Я напрягся и постарался незаметно свести руки, чтобы успеть призвать оружие. Но Артур заметил и заливисто рассмеялся:
— Право, Илья. Вы мой гость и если перестанете им быть, то я вас предупрежу об этом. Сигма не простой сувенир и дает немало возможностей, помимо прохода. Но об этом мы поговорим, когда будем обсуждать наше сотрудничество.
— Тогда что мы делаем здесь?
— Ох, вам понравится. Точно понравится! — расхваливал себя монарх, гремя ключами в замочной скважине.
Когда дверь наконец поддалась и открылась, то за ней действительно обнаружилась небольшая камера. Лавка у дальней стены, дырка в полу и ведро. Но был там и постоялец. Артур щелкнул выключателем, находящимся снаружи и парень зажмурился, прикрывая лицо рукой.
А я успел увидеть татуировку. Змея, трижды оплетая шею, утыкалась пастью под ухо. Ничего себе царский подгон. Ещё один из клана Змееловов? Или тот же, что выловили для Глеба? Я вопросительно посмотрел на сияющего короля и он торжественно объявил:
— Я поймал того, кто знает о нападении на вас в императорской башне!
Глава 5
— Ваше величество… — сильно призадумался я.
— Что такое? — невинно и чересчур дружелюбно улыбнулся Артур.
— Ничего я тебе, святоша, не скажу! — невоспитанно вклинился в нашу беседу Змеелов и плюнул в меня.
Промахнулся, причем в опасной близости от обуви короля. Миг и в руках того оказался меч, он его подбросил, перехватил за лезвие и вырубил пленника мощным ударом рукоятью.
А пока тот оседал на пол, я решал как бы мне вежливо намекнуть о том, куда мне такие подарки сдались. А то станет, как кот дохлых мышей на порог таскать. Ожидая благодарности, нда.
Но то, как ловко и, главное быстро, разделался король с парнем, меня слегка остудило. А особенно его взгляд при этом. Маска добродушного простака слетела, открыв его истинное лицо.
Охрененно опасную хищную морду, если быть точнее.
Не окажусь ли я в соседнем номере со всеми удобствами, если откажусь от щедрого жеста короля? Что бы он там не говорил про неприкосновенность гостя, в первую нашу встречу мы могли и не выбраться. Хотя про неприкосновенность не было и слова.
Мало мне было забот, попался хитрожопый бывший монах. Я посмотрел, как Артур с некоторой брезгливостью протирает рукоять, опять подумал о приобретении платков, и понял, что ничего святого в нём не осталось. Взывать к кодексу обители, короче говоря, бесполезно.
Значит, придется нам договариваться раньше, чем я рассчитывал. Ночка будет длинной…
Воспользовавшись отключкой моего подарка, я приступил к выяснению деталей. Оказалось, что Змеелов то ли в силу молодого возраста, то ли не особо развитого ума, умудрился вскользь упомянуть нападение, не думая о том, что вокруг могут оказаться лишние уши.
Уши эти, естественно, оказались в наличии и принадлежали одному из шпионов короля. Да в этом городе, наполненном настолько разнообразной публикой, все за всеми шпионили. А то и один соглядатай мог работать сразу на несколько сторон.
В общем, парень конкретно облажался, до Артура это дошло, чем тот сразу же и воспользовался, решив и меня посадить на крючок своим «подарком». Можно было лишь восхититься его прозорливостью и способностью быстро поиметь выгоду в любой ситуации. Но моё восхищение выразилось в том, что я болезненно поморщился.
— Его уже допрашивали? — я перестал выкать титулами и вообще соблюдать этикет, дособлюдался похоже.
— Так, пару вопросов ему задал, — загадочно ответил монарх.
— Пытали?
— Нет, просто кое что показали, — Артур плотоядно усмехнулся, отчего захотелось нервно сглотнуть. — Мальчик оказался достаточно впечатлительный, чтобы быстро понять. Хоть и продолжает, вон, бравады устраивать. Молодые, вот не умеете вы…
— Сколько он уже здесь? — перебил я очередную лекцию о горячности молодых.
