно подкармливались слугами, но я была непреклонна. Слишком сильны еще были воспоминания о моей любимой девочке, и чувство вины, что не уберегла, глодало душу и все чаще не давало уснуть.
Иногда мое одиночество нарушали Крипт, Некритус и Кармель, которые просили продемонстрировать способности в управлении огнем, давая мне лишнюю возможность потренироваться в уже неплохо развитых навыках. К ужину всегда возвращался уставший Азар. И с его приходом мир для меня начинал играть более яркими красками. Делясь друг с другом событиями, которые происходили с нами за прошедший день, мы каждый раз возвращались к обсуждению военного положения и редким отчетам агентов.
На десятый день нашего с Азаром возвращения Крипт Некритус и Василий наконец представили нам свое секретное детище, которому посвятили столько дней и бессонных ночей. Собрав нас в кабинете Азара и защитив комнату от подслушивания, Некритус разложил на столе три женских кольца, вызвав у всех некоторое недоумение.
– Не спешите с выводами, – предупредил нас Крипт и, попросив мою правую руку, надел на безымянный палец простой тоненький ободок из неизвестного мне красного металла. Такую же процедуру он проделал с Помикой и Кармель, им достались желтый и черный цвета соответственно. – Как вы знаете, уже достаточно давно существуют небольшие универсальные порталы, которые дают нам возможность относительно быстро перемещаться по нашему миру, когда это так необходимо. Однако у всех них есть несколько серьезных недостатков – время их активации, возможность только одного полного круга перемещения туда-обратно и отсутствие какой бы то ни было защиты. Из-за высокой концентрации магии, которая используется при работе портала, сократить время мы, к сожалению, не в силах. Поэтому перед нами встал важный вопрос о создании такого портала, который смог бы не только переносить нас в нужное место, но и защищать своего владельца от вероятной опасности во время его активации. Когда нам удалось расширить энергетический запас портала, это дало нам ранее недоступную возможность совершить уже три полных круга перемещения, а также создать определенный купол, который способен выдерживать любые атаки, в том числе и магические, в течение целого часа!
– Согласитесь, этого времени должно с лихвой хватить даже на самое длительное перемещение по нашему миру, – вступил в разговор Некритус, выразительно взглянув на меня и Помику. – Еще одним плюсом в нашей разработке я считаю сам процесс активации. Зная вашу женскую эмоциональность, мы постарались сделать так, чтобы кто-нибудь еще, помимо носителя данного кольца, также мог запустить купол защиты в ожидании портала, который не только укроет вас от опасности, но и не позволит совершить роковых ошибок.
– А на этом моменте остановитесь, пожалуйста, поподробнее, – не удержалась я, сидя на коленях у мужа и наблюдая, с каким самодовольством переглянулись Василий и маги.
– Например, Азар может активировать твое кольцо, – охотно пояснил Василий, в то же время благоразумно отходя подальше от недобро глядевшей на него Помики. – И пока портал открывается, ты будешь защищена специальным куполом, который невозможно пробить не только снаружи, но и изнутри.
Если бы не грядущие военные действия, я бы, возможно, и посмеялась над такими сугубо мужскими рассуждениями о нашей эмоциональности и роковых ошибках, но в данной ситуации мне стало еще тревожнее, чем обычно. Ведь получается, что они заранее продумывают возможный вариант нашего перемещения в более безопасное место, но… без них. Иначе зачем вообще активировать портал другим людям, когда можно оставить данное право лишь за его владельцем?
– Мне не нравится ход ваших мыслей, – честно призналась, окидывая мужчин пристальным тяжелым взглядом. – Я понимаю, вы хотите нас защитить, и очень за это благодарна, но заставлять нас оставаться в стороне в момент вашей опасности – не самая хорошая идея.
– Нас это тоже не особо радует, но мы должны быть готовы ко всему, – устало поддержал остальных мужчин Азар, успокаивающе поглаживая меня по спине. – Ваша идея мне нравится. Осталось лишь запатентовать ее, прежде чем отдавать в производство. Надеюсь, вы уже испробовали этот портал на себе?
– Разумеется, – утвердительно кивнул Некритус. – Все попытки по перемещениям смело взял на себя Василий.
– Что?! – подскочила со своего места как ужаленная Помика. – Ты рисковал собственной жизнью, чтобы протестировать эту штуку?!
– Солнышко мое, успокойся, – кинулся к ней ирбис, наплевав на собственную безопасность. – Со мной ведь ничего не случилось. Вот он я, живой и здоровый.
– Ты и ночами перемещался? – допытывала Помика, сверля его сердитым, но обеспокоенным взглядом.
– Ночами он обычно возвращался своим ходом или через другие порталы, – хохотнул Крипт, который, казалось, и не замечал реакцию своей приемной внучки. – А вот когда его выкинуло посередине океана…
– Вася, – как-то слишком по-кошачьи прошипела Помика, – я тебя сейчас сама убью!
Назревающий скандал мудро прервала спокойная Кармель, которая рассматривала свое простое колечко без каких-либо камней и плетений.
– А мужские кольца еще не готовы? И как они работают?
– Остальные кольца будут готовы уже через несколько дней, – ответил Крипт, подходя к моей свекрови и беря ее руку в свою. – Обычно портал настроен на одну конечную точку, поэтому мы решили выбрать ваш дом в горах, так как он является наиболее безопасным местом хотя бы на первое время. Если повернуть кольцо два раза против часовой стрелки, то вызывается портал. А если после этого слегка сдавить его пальцами, активируется сам защитный купол. Запомните?
