– Я не чувствовал этого запаха, когда мы сидели на крыше автобуса, – сказал Сергей. – Тогда эта грязь просто отвратно воняла.
– Это плохо. – Володя достал из кармана пачку сигарет.
– Почему?
– Потому что это означает, что там, – он ткнул пальцем в яму с разлившейся грязью, – идет какой-то процесс. Может, прав Поперекин и там действительно какая-то химия бродит? Мало ли что могли в свое время свозить на эту свалку.
– Это аномальная активность, – почти уверенно заявил Сергей.
– Да? И в чем же она проявляется?
– В том, что грязь воняет, а провал становится шире. Тебе этого мало? – Сергей вдруг почувствовал злость на Володю, за то, что тот ну никак не желал признать очевидное. – Если бы это была обычная яма с грязью, образовавшаяся по воле природных стихий, сюда бы давно уже прикатили дорожные работники!
– Зачем? – непонимающе посмотрел на него Володя.
– Чтобы все привести в порядок!
– А кому это нужно?
Простой, казалось бы, вопрос поставил Сергея в тупик:
– Как это кому?
– Кому нужна эта дорога, ведущая в никуда? – Володя махнул рукой в сторону недостроенных домов. – Кому нужен этот Тринадцатый микрорайон, заложенный на кучах мусора?.. Вспомни, ты же сам говорил – лишние люди.
– Я сказал это в шутку…
Сергей едва не прикусил язык. Вот так! Сказал, может, и в шутку, однако теперь не до смеха.
– Это было не смешно. Совсем не смешно.
– А родственники?
– Что – родственники?
– У них ведь есть родственники?
– У кого?
– У тех, кто здесь живет.
– Может, и есть.
– Они будут их искать.
– Не знаю.
– А твои родственники?
– Ч-черт! – Володя смял пустую пачку из-под сигарет и бросил ее в грязь. – Сигареты кончились!.. Мои-то точно не станут обо мне беспокоиться. Братец только порадуется, что я свою комнату освободил… Знаешь, мне даже интересно, через сколько дней он мои вещи выкинет?
Смятая пачка из плотной бумаги, упав в грязь, по идее, должна бы была остаться лежать на поверхности. Но вместо этого она начала погружаться, как будто в ней лежал камень. Увесистый такой булыжник, тянущий ее на дно сквозь липкую, густую, да еще чем-то странно пахнущую грязь. Через минуту с небольшим грязь над ней сомкнулась.
– Пойдем в магазин, мне сигареты купить нужно.
Володя сунул руки в карманы и, ссутулив плечи, зашагал в сторону единственного достроенного дома.
Сергей посмотрел на то место, где исчезла смятая пачка.
Сколько времени потребуется на то, чтобы грязь поглотила все вокруг?
Словно в ответ на его мысли, будто отрыжка, влажно лопнул пузырь.
13 мая. День
Вход в магазин находился в торце девятиэтажки. Над входом, как и полагается, имелась вывеска, на которой большими синими буквами было написано: «МАГАЗИН. 24 ЧАСА» – и мелкими черненькими буковками добавлено «чп В. В. Вукин». Кто такой этот В. В. Вукин, не знала даже продавщица Оля. Ее принял на работу некто Олег Николаевич. Хотя «принял» – это, наверное, не совсем правильно. Никаких договоров со своим новым работником Олег Николаевич не оформлял. Он по-простому забрал у Оли паспорт, привез девушку в магазин и поставил за прилавок. Работать предстояло двадцать четыре часа в день, как и указано на вывеске, семь дней в неделю. Олю это устраивало. Она приехала из Белоруссии и своего жилья, понятное дело, не имела. Снимать же квартиру было накладно. А в магазине имелась подсобка, в которую можно было поставить раскладушку. Не свой дом, конечно, но другие ведь и такого не имеют. Ну а при весьма ограниченном числе покупателей стоять целый день за прилавком не приходилось. Хотя и далеко от магазина тоже не отойдешь – идти-то некуда.
Магазин торговал всем, что могло понадобиться жителям близлежащих домов, начиная хлебом и солью и заканчивая канцелярскими принадлежностями. Олег Николаевич, а может быть, и сам никому не известный В. В. Вукин поспешил открыть магазин в расчете на то, что вскоре здесь будет целый микрорайон, все обитатели которого, естественно, станут ходить к нему за покупками, поскольку других магазинов поблизости не было. Однако надежды не оправдались. Держать торговую точку ради двенадцати покупателей не имело смысла, и Олег Николаевич давно уже предупреждал Ольгу, что магазин скоро закроется. Да вот только почему-то все никак не закрывал его. Должно быть, ликвидировать уже работающую торговую точку было накладнее, чем оставить все как есть. А может быть, владелец магазина имел достоверную или не очень информацию о том, что строительство Тринадцатого микрорайона все же будет возобновлено. Вот только наведывался в магазин Олег Николаевич все реже. Из товаров порой завозил только продукты длительного хранения. А выручку забирать – так о том смешно даже говорить было. Какая уж тут выручка!
