Айвен, открывая сумку.
– Вроде нет, – пожал плечами Лихо, – Если Ждана переигрывать не будет, может, до вечера и не догадается.
– Так, – рявкнула я, поднимаясь, – Кто-нибудь мне уже объяснит, что происходит?
Маг залихватски улыбнулся мне из-под усов и подмигнул:
– Тебя спасаем, что же еще!
– Господин маг, – устало начала я, – Вам же известно…
И замолчала, говорить друзьям, кем мне приходится Гордана, не хотелось, но и обманывать уже было нельзя.
– А я не маг, я «молодой человек», – поправил меня Айвен.
И я захлопнула рот. Ну надо же, обиделся! Как есть обиделся на бабушку!
– Так, слушайте сюда, – маг достал из сумки сверток и сунул его Лихо, – Это карта, держи. До Северного Ковена доберетесь под землей, с Чудем я договорился, он указал на карте место.
И я начала злиться.
– И зачем мне в Северный Ковен? Магов тамошних характером пугать? Потому что другого у меня ничего не осталось!
– Потом, – отмахнулся господин маг и снова повернулся к Лихо, – Смотри, я обозначил безопасный путь, встречаемся вот…
Я наклонилась и выдернула карту из его рук, а потом подошла к окну и стала разглядывать.
– Интересно…
– Да? – поднялся следом пузатый Айвен, – Я старался, чтобы понятно было.
– Не похоже, – нахмурилась, переворачивая лист вверх ногами. А потом аккуратно свернула и засунула себе в карман, – Или вы мне сейчас все расскажете, или я…
– И что ты? – высунулась снова жаба, – Что такого ты нашему магу сделать сможешь без ведьминых сил? Если только голодовку объявить, но я бы не советовала.
Я зашипела, прищурив глаза.
– Забав, – подошла Эля, – Не кипятись. Мы, кажется, нашли выход из сложившийся ситуации.
– Я пока только вход вижу, – процедила я, – Выход вон у Чащобы был в карете. Нормальный такой выход, который не приведет в будущем к розгам!
– Кто это, Чащоба? – нахмурила лоб магиня, а Айвен, прекратив наконец по-идиотски улыбаться, вздохнул.
– Бабушкин Леший, – медленно повернулась к ней.
– А… О… – начала складывать в голове подруга, а потом оглянулась на обескураженного Лихо, – Слушай, а это все объясняет, я-то думала…
Она помолчала, потирая лоб.
– А чего ты сбежала тогда, если бабушка?
Я, не сдержавшись, хохотнула:
– А представляешь, меня тут спасали все, кому не лень!
– А это ты зря, – вылезла жабка и дернула меня за руку, – Они же как лучше хотели.
Я вздохнула. Вот совесть карманная! Надо было ее в лесу оставить. У ведьм ведь не бывает совести, только собственная выгода. Я посмотрела на демона, который, кажется, забавлялся нашим разговором, на Айвена с поникшими усами, от которого даже пахнуть сильнее стало, и на задумавшихся друзей.
– Нет, правда, я вам очень благодарна за помощь, только вот смысл мне теперь убегать? Сил у меня нет. Печать, – я сглотнула, покосившись на демона, – Мне уже никак не снять. Была надежда, что бабушка разрешит в столице остаться, но…
Я пожала плечами и отвернулась.
Айвен тихо кашлянул, подошел ближе и взял за локоть:
– Я же как раз по поводу печати и хотел рассказать, когда заходил.
– И что не рассказал? – спросила, разглядывая паутину на окне.
– Так… – замялся маг, – Физической возможности не было.
Я улыбнулась краешком губ, вспоминая магов полет:
– Здорово она тебя, да?
– Здорово, – почесал он бок.
– Да ладно вам разговоры говорить, – поднялся Лихо, – Надоели, честное слово, нам бежать пора! Забав, – развернул он меня к себе, – Нам известно, – и покосился на скрестившего руки Айвена, – Ну, ему стало известно, что есть кое-кто, кому удалось снять печать! И это наша с тобой старая знакомая.
Я наморщила лоб.
– Которая? Знакомых у нас…
– Владислава.
– Хм… – потянула я, раздумывая, что из разговора с бабушкой можно передать друзьям.
– И что? – встряла Васька, махнув рукой, – Обычное же дело, без привязки-то к демону, печать сама снимается, а Забава со своим уже привязалась, она у нас быстрая, и думать особо не любит.
Я схватилась за грудь, хватая ртом воздух. С такими друзьями, пожалуй, что и своей смертью не вариант умереть.
А вот с Айвена мгновенно слетела личина, явив нам бледное породистое лицо во всей красе. Запах, к сожалению, так быстро не испарился.
– Не знаю, о чем она говорит, – округлила я глаза.
– Забава, – медленно начал маг, – Только не говори мне, что эти старые сказки про ведьм и демонов…
– Не знаю никаких сказок, – отступила я на шаг, пихая Ваську, чтоб молчала.
– Василиса, – пошел с козырей Айвен, подходя ближе и тесня нас к стене, – Милая, о чем ты тут говорила?
– Я? – испуганно посмотрела на меня жаба, – Ой, Айвен… Только не убивай ее теперь, пожалуйста!
– Да что вы?.. – отпрянул маг.
– Ну, если не Айвен, – я пожала плечами, – То бабушка теперь точно прибьет. Не знаю только, с кого из нас начнет. С излишне языкастой жабы или со своей непутевой внучки.
– Я бы на жабу поставил, – тихо ответил Лихо, – Тебя жалко будет. Вот отдаст тебя замуж, родишь ей еще кого-нибудь и тогда…
– Ведьму? Замуж? – возмутилась я.
– Ерунда какая-то, – встала между нами Эля, – Так. Давай по порядку, если уж начала. Все равно умирать.
– Да не будет никто… – нахмурился Айвен.
– Будет – будет, – мстительно ответила я.
– Будет… – жалобно добавила Васька и спряталась в волосах, – За такое точно…
– Да что там за тайна такая страшная? – не выдержав, повысил голос Лихо.
Я взъерошила волосы, переступая с ноги на ногу, посмотрела на напрягшегося Корвуса, и зажмурилась:
– У меня есть свой демон. И он прямо тут.
Ткнула пальцем за спины друзей.
– Где? – взвизгнул Лихо, отскакивая в сторону.
– Не боись, – высунулась жаба, – Он у меня смирный.
– Ох, – наклонила я голову, – Васька, замолчи уже, а?
Жаба недовольно нахохлилась, но промолчала.
– Он не причинит вам вред, – устало начала я, – У него сил нет, как и у меня.
– Подожди, – взял меня за руку Айвен, – Я же его отправил…
– Нет, – мотнула головой, – Таких просто так не отправишь, но действовал ты, надо признать, правильно. У меня есть…гхм… небольшая особенность, о которой тебе известно.
– Какая? – подняла брови Эля.
– Такая, – нахмурилась я, – Какая надо.
Айвен вздохнул, закрывая глаза.
– Я могу призывать демонов, – подумав, все же ответила Эле, – Как и моя… Как и мои предки. Чтобы ведьма не слетала с катушек от избытка демонических сил и не начинала всех подряд убивать, маги накладывали на нас печати. Если привязки с демоном не было, он уходил обратно в свой мир, а к ведьме достаточно быстро возвращались силы. Если же…
Я сглотнула, поглядев на Корвуса:
– А я вот… И теперь никак.
– Ламия, – зашипел демон, –
