– Хэлли… милая, – девушка одновременно покраснела от смущения и засияла от удовольствия, – принеси нам пожалуйста на свой выбор, чтобы мы не остались голодными и не пили всякую отраву!
Девушка сделал книксен и метнулась на кухню, как белка за орехом, успев однако, по дороге, бросить на Дениса еще пару сияющих взглядов.
– Ну-у… ты, блин, Казанова! – констатировал любимый руководитель после того как их столик, в мгновение ока, оказался заставлен разнообразными холодными закусками: копченым мясом; тарталетками, начиненными какой-то красной рыбой; маринованными грибами; селедкой с луком; помидорами с сыром и прочее… прочее… прочее…
– За Дон Жуана! – провозгласил главком, поднимая кубок с красным хазретским.
– А что я… – засмущался Денис, а Шэф продолжил:
– Надо будет подарить тебе ларзовский перстенек… завалялся у меня один лишний… а то ищи тебя потом по всяким КВД.
– Хорошо что не НКВД! – буркнул смущенный Денис, хмуря брови, но на самом деле польщенный и вниманием красавицы и высокой оценкой его куртуазности и мужской привлекательности со стороны руководства!
К тому моменту как с закусками было покончено и компаньоны вкупе со «слугами» в благодушном настроении дожидались горячего, в обеденный зал шумно ввалилась компания из шести человек: аристократ с охраной, – пояснил мудрый руководитель, рассмотрев их пестрые камзолы. Громко разговаривая, разом перекрыв мерный гул множества голосов, стоящий в помещении, великолепная шестерка оккупировала столик по соседству с нашей компанией. Во время продвижения к намеченной цели они успели щипнуть за задницы всех молодых женщин оказавшихся у них на пути и толкнуть всех мужчин, не успевших убраться с дороги.
К удивлению Дениса, который после «автомобильных» разборок на Полуночном Тракте считал, что любой толчок аристократа должен провоцировать немедленную дуэль, ничего подобного не происходило, – задетые мужчины будто не замечали своих обидчиков, – то ли они не были аристократами, то ли еще что… В ответ на его вопросительный взгляд, Шэф только пожал плечами. Вновь прибывшие вызвали у Дениса глухое раздражение, напомнив своим наглым поведением детей гор, раскатывающих на джипах вокруг Вечного Огня. Следствием этого стало то, что пузырь внизу живота приступил к своим непосредственным обязанностям, – начал конденсировать ярость.
Как только вновь прибывшие расселись, они принялись с наглым видом разглядывать окружающих, обмениваясь громкими и, судя по всему, нелестными для последних комментариями. Однако, когда под прицелом их внимания оказались наши компаньоны и их «слуги», поведение пришельцев резко изменилось, – сухой, крепкий мужчина лет сорока на вид, судя по всему, начальник охраны, вглядевшись в Шэфа, вздрогнул, можно сказать переменился в лице и что-то зашептал своим спутникам, причем говорил он уставившись в стол, так что и в более благоприятной обстановке, расслышать произнесенное было бы невозможно. После этого, вся шестерка бросила на компаньонов по прощальному, какому-то, можно сказать, удивленному взгляду и больше в их сторону не смотрела.
К столику пришельцев быстро – хорошо что не бегом, приблизился сам хозяин заведения – невысокий, полный мужичок с хитрым круглым лицом, и принялся принимать заказ, льстиво заглядывая в глаза. Такое поведение старшего менеджера должно было бы насторожить Дениса и настроить на более спокойный лад, и несомненно, прежний, «довоенный» Денис скромно бы отвел глаза от шумной компании и попытался внушить себе, что их не существует, что в зале находятся нормальные, спокойные, мирные люди, но то прежний, нынешний же в упор уставился на компашку с нехорошим прищуром, ожидая реакции на свое явно вызывающее поведение. К его удивлению, сам аристократ – высокий, стройный юноша с красивым и злым лицом, и его брутальные охранники, в свою очередь сделали вид, что Дениса не существует, – бросили несколько быстрых взглядов в его сторону и переключили свое внимание друг на друга, затеяв шумную и веселую пирушку.
– Дэн, – тихо сказал Шэф, – я тебя очень прошу – не задирайся.
– И в мыслях не было… – сделал удивленные глаза Денис.
– Ну-ну… – усмехнулся любимый руководитель.
– Но если они первые…
– Они, – выделив слово «ОНИ», – первыми не будут, – перебил его Шэф.
