Будь проклят Драгор!
И Штокхаузен вместе с ним!
Мог бы оставить какие-то комментарии к своим дурацким правилам! Например, объяснить, что делать, если одного ключа не хватает. Как поступать в такой ситуации? Вообще не запускать Голема или попытаться запустить его с двенадцатью ключами?.. И что, черт возьми, из этого выйдет?..
Фархар И посмотрел на Сергея с Володей. Парни сидели на том, что прежде было кучей мусора, а ныне обратилось в некое неопределенное образование, фактурой напоминающее мягкую керамику. Весь мир вокруг был будто слеплен из этого странного разноцветного вещества. Цвета перетекали друг в друга, смешивались, снова растекались…
Когда-то давно, в молодости, Фархар И любил рассматривать, изучать эти удивительные цветовые разводы, искажающие привычную картину любого мира незадолго до броска, когда Голем был уже почти готов. Ему казалось, что в их хитросплетениях скрыто какое-то тайное послание. И, если разгадать его, можно стать властелином мира! Он отправился к главе своего клана, которым тогда еще был Нак-Нак, и попросил его достать из Универсального Автомата краски. Нак-Нак был суровым вурером, прошедшим через множество самых опасных бросков, и далеко не каждый получал от него то, что просил. Он считал, что настоящий вурер должен уметь жить, пользуясь самым необходимым. Даже не так – самым минимумом необходимого, вот как. «Не жди. Не бойся. Не проси» – вот три главных постулата, которым должны были следовали вуреры из клана Нак-Нака. Но в тот раз он почему-то только хмыкнул, услыхав странную просьбу юного Фархара И. И достал ему из УА коробку красок. Да еще и две кисточки в придачу, толстую и тонкую.
Но Фархар И не собирался рисовать. Он смешивал краски в воде и наблюдал за их причудливыми завитками и разводами, надеясь, что это поможет ему разгадать тайну тех возмущений, что вносил в ткань мироздания Голем. Увы, ему это так и не удалось.
Об игре с красками Фархар И забыл уже давно, а вот стать властелином все еще надеялся. И, будь проклята космическая пустота, сегодня эта надежда запросто могла обратиться в ничто. Имела все шансы.
Рядом с парнями на корточках сидел молодой человек в светло-серых брюках и белой рубашке с аккуратно подвернутыми рукавами. На ногах – черные лакированные ботинки с острыми мысиками. Аккуратная прическа. Узкий светло-голубой галстук. И очки в тонкой золотистой оправе. Выглядевший как типичный менеджер среднего звена, человек этот на самом деле был истаном клана Фархара И, чьему попечению препоручил предводитель Сергея с Володей. Звали его Тиобар, и, несмотря на молодость, дело свое он знал. Фархар И подобрал его в мире, называвшемся Стемп-Два. Там все, даже женщины, ходили в такой же странной одежде, какой, даже став вурером, продолжал отдавать предпочтение Тиобар. Обитатели Стемпа-Два абсолютно все – каждый свой шаг, случайно произнесенное слово, ненароком брошенный взгляд – фиксировали на бумаге. И не просто записывали, а еще и заверяли подписью трех свидетелей и как минимум двумя печатями, круглой и треугольной. Каждый из них таскал с собой огромный, туго набитый портфель с «самыми необходимыми», как они сами выражались, бумагами. Даже садясь за стол, чтобы перекусить с друзьями, каждый клал себе на колени толстую папку с бумагами, а справа от себя – блокнот, в котором старательно фиксировал, что заказывали, сколько ели и что говорили его собеседники. Удавалось им это благодаря удивительной технике скорописи, разработанной специалистами Стемпа-Два, и невероятной длине и гибкости пальцев обитателей этого мира, благодаря чему каждый из них мог держать в одной руке сразу две авторучки. А особо искусные – так целых три. И не просто держать, но и писать ими! Всеми тремя одновременно! Причем каждая писала не то, что другие! Помимо этого замечательного умения, другой отличительной чертой обитателей Стемпа-Два было поразительное внимание к мельчайшим, вроде бы ничего не значащим деталям. Поэтому ничто и никогда не ускользало от их внимания. Они всегда знали, что где лежит. Помнили обо всех делах и назначенных встречах. И умели легко находить потерянные вещи. Для этого им, как правило, достаточно было лишь поговорить с теми, кто потерял. Если уж Тиобар не сумеет выяснить, где находится принадлежавший Драгору ключ Штокхаузена, то это не сможет сделать никто. Хотя такая перспектива совершенно не устраивала Фархара И. Он даже старался не думать о ней. Но ему это не удавалось.
Увидев, как к предводителям кланов подходит еще один их коллега, достопочтенный и уважаемый Алаур-у-Вай, Фархар И не выдержал и метнулся к ребятам.
