Эльфарка кивнула.
— Ну, тогда удачи, — усмехнулся парень, и когда девушка поднялась, подтолкнул ее в сторону полигона.
Девушке показалось, что этот дикарь просто взял и погладил ее там, где ему захотелось. Но почему-то что-то сказать этому северянину она не захотела. Наоборот. Даже немного притормозила, чтобы подольше ощутить его касание. «Да я с ума схожу! — решила девушка. — Наверное, это все дурное влияние Дары».
И она посмотрела на девушку-оборотня, которая подозрительно поглядела на нее в ответ.
Между тем этот наглец продолжил, будто ничего не замечая:
— Покажи им там, — кивнул он на трибуны, где сидели все участники турнира, — что маг Смерти ты еще более опасный, чем маг Тьмы. К следующему разу они должны бояться тебя еще больше.
— Смотрите-ка, этот более осмотрительный, — произнес кто-то из магов. — Он неплохой стихийник. А что это у нее с собой?.
— Жезл, — спокойно констатировал архимаг и повернулся к декану темного факультета: — Она маг Смерти?
— Эм… да, — оторопело ответил тот, — но я даже как-то и позабыл об этом.
— Похоже, как и все остальные, — указал Каа на удивленно смотрящего на девушку молодого мага. — Интересно, кто ей-то об этом напомнил?
И он перевел свой взгляд на спокойно сидящего на краю скамейки северянина, который перед самым поединком что-то втолковывал эльфарке. Этот северянин, казалось, был совершенно уверен в исходе предстоящего противостояния.
На полигоне происходило необычное. Девушка отошла от своей стандартной тактики и перешла только на плетения из школы магии Смерти. Хоть они и не были мощными, но жезл однозначно выступал в роли усилителя. Теперь это стало понятно. Простая работа. Но кто-то ее для девушки должен был сделать.
— Хитро придумано, — пробормотал архимаг и, повернувшись, спросил: — Так говорите, стала показывать лучшие результаты, начав работать в группе?
Декан задумался.
— Скорее всего, да, — медленно ответил он.
— Понятно, — кивнул архимаг.
Девушка между тем двумя концентрированными атаками разнесла щит стоящего напротив нее мага-стихийника. Дальше исход боя был уже предрешен.
— Опять победа, — удовлетворенно констатировал ректор и посмотрел на своего учителя.
Тот усмехнулся и тихо пробормотал:
— Не туда ты смотришь Старс.
Вампир обладал очень острым слухом и потому удивленно взглянул на архимага.
— Проследи за своей внучкой, — сказал одними губами Каа, ведь именно она сейчас и должны была выступать.
За несколько минут до второго тура. Полигон, Рения
— Сильный соперник, — сказал северянин, поворачиваясь к Рении, — но ты сильнее. Он просто еще не знает об этом.
Девушка непонимающе посмотрела на него.
— На, — и парень вытащил небольшой пояс.
— Что это? — спросила вампирша.
— А ты загляни внутрь.
Рения послушно заглянула в один из мешочков.
— Руны.
— Все верно. Ваши руны. Ты же все-таки рунный маг.
Девушка согласно кивнула, но понимания в ее глазах так и не было.
— Помнишь наш первый бой, как ты попалась? Как я подстроил тебе ловушку?
До девушки стало доходить.
— Воспользуйся ими на втором уровне атаки. Противник будет следить в основном за тобой. Этим и воспользуйся, а метать незаметно нужные снаряды и в нужное место, я думаю, тебя учить не следует. Только продумай ловушку основательно. Второго шанса этот силовик тебе не даст.
— Я все поняла, — кивнула девушка и поднялась, но, не пройдя и двух шагов, остановилась напротив Степана.
Она впервые мысленно назвала этого необычного чела по имени. До этого он для нее был всегда или хуманом, или северянином.
— Погладь меня, как Селию, — тихо попросила она. — На удачу.
Похоже, ее просьба огорошила не только ее саму. Парень посмотрел на нее широко открытыми глазами, но медленно кивнув, мягко приложил руку ей к пояснице и провел по ней. Степан уже хотел убрать ее, но Рения сама перехватила руку и еще раз прижала ее. А потом девушка неожиданно улыбнулась.
— Теперь я тебя понимаю, — сказала она Даре и, уже не оборачиваясь, прошла в сторону площадки магического полигона.
А ей вслед смотрел удивленный взгляд одного не слишком сообразительного северянина.
— И опять победа, — тихо произнес архимаг, глядя на ректора. — Что скажешь?
