Тогда спасибо, что навестили! Не смеем больше отвлекать. Всего вам доброго… — зачастила девушка, даже не скрывая, что собирается как можно быстрее избавиться от меня.
— Не спешите! — оборвал я Розу. — Не хочу отвлекать от лечения, но у меня к вам предложение.
Наёмники смотрели на меня хмуро. Исподлобья. Как я и ожидал, не желающие общаться. Но я продолжал улыбаться. Пусть эти люди и наглели, совершенно не оценив сервиса лечения под присмотром такого профи, как Щербаков. Я не привык разбрасываться проверенными людьми.
— Новая поездка в аномальную зону? — невесело хохотнула помощница Розы. — Так мы теперь ещё не один месяц будем людей добирать. Да и восстановить транспорт влетит в копеечку!
— Не в зону… Я хочу предложить вам работать на меня. Мне понадобятся бойцы. Проверенные бойцы, которые смогут помочь моему роду…
— Нет! — резко оборвала меня их лидер ещё до того, как я успел договорить.
Ответ Розы был настолько чётким и холодным, что я от растерянности даже сбился. Но тут же взял в себя в руки и обернулся к наёмнице.
— Прошу прощения, что?
— Я. Говорю. Нет! — выделяя каждое слово, произнесла Роза. — Мы не будем на вас работать!
— Но я даже ещё не обозначил условия и сферу деятельности, — слегка опешил я.
— Работа с вами подразумевает подписание нового контракта?
— Безусловно!
— Тогда нет! Нам хватило одного дела, чтобы понять — с вами лучше не связываться. Мы его довели до конца… но больше мы не будем с вами работать. И среди всех наёмников аномальных зон сообщим, что с вами нельзя связываться.
И столько холодной ярости и категоричности было в словах Розы, что я понял — её не переубедить. Какие бы золотые горы и выгоды я ни сулил. И что самое паршивое, это не эмоциональное решение. Роза явно продумала всё и дополнительно накрутила себя за то время, что я не попадался ей на глаза.
Темнокожая воительница смотрела мне прямо в глаза. Без малейших колебаний.
— Что же… Тогда должен поблагодарить вас за проделанную работу. С вами было очень приятно иметь дело.
— Не можем ответить взаимностью, — Роза с помощницей поднялись и двинулись прочь, едва заметно толкнув меня плечом. — Росток, мы зайдём позже.
Я только и мог, что провожать парочку грустным взглядом. Нужно уметь проигрывать. И отступать. Человек свободен в своём выборе и насильно подписать контракт нельзя. Да и толку от такого контракта? Будут только пакостить. Лучше уж разойтись с миром, чтобы не множить конфликты.
И уже в дверях помощница Розы показала мне средний палец, выражая отношение наёмников. Оригинально, но ругаться из-за такой детской выходки я не собирался.
Значит, придётся искать других людей на их место.
— Простите их, господин Тёмный, — голос паренька—наёмника вывел меня из задумчивости. — Роза просто очень… Расстроена. Она считает, что именно из—за вас погибли её люди. И этих смертей можно было избежать поступи она иначе.
— А ты считаешь так же? — перевёл я на парня внимание.
— Вы вытащили меня из завала и оказали первую помощь. Собственно, только благодаря вам я жив! Хотя вы могли меня бросить, выбираясь сам… — парень тяжело вздохнул. — Я считаю, что вы сделали, что могли. Произошедшее — ужасное стечение обстоятельств, не более. Такое случается в нашей работе, как бы ни хотелось подобного избежать.
— Тогда, возможно, ты согласишься работать на меня?
А в ответ тишина… парень лишь отвёл глаза. Долг жизни с одной стороны. Верность своему командиру — с другой. Молодой наёмник явно терзал себя выбором. При некоторых усилиях я мог бы перевести «долг жизни» в полноценный контракт с властью над душой… но я не хотел давить.
— Если решишься, то я буду ждать, — визитка, будто по волшебству, оказалась в руках наёмника. — А теперь отдыхай, ты в хороших руках.
И я покинул палату. По взгляду Елены и Щербакова я понял, что они если не слышали всего, то более чем догадываются о содержании разговора. Лёгкое пиликанье, похожее на птичью трель, заставило Елену отстать и взяться за коммуникатор. А я решил заговорить о другом.
— Артур Тимурович, а что относительно другой пациентки? — мне пришлось сделать над собой усилие. — Что относительно Марии?
— Вот тут ничем не могу порадовать… Стабильно тяжёлое состояние.
Елена коснулась моего плеча, отвлекая. Она была вежлива, но само то, что она посмела меня побеспокоить, говорила о важности, и я повернулся к слуге.
— Господин… Вам сообщение от главы рода Юсуповых.
Признаться, долго он. Я уже начал волноваться. Всё же разборка между его сыновьями вышла знатная. О ней даже в новостях упоминали. И теперь я нетерпеливо кивнул, прося продолжать.
— Юсупов приглашает вас к себе для обсуждения вчерашнего инцидента. И вашей роли в происходящем.
— Значит, приглашает? — улыбка исчезла с лица. Похоже, Юсупов не понимает намёков. — Елена, напиши господину Юсупову, что в связи с высокой занятостью в ближайшие дни я не смогу к нему прибыть. Однако буду рад принять его у себя!
— Господин, вы уверены? — с лёгкой опаской в голосе переспросила девушка.
Даже Щербаков, идущий чуть в стороне и не вмешивавшийся в разговор, хотя и слышавший его полностью, повёл кустистыми бровями в недоумении.
— Более чем! — после чего обернулся к доктору. — На чём мы остановились? Что с Марией? Насколько всё плохо?
За время обсуждения Юсуповых мы успели добраться до лифта и теперь спускались куда-то вниз… Глубоко вниз. Судя по нажатой кнопке, для активации которой мужчине пришлось провести сканирование сетчатки, на минус шестой этаж, доступ на который для обычных посетителей был закрыт.
— Не знаю, чем вы занимались в аномальной зоне, но там всё плохо. Все энергетические связи внутри тела разорваны. Единственное, что осталось… вернее, появилось — энергетический центр средоточия маны. С+ ранга! Но и тот существует, пока находится в магическом поле. После прибытия из аномальной зоны мне пришлось поместить девушку в искусственное магическое поле, а это немалые расходы, между прочим!
Каждое слово камнем вины падало на мою душу. Я ведь знал, что поездка будет опасной. Понимал, что ритуал прорыва барьера смертелен в большинстве случаев. Но нет. Я взялся за контракт и теперь Мария при смерти…
И что хуже всего, я не знаю, что делать. Да не знал.
— Есть
