Остальные маги тоже поднялись и поприветствовали старика, предыдущего ректора Академии Магии. Ведь некоторые из них и сами являлись его учениками, другие же учились уже у его воспитанников, или у воспитанников их воспитанников. Все присутствующие с уважением относились к этому спокойному и всегда смотрящему на них, словно на маленьких детей, степенному магу.
Ему это было простительно. В его-то возрасте, который перевалил уже за семь сотен лет.
— Да, мне одна птичка напела, — все непроизвольно повернули головы в сторону леди Резалии, которая очень часто общалась со старым магом, — что сегодня у вас будут перспективные первогодки, да и среди старших выпусков есть неплохие кандидаты в Совет Магов. Вот я и пришел посмотреть на них.
И он внимательно осмотрел находящихся в ложе людей.
— И, судя по тем, кого я тут вижу, эта птичка не очень-то и ошиблась, — и повернулся к сидящим отдельной группой гостям, опекунам и кураторам прибывших для обучения отрядов, жителей Империи и соседних государств. — Мое почтение, господа, — склонил он голову в приветствии.
После чего прошел на свое, практически все время пустующее, место, которое за ним было закреплено пожизненно.
— Так чем вы нас сегодня хотите удивить? — перевел он взгляд на действительного ректора Академии.
— Удивить? — вопросительно произнес Старс, взглянув на него, а потом посмотрел на полигон, и как в былые времена (как же давно это было!), будто отвечая на лекции, сказал: — В этом году все внимание в основном привлекут новички.
И ректор указал на отдельно стоящую группу студентов младших курсов.
— Слишком неординарные и разные по своим возможностям и способностям личности к нам поступили в этот поток. Да и два предыдущих тоже были богаты на самородки. А если выделять кого-то особо, то тут есть несколько интересных магов. Эльфары прислали своих представителей. Среди них и дочь главы Совета Магов Княжества.
— Да? — заинтересованно взглянул на группу молодых людей пожилой архимаг. — А, вижу. Так это правда, что его дочь темная! Я, честно говоря, думал — слухи. Слишком неоднозначное и редкое событие. Нет бы кто-то из родителей имел предрасположенность к магии Тьмы. A ты гляди ж, как получилось! Любопытно. И как она вам?
И он перевел взгляд на главу соответствующего факультета.
— Сильный и перспективный маг. Знания схватывает на лету, усваивает любой материал с такой же легкостью и скоростью. К тому же, не знаю, что с ней произошло за последнее время, но ее сила гораздо возросла где-то за пару этих недель. Прогресс налицо. Она по силе уже явно превосходит адептов первого и второго курсов. И этого она смогла добиться всего лишь за месяц. Рекомендую обратить на нее внимание. Она, конечно, не пройдет дальше третьего или четвертого круга, слишком большая там будет наблюдаться разница между нею и учениками старших курсов, но среди своих сверстников она будет явно выделяться.
Архимаг кивнул на слова декана и вновь посмотрел на Старса. Тот продолжил рассказывать.
— Были еще гномы, — Каа удивленно поднял брови, но «молодой» ректор лишь махнул рукой в направлении судейских кресел, — однако они участвовать в турнире отказались, не их уровень. С этим даже спорить никто не стал: не каждый магистр с ними соперничать сможет. Зато глава их представительства, — продолжил Старс, — согласился стать одним из судей на турнире.
Архимаг посмотрел на крепкого невысокого гнома, который с интересом наблюдал за кем-то находящимся на полигоне.
— Вполне разумно, — согласился он со словами ректора. — Что еще?
А сам подумал: «Что это так его заинтересовало?» — но ничего необычного он не увидел. Стояла толпа молодых людей, среди которых выделялась только спина высоченного и огромного тролля. «Тролль среди магов? — удивился пожилой архимаг. — Интересно, не зря пришел».
Видимо, гнома заинтересовало то же самое, так как и он смотрел в направлении тролля. Ректор Академии между тем рассказывал дальше, знакомя его, да и других присутствующих, с интересными на его взгляд претендентами, участвующими в турнире.
— Есть представитель дроу. Девушка. Вон она. Будет представлять темный факультет.
Декан, недавно говоривший о дочери главы Советов Магов Княжества, согласно кивнул:
— Да. Но там ничего особенного. Обычные средние способности. Просто она сама изъявила желание поучаствовать в турнире. Сказала, что хочет попробовать свои силы. Так как количество участников, которых может выставить факультет по верхней планке, не ограничено, то я отказывать ей не стал.