— Она работала как настоящий рунный маг, пользуясь именно их техникой, совмещая ее с тем, что умеет сама, — ответил ректор.
— Все верно, — кивнул Каа, — и это дало такой впечатляющий результат. Они выносят старшекурсников, будто это дети малые. На эту компанию смотрят уже как на каких-то нереальных богинь!
— Да я заметил.
— А что еще ты заметил? — спросил у Старса архимаг.
— Что мы все смотрим не на тех, — и он глазами указал на северянина, который как раз в этот момент говорил с девушкой-оборотнем, магом Жизни.
— Все верно, — согласился с ним, пожилой маг, — будем спорить на результат, или он тебе и так ясен?
— Можем не спорить, пока мы с тобой говорили, девушка уже справилась.
И правда, на полигоне уже все завершилось. Оборотень воспользовалась вместо своей собственной магии призывом к своему тотему и через него влила в активированное плетение неимоверную мощь. Девушку-мага, ей противостоящую, просто вынесло на край полигона. Оборотень, кстати, первая и прибежала ей на помощь, а потом провела малое исцеление. После чего, похоже, очень долго извинялась перед сидящей на площадке магиней. Помогла ей подняться и увела вниз.
— Кто там у них следующий? спросил Старс у Лерака.
— Дроу. Вроде говорили, что она не очень сильный маг?
Глава темного факультета кивнул в ответ.
— Ну вот сейчас и посмотрим, насколько мы все в ней ошибались.
А в том, что они ошиблись, сомнений почему-то уже не было.
За несколько минут до второго тура. Полигон, Нея
— Победить хочешь? — спросил этот непонятный северянин у Неи.
Та лишь кивнула. Она вообще-то понимала, что предыдущий тур она прошла только благодаря уловкам этого странного парня-артефактора, и чем он мог помочь ей сейчас, девушка не представляла.
— Смотри, — и Степан указал на нее будущего противника. — Кого ты видишь?
— Оборотня, хорошего силовика. Мага-стихийника, — пожала плечами девушка.
— Хорошо, — сказал он, — но ты не замечаешь главного. — И северянин указал на лацканы стоящего молодого мага: — Его стихии очень требовательны к концентрации и контролю. Огонь и Воздух.
Девушка не понимала, к чему тот клонит.
— Нея, — упрекнул ее северянин, — ну начни же соображать! Ты прирожденный маг разума. Так пользуйся этим! Разум контролирует сознание. Сознание оперирует плетениями. Если отключить разум, то и никаких плетений не будет. Плетения без сознательного контроля ничто. И главное. Работа с разумом не требует применения плетений. Можешь работать с ним напрямую. Обмани его. Заставь думать о том, что он уже победил. Пусть он поварит в это, расслабится и снимет свою защиту. И тогда ты нанесешь свой единственный удар.
Дроу странным взглядом посмотрела на сидящего напротив нее парня.
— Я запомню.
Тот ей кивнул в ответ.
А потом был магический поединок, где дроу применила свои природные таланты.
— Что она сделала? — спросил один из сидящих в ложе магов.
— Все просто, — задумчиво произнес архимаг, — она заставила его поверить в иллюзию, а потом воспользовалась этим.
Каа сидел и смотрел, как этот странный северянин что-то объясняет девушке — магу Земли. Несколько минут — и новая победа. У него уже не было никаких сомнений в том, кто же является истинной причиной побед девушек, естественно, кроме их способностей.
Вот сейчас должна была выйти на полигон последняя из них…
За несколько минут до второго тура. Полигон, Лейла
— Тебе достался очень сложный противник. Но это он так думает. Смотри. — Парень показал на мага Тьмы, стоящего у другой стороны площадки. — Ты обладаешь уникальными стихиями, чтобы победить любого, всегда и везде. Как ты думаешь, можно ли использовать тут воду?
И Степан обвел рукой вокруг себя.
— Тут нет ее источников, — помотала головой девушка.
— А вот тут ты ошиблась. Вода, как и воздух, встречается везде. Ее микроскопические частички есть в каждом глотке воздуха. Но не это главное. Все тело хумана состоит из воды. Там ее очень много. Вот твой главный источник. Воспользуйся им. Путь этот маг и станет источником твоей силы. Ты будешь черпать ее из него, а он — из своих запасов. И ты его иссушишь. Тебе даже делать ничего не нужно. Просто, как только он поставит щит, начни с постоянным непрерывным усилием продавливать его, а источником энергии выбери самого мага. Увидишь, продержится он немного.