– Как дела, студент? – войдя в магазин, поприветствовал единственного посетителя Володя.
– Спасибо, все хорошо.
Саша смущенно отошел от прилавка и с очень серьезным видом принялся изучать выставленные в витрине авторучки.
Саша Цвеков был студентом третьего курса машиностроительного института. Учился он хорошо и за три года не пропустил ни одной лекции. В тот самый злосчастный день, когда автобус утонул в разверзшейся яме с грязью, у него должна была начаться зачетная неделя. Сегодня он пропускал уже второй зачет. А потому ему не давали покоя мысли о том, сочтет ли ректорат института уважительной причину, по которой он не смог явиться на зачеты. Конечно, справку о провале можно будет получить в комитете по дорожному строительству. Но все равно, как-то нелепо звучит: не явился на зачет по причине разлива грязи. В общем, несмотря на заявление Саши о том, что у него все хорошо, студент пребывал в тоске и сомнениях, которые грозили перерасти в вялотекущую депрессию.
Купив пачку сигарет, Володя распечатал ее, вытащил одну сигарету и положил за ухо.
– Слушай, студент, – посмотрел он на Сашу. – Я вот все никак не пойму, как ты тут оказался?
– Что значит как? – непонимающе вскинул брови Цвеков.
– Ну, все остальные-то здесь пенсионеры. Из молодежи только ты да Оля. Ну, Оля, понятно – она тут работает. А ты что ж, квартиру себе купил?
– А, нет, – качнул головой Саша. – Это бабушкина квартира.
– А бабушка где?
– Бабушка все время за городом живет.
– То есть у вас еще и дача имеется?
– Ну, какая там дача, – смущенно пожал плечами Саша. – Так, участок небольшой.
– Но картошка-морковка, выходит, своя?
– Нет. Бабушка только цветы выращивает. И какие-то травы лекарственные.
– Она у тебя, часом, не колдунья?
– Да вроде нет…
Пока Володя с Сашей болтали, Сергей изучал выставленные на полках товары.
– Оля, а у тебя имеется список товаров? – спросил он.
– Есть ценник.
– Чего? – не понял Сергей.
– Список цен.
Оля показала несколько помятых страничек, соединенных канцелярской скрепкой.
– Можно взглянуть? – Сергей протянул руку.
– Зачем? – насторожилась продавщица.
– Не бойся, Оль, я не фининспектор, – улыбнулся Сергей как можно более дружелюбно.
– А список зачем? – стояла на своем продавщица. – Скажите, что вас интересует, я цену назову.
Сергей положил локоть на прилавок, подался вперед и чуть понизил голос, как будто говорил по секрету:
– У меня имеются серьезные опасения, что мы можем застрять здесь надолго. Поэтому хотелось бы знать, какими ресурсами мы располагаем.
Оля задумалась. Брови ее сосредоточенно сдвинулись. По лбу побежали морщинки. Олег Николаевич постоянно повторял ей, что в их бизнесе доверять нельзя никому. В особенности санитарным врачам, финансовым и пожарным инспекторам. Однако в словах москвича вроде бы никакого подвоха не было.
– Как надолго? – спросила она на всякий случай.
– Не знаю, – пожал плечами Сергей. – Хозяин твой когда должен приехать?
– Да он точно никогда и сам не знает, – махнула зажатыми в руке бумагами Оля. – Где-нибудь к двадцатому числу.
– А сегодня у нас, – Сергей посмотрел на часы с календарем, – тринадцатое. Ежели через неделю хозяин твой не объявится, значит, у нас серьезные неприятности.
– И что мы тогда будем делать?
– Слушай, ну откуда мне знать? – развел руками Сергей.
– Если окажется, что до нас вообще никому нет дела, – вступил в разговор Володя, – предлагаю сделать официальное заявление о суверенитете Тринадцатого микрорайона! Чтобы обратиться в ООН с просьбой о принятии в Евросоюз и оказании гуманитарной помощи!
– Мысль неплохая, – одобрительно кивнул Сергей. – Но – глупая.
– Почему? – обиделся Володя.
– Потому что у нас нет связи!
– Нужно прокопать туннель, – не то в шутку, не то всерьез предложил Саша.
– Ну, да, – усмехнулся Володя. – Выкопаем яму, а оттуда фонтан жидкой грязи ударит! Слыхал, чего Поперекин говорит? Мы на этом болоте сидим.
– Поперекин чушь несет, – недовольно поморщился Сергей. – До начала строительства на этом месте должны были провести геодезическую разведку. Никто бы не разрешил строить жилые дома на подземном озере жидкой грязи.