— Понятно, — кивнул в ответ Каа и посмотрел на стоящую рядом с эльфаркой девушку.
«Странно, они же враждуют и находятся чуть ли не в состоянии перманентной войны! Непонятно».
Вроде обе стояли и вполне себе мирно и спокойно разговаривали. Что было очень странно, особенно если знать, кто они. Рядом с этой двойкой стояло и еще несколько девушек и какая-то невысокая девочка.
«Девочка, а она-то что тут забыла?» — архимага сложно было удивить, но у Старса это прекрасно получилось. И остановив рассказ ректора, Каа спросил:
— Кто это там? — и он указал на обратившую его внимание группу девушек. — И что это с ними за девочка? Кто ее вообще сюда пустил?
— Архимаг, — сказал пожилой декан, как понял Каа, заменяющий пропавшего недавно корнола Лениавеса на факультете артефакторики и рунологии, — это моя внучка. Она тоже учится тут, в Академии. Вступительную проверку она прошла наравне со всеми. А сюда она пришла поддержать своих одногруппников и брата. Вон они, — и пожилой маг указал как раз на группу девушек. — Сама Дея, так зовут мою внучку, естественно, в турнире участвовать не будет. Но, тем не менее, все практические занятия она посещала.
Архимагу послышалась гордость деда за его воспитанницу. Что было вполне оправданно и — закономерно. Если девочка в таком возрасте может, наравне со взрослыми, выполнять назначенные им общие задания, то ее ждет неплохое будущее.
— Понятно, — согласился он со словами этого пожилого декана. — А кто там еще?..
И сам пригляделся к ним.
— Так это же… — и он повернулся в сторону Старса. — Ну да… — будто подтверждая свои мысли, проговорил он, смотря сначала на ректора, а потом и на сидящего позади всех вампира. — Твоя дочь? — спросил он у ректора и кивнул в направлении одной из девушек.
Многие деканы с удивление посмотрели на Старса. Похоже, не все догадывались о родственной связи девушки и ректора Академии. Тот покачал головой.
— Нет, — ответил тот, — у меня только два сына, а это его дочь, — и он указал на спокойно сидящего вампира, и немного помолчав, добавил: — И моя внучка. Она на факультете рунологии.
— Хм, — кивнув, протянул архимаг, а потом спросил: — А остальные девушки в этой компании кто?
Ректор пригляделся:
— Девушку-оборотня я не знаю, но сочетание необычное. Маги Жизни среди них большая редкость. Вторая — это дочь Крайга, вы их род должны помнить.
— Из рода Лересских? — вопросительно посмотрел на него архимаг.
— Да.
— Хм. У них в семье, насколько я знаю, женщины обычно очень сильные маги Воздуха или Воды. Она кто?
— У нее сильны оба направления, — ответил один из сидящих рядом магов. — Странно, — и говоривший посмотрел на декана темного факультета. — Лейла, как и ваша ученица, значительно выросла за последние пару недель в своих возможностях. Меня это тоже очень удивило. Как, кстати, и ее подруга, — и говоривший указал на последнюю девушку. — Ира, она маг Земли, тоже с нашего же факультета, но она с третьего курса.
«Необычная компания, — подумал Каа. — Вроде все такие разные, но почему-то стоят не со своими, а держатся вместе». И он посмотрел на держащуюся немного обособленно компанию. «Что-то же меня еще привлекло в этой группе, — задумался архимаг и вновь посмотрел на стоящих отдельной кучкой молодых магов. — Точно, сразу же хотел это узнать!» — вспомнил Каа и обратился к сидящим рядом:
— А что это за тролль, он с какого факультета?
— С моего, — ответил тот самый маг-рунолог.
За него закончил Старс:
— В этом году мы сумели набрать достаточное количество студентов, даже нашли двух универсалов, которые и будут представлять факультет артефакторики. Один из них как раз этот самый тролль, а второй… — И ректор вгляделся куда-то вниз. — А где он?
— Да вон он, как обычно, пропадал где-то. — И декан факультета артефакторики показал на идущего к полигону растрепанного светловолосого парня.
— Интересно, — пробормотал себе под нос архимаг.
Он сразу узнал того самого северянина, что привел к нему Серка, мальчика, обладающего неимоверным магическим потенциалом. Тогда как этот его родственник смотрелся довольно-таки бледно на фоне всех остальных находящихся на полигоне студентов.