— Утром взяли, тепленьким из паба. Устроили несколько оздоровительных процедур, да взяли короткое интервью. Нужно же мне было проверить, что язык не гнилой, — король перешел на деловой тон с той же легкостью и быстротой, что вырубил парня. — А то мог испортить подарок.
Голова гудела, но соображала быстро. Мне полный здец. Удивление прошло, на смену явилось понимание, за ним лучший друг — охреневание, но всех пнуло под зад то, что я называю боевым оптимизмом. Осталось сделать так, чтобы повернуть всё это себе на пользу.
— А подарок точно не испорчен? — холодно поинтересовался я.
Ясно, что парень молодой и не очень опытный. Тут реально повезло так повезло. Наверняка недавно в клане, скорее всего получил чью-то протекцию, раз взяли на такое дело. Но если его тут уже сломали, дело точно дрянь. В расход пустить заставят уже меня. Как минимум сделают свидетелем.
— Да не потребовалось, — отмахнулся мужчина. — Пацан тут же обделался, пришлось для тебя его отмывать. Когда я увидел, что он готов, отправил своих следить за тем, когда ты объявишься.
Зараза, наверняка он и про мутного знает, раз следили за моей баржей. Ох и многое нам придется обсудить. В виске адски стрельнуло, но я не подал вид. Теперь придется идти ва-банк. Взбодрило меня не по-детски.
— Что же, тогда я поговорю с ним, а потом…
— А потом поговорим мы с тобой, — улыбка Артура вызывала стойкое желание ему врезать. — Можешь не торопиться, я дам столько времени, сколько потребуется. И человека сюда пришлю, можешь у него просить необходимое.
Мой «благодетель» нас покинул, а через пару минут действительно пришел помощник. Здоровенный, с переломанными ушами и лысой башкой. Но он вежливо доложил о своем прибытии и сразу же исполнил первую просьбу. Принес нормальные стулья, ведро с водой и обычную, питьевую воду в бутылках.
Времени у меня было до рассвета. А выполнить предстояло две нетривиальные задачи. Завербовать Змеелова и договориться с Артуром.
Я усадил пленника на стул и окатил из ведра. Парень встрепенулся и задергался, но замер, заметив меня. Глаза прищурились, он попытался принять воинственный вид, но получилось у него плохо. Теперь то я видел, что тот запуган до полусмерти.
— Как тебя зовут? — я сел напротив и устало вздохнул, работа была не из легких.
— Иди к демонам, святоша! Горите вместе с вашими богами! — прошипел он.
— Да успокойся ты, — я протянул ему бутылку с водой, — На, попей лучше. И послушай меня внимательно. Мне совершенно плевать на то, что ты думаешь про святош, богов и демонов. С местными ты уже познакомился, так что сам понимаешь, насколько ты попал. На данный момент я единственный человек, который может тебя отсюда вытащить. Но если ты будешь дурить, я просто встану и уйду. Тот, кто придет вместо меня, разговаривать с тобой уже не будет.
Пацана затрясло, я немного перестарался. Но времени было катастрофически мало, такое не за пару часов проворачивают, хоть он тут уже достаточно мариновался. Нельзя слишком давить, в отчаянии у человека может нахрен отключиться инстинкт самосохранения.
Но я просто протягивал бутылку, убрав с лица любые эмоции. Дернусь я и его сорвет. Глаза пленника бегали, он судорожно соображал, что радовало. Окажись он полным идиотом, я бы вскоре познакомился с местными ритуалами захоронений.
— За… Захар, — не без запинки получилось у него ответить, после чего Змеелов схватил бутылку и начал пить, чуть не захлебнувшись.
— Не торопись, не отнимут. Есть ещё, — я откинулся назад и сам сделал большой глоток.
Утолив жажду, Захар снова замер, уставившись на меня. Он ждал подвоха и не верил, но доверие мне его и не нужно было.
— Захар, — я снова вздохнул, не торопясь. — Всё, что нужно мне — это информация о нападении в императорской башне. Насколько я понял, часть её ты уже выдал. И вот что будет дальше. Ты в итоге расскажешь всё. Но я бы предпочел, чтобы ты это сделал сейчас. Тогда я смогу тебе помочь, мне твоя смерть ни к чему. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе, понимаешь? И никто не страдает.
— Я не буду крысой, — пробурчал парень, поняв к чему я веду.