Но! – ежели человек чего-то сильно хочет, он обязательно это получит… рано или поздно… так или иначе… – повод нашелся! Хэлли в очередной раз подскочила к столу компаньонов, расставила принесенные напитки и принялась порхать вокруг Дениса, откровенно млевшего от нее, рассказывая в какой степени готовности находятся бараньи лопатки и колено вепря.
– Эй, девка! – раздалось из-за соседнего стола, – быстро сюда – будешь нам прислуживать, вместо этого кислого гриба, – своего папаши! И холодного вина прихвати, шалава!
В этот момент Денис смотрел в сияющие глаза девушки и увидел что она вздрогнула будто от удара, побледнела, глаза потухли и она вся как-то съежилась, затравленно глядя на него. Он улыбнулся ей не разжимая губ, сведенных ненавистью, чувствуя что пузырь внизу живота неудержимо требует опорожнения.
– Арамис! Не надо! Я сам разберу… – попытался остановить его Шэф, но не успел.
Одним гибким движением Денис вывинтился из-за стола и оказался перед «великолепной шестеркой».
– Кто разгорячился? – с недоброй улыбкой поинтересовался он.
– А ты кто такой, чтобы спрашивать!? – с надменным видом ответил смазливый аристократ, явно собираясь сказать что-то еще, но тут в образовавшийся диалог встрял третий участник, превратив его таким образом в диспут.
– Ну я… и чо!? Чо ты мне сделаешь баран курдючный!? – взял слово один из охранников, сидящих напротив. Произнеся этот текст, он хмельно и нагло ухмыльнулся и был награжден такими же ухмылками своих товарищей. Не ухмылялись и, наоборот, были очень серьезными, только аристократ и начальник охраны. – Проваливай пока цел и девку свою пришли побыстрее, пока я добрый! А то я и тебя после нее пристрою!
Поддерживаемый гоготом своих товарищей, охранник тоже расхохотался от своего остроумия и это было непростительной ошибкой для опытного воина, коим он несомненно являлся. Как только он потерял необходимую концентрацию, а до этого он бдительно следил за действиями Дениса, хотя и хорохорился, весельчак был немедленно наказан. Денис, благо расстояние позволяло, нанес без замаха резкий, мощный и быстрый уракен ему в переносицу. Хохот сменился воем, а камзол был немедленно залит кровью, густым потоком хлынувшей из разбитого носа.
Трое товарищей пострадавшего охранника, яростно матерясь и обещая располосовать мерзавца на ремни, а требуху отдать собакам, вскочили, и совсем было вытащили мечи из ножен, чтобы отомстить за воющего и истекающего кровью друга, но наткнулись на взгляд Шэфа, стоявшего за спиной Дениса. Взгляд этот, как выяснилось, обладал какими-то странными, не побоюсь этого слова, – мистическими, свойствами. Сначала кунаки пострадавшего джигита заткнулись, потом задвинули полувытащенные мечи обратно в ножны, а потом неловко брякнулись обратно на скамью, с которой так неосмотрительно вскочили, глядя при этом только в пол, – глаз они больше не поднимали.
– Охолонись, милок! – закончил разгром Денис, выливая на голову продолжавшего всхлипывать охранника его же кружку с пивом. В следующее мгновение ему в голову пришла мысль, что если судьба вложила в его руку пивную кружку в нужном месте и в нужное время, то не использовать этот предмет по назначению, будет вызовом судьбе, а такие проделки она не прощает и строго наказывает провинившихся, поэтому, чтобы не гневить фортуну, Денис сделал то, что она ему настоятельно советовала, – разбил кружку об многострадальную голову излишне горячего мерзавца. После этого Денис счел свой долг выполненным, а инцидент исчерпанным, но как выяснилось – это было еще не все.
– Сударь! Как бы ни был не прав мой человек – но это МОЙ человек! – Красавец аристократ, протрезвел, маленько взбледнул с лица, но голос его был тверд и взгляд решителен. – И наказывать его могу только я и никто иной! Поэтому Я – барон Гастон а’Ртанзак, сын герцога Рамиля а’Ртанзака, вызываю вас на дуэль! Представьтесь, чтобы я знал кого убью!
В ответ Денис ухмыльнулся чрезвычайно гадкой ухмылкой, которой научился у любимого руководителя, от которой барон чуть заметно передернулся, – видимо в глубине души он не был так уверен в исходе поединка, как пытался это показать. Дениса же, наоборот, переполняла едва сдерживаемая боевая ярость и жажда крови. Эмоции эмоциями, но логический склад ума никуда не делся и Денис с некоторым даже смущением вынужден был констатировать: «Что-то странное со мной, – прям в какого-то берсерка превратился… скоро щиты начну грызть… надо бы с этим что-то сделать… успокоительного попить, что ли…»
