Но президент непреклонен, и уверен, что колония сама сможет себе помочь. Полиция разгоняет манифестации, и пока нет ожесточённых столкновений. Только надолго ли?
— Ну что, доволен? И ради этого стоило рисковать? — с укором произнесла Бета.
— Извини, но я ничего не могу поделать со своим внутренним детективом, — развёл руками Магеллан. — Тем более, я так ничего и не вспомнил после приземления. Хоть и услышал от генерала много всякого о себе.
— И сделал многое. Мы теперь по-настоящему предатели, Два семь. Убийство сослуживца подразумевает высшее наказание за этот проступок.
— Давай, удиви меня, — улыбнулся он. — Они что, решат убить меня?
— Да, смешно звучит, не спорю. Особенно, когда вся колония мечтает о том же. Но даже если мы выберемся отсюда, то придётся податься в бега. Залечь на дно, найти людей, которые смогут изменить тебе внешность и подделать документы.
— Кстати, а как мы планируем отсюда улететь, если Скиртэм не согласится поделиться челноком?
— На другом корабле, Два семь. В колонии есть свой космопорт.
— Вот с этого и надо было начинать, — воодушевился он. — Я хочу попасть именно туда!
Глава 11
Червь
Оставшийся путь занял примерно час времени, и то из-за того, что Магеллану пришлось несколько раз проползти через узкие тоннели, чтобы добраться до необходимого коллектора. В броне это делать оказалось не так-то просто. За всё время ему больше не попадались ни крысы-мутанты, ни геноморфы. Создавалось впечатление, что большая часть тварей была уничтожена орбитальным огнём с крейсера ВКС «Победоносный». Но глупо было бы надеяться на это, зная масштабы трагедии — в городе проживало целых полтора миллиона человек. Чисто физически такое количество существ не могло поместиться на улицах возле точки эвакуации.
Магеллан протиснулся через трубу в водосток, в котором неслись потоки нечистот. Он стоял на небольшом бордюре и пытался рассмотреть, что его ждало впереди.
— Через сто метров будут решётки, и резервуар для механической очистки.
— Дай угадаю. Решётки надо разбомбить?
— Именно. Но кроме того тебе надо постараться не угодить под гидропресс, расположенный внизу резервуара. Если бы твой шлем был исправен, я бы показала тебе план этого сооружения. Но имеем то, что имеем. А теперь прыгай в воду.
— Погоди-ка, — поднял он руки, не решаясь сдвинуться с места. — Пробившись через решётки я попаду в бассейн из дерьма и мусора, который затягивает в дробилку внизу?
— Да.
— И как мне не сдохнуть там?
— Тебе надо будет использовать гарпун и подтянуться к краю резервуара. Всё просто, и ничего не может пойти не так. Так что доставай винтовку и прыгай в воду.
Когда твоя жизнь несколько раз висела на волоске, уже пару раз подумаешь перед тем, как по уши влезть в новую авантюру. Но у Магеллана не было выбора, поэтому капрал смирился с тем, что в данный момент он лишь ведомый, который должен подчиняться приказам.
— Если я там погибну, то это будет полностью твоя вина!
— Без паники, Два семь. Всё под контролем. Иди уже, — в её голосе появились нотки раздражения.
— Ладно. В омут с головой — это по-нашему.
Зажав нос, и чуть с непривычки не превратив его в кровавое месиво своими металлическими пальцами, Магеллан прыгнул в поток нечистот. Капрала тут же понесло сильное течение. Стараясь не набрать воды в шлем, он быстро преодолел расстояние до решёток, которые появились после того, как своды коллектора начали расширяться. Над головой возникло звёздное небо, и влажный канализационный смрад стал сбавлять концентрацию, уступая свежему воздуху. Наконец-то десантник очутился на поверхности!
Ударившись ботинками о решётку с широкими прорезями, Магеллан поднёс дуло к прутьям, и произвёл несколько выстрелов, которые никто не должен был услышать из-за повсеместного шелеста воды. Металл тут же оплавился, и кусок решётки, размером с девастатора вместе с ним же, устремился по широкому пандусу в резервуар.