Пространство вблизи Голема было уже настолько искривлено, что он едва не упал, споткнувшись обо что-то, чего не было. Затем оказалось, что он бежит совсем не в ту сторону. Когда же он наконец определился с правильным направлением, движения его сделались жутко замедленными, как будто он не бежал, а продирался сквозь липкую, вязкую субстанцию, в которую вдруг обратился воздух.
В общем, это было обычное дело. Все превосходно знали, что творится возле почти завершенного Голема. Поэтому и не подходили к нему близко. По этой самой причине Фархар И и ошивался сейчас возле дыры в центре котловины – кроме него, здесь никого не было.
– Ну, что? – тяжело выдохнул он, добравшись наконец до Тиобара и ребят. – Мы спасены?
Тиобар поправил очки, потрогал двумя пальцами узел галстука и ладонями провел над гладкими, будто прилизанными, волосами, проверяя, не выбился ли какой норовистый волосок.
– В принципе я могу догадаться, о чем ты спрашиваешь. Но, по сути, мне бы хотелось, чтобы ты уточнил свой вопрос. Иначе у нас могут возникнуть непонимание и разночтения.
– Тебе удалось выяснить, где находится ключ Штокхаузена, принадлежавший Драгору? – переформулировал свой вопрос Фархар И.
Давно уже общаясь с Тиобаром, он успел уяснить, что спорить с ним бесполезно. Так же бесполезно было орать на Тиобара, что-то от него требовать или даже угрожать. Проще было подчиниться его правилам.
– Мы тщательно проработали эту тему. Могу тебе точно сказать, что эти молодые люди не имеют никакого отношения к смерти Драгора…
– Дьявол! – Фархар И с размаху впечатал кулак в открытую ладонь.
– …Более того, они даже с ним не встречались…
– Проклятие! – Фархар И вскинул кулаки над головой.
– …Более того, они даже не представляют, как выглядит ключ Штокхаузена…
– Космическая пустота! – Фархар И бросил оба кулака вниз и одновременно сам согнулся в поясе, едва не ткнувшись при этом лбом в колени.
Предводители других кланов, собравшиеся возле Универсального Автомата, принадлежащего Фархару И, с недоумением наблюдали за странными телодвижениями его владельца.
– …Однако, – сделав красивое кистевое движение, Тиобар продемонстрировал Фархару И свой длинный и тонкий указательный палец с аккуратным ногтем, – не исключено, что они знают, у кого сейчас находится ключ Штокхаузена.
Не разгибая спины, Фархар И медленно поднял голову и посмотрел на истана так, будто тот был лично ответствен за все, что произошло во Вселенной, начиная с момента Большого Взрыва.
– Да я же тебе об этом уже сотню раз говорил! – взмахнул растопыренной пятерней Володя. – Отпусти нас, и мы притащим тебе этот ключ! А ты будто глухой!..
– Заткнись, – бросил Фархар И. – А ты, – указал он на истана, – продолжай.
– Сопоставив известные мне факты, могу предположить, что Драгора убили знакомые этих двух молодых людей. Соответственно, принадлежавшие Драгору ключ Штокхаузена и жетон для Универсального Автомата должны находиться у них.
– Посмотри на Голема, Тиобар. – Фархар И говорил напряженным полушепотом, как будто боялся, что кто-то подслушивает их разговор. – Посмотри.
– Я вижу.
– Как, по-твоему, сколько еще нам осталось?
– Сейчас уже время не имеет смысла.
– Да, я понимаю, – коротко кивнул предводитель в красном спортивном костюме. – Я не требую от тебя точной временной привязки. Скажи только, долго или нет?
– Нет.
– Нет. – Фархар И уронил голову на грудь. – Так что же нам делать без тринадцатого ключа?
– Все зависит от того, какова твоя цель.
– Ты это знаешь.
– Нет, – Тиобар качнул головой и даже не улыбнулся. – Сейчас – нет.
– Мне нужно все! – Фархар И снова перешел на шепот.
– Не сейчас. – По губам Тиобара скользнула едва заметная улыбка и тотчас исчезла.
– Верно! – щелкнул пальцами Фархар И. – Сейчас нам нужно запустить Голема. А для этого нужен тринадцатый ключ Штокхаузена. Все остальное – потом.
– Как такому человеку удалось стать предводителем клана? – шепнул на ухо Сергею Володя. – Он же конченый псих.
– Нужно обратиться за помощью к другим предводителям, – сказал Тиобар.
– Что?! – подался вперед Фархар И, да так, что едва не упал.
– Другого выхода я не вижу.
Фархар И бросил быстрый взгляд в сторону собравшихся предводителей. Их было уже восемь. Пришли все, у кого имелись ключи Штокхаузена.