— Гарпун, быстро! — напомнила Бета.
Магеллан щёлкнул аналоговым браслетом-переключателем на своём наруче, и активировал гарпун. Металлический крюк устремился к краю бассейна, не дав капралу устремиться к водовороту, внизу которого с лязгом работали дробильные валы. Ощущая нереальный прилив адреналина, Магеллан начал осторожно подтягиваться по тросу, не став доверять свою жизнь движку лебёдки. Метр за метром он сокращал расстояние до спасительного бортика, и наконец, перемахнул через него, оказавшись на территории очистных сооружений.
— Это было близко, — выдохнул он с облегчением. — Теперь бы в душ, нормально пожрать и баиньки.
— И не мечтай, — усмехнулась Бета.
— Окей. Куда нам теперь?
— В административное здание. Кстати, это промышленное предприятие, поэтому здесь должен быть верстак, с помощью которого мы сможем починить твой визор.
— Хорошая новость! В общем, мне надо смотреть в оба?
— Именно. А теперь пошли. Следуй индикатору на своём аналоговом мониторе.
Внизу под его горлом на мониторе загорелась зелёная стрелка, которая указывала направление к цели. Открытые пространства очистных сооружений заставляли его нервничать. Магеллан уже привык к узким тёмным тоннелям, и сейчас чувствовал себя не в своей тарелке, находясь как на ладони. Здесь не было ни укрытий, чтобы спрятаться за ними и вести прицельный огонь, ни зданий поблизости, чтобы подняться выше и выиграть время, забаррикадировавшись на этаже. Поэтому он скорее пошёл по стрелке, чтобы лишний раз не рисковать.
Ночь уже давно вступила в свои права. Звезды мерцали на чёрном небе, создавая иллюзию покоя, но десантника этим было не обмануть. Он ещё ни разу за всё время пребывания на этой адской планете не оставался на улице ночью. Можно было только догадываться, какие твари выползают в тёмное время суток, ведомые желанием насытить свои желудки человеческой плотью…
Магеллан шёл параллельно бассейнам с водой, которая быстро текла по направлению к следующим резервуарам. Запах стоял ужасный, но десантник уже давно привык к таким мелочам. Освещение в комплексе было скудным — сказывалось то, что завод был автоматизированным, и человеческий персонал здесь сводился к минимуму.
— Без фонарика, Двадцать седьмой, — подала голос Бета. — Нас могут засечь.
— Но ты же сканируешь местность своими датчиками? — решил уточнить он, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте, как вдруг наступил на что-то липкое. — Что за?
При ближайшем рассмотрении это оказалась какая-то слизь, будто змея, тянущаяся с другого конца комплекса.
— Не волнуйся об этом. У меня всё под контро…
Чуйка его не обманула. Бета нихрена не контролировала ситуацию. Об этом явно свидетельствовало щупальце, обвившееся вокруг его ноги. Магеллан с ужасом разглядел массивное туловище с наростами и буграми, поблёскивающее в слабых лучах редких фонарей. Именно эта тварь измазала весь комплекс слизью, и теперь, похоже, решила отобедать железным человеком.
— Бета, твою мать! — выпалил он.
Его потянула неведомая сила. Ощущая себя игрушкой в руках любознательного ребёнка, уже через секунду десантник оказался подвешенным вверх ногами. Испытав дежавю с тем временем, когда он так же висел в салоне десантного бота, боец поднял винтовку и посмотрел в аналоговый прицел, который, к его удивлению, имел режим ПНВ. Метрах в десяти от него находилась голова чудовища, а именно круглая прорезь в туловище, внутри которой сверкали ряды маленьких острых зубов. Это был гигантский червь.
— Бл…! Эта тварь не выдаёт тепло! Поэтому я её не увидела! — выпалила Бета в ужасе.
— От этого не легче. Что мне делать⁈
— Как, что⁈ Стреляй!
Ответ был как нельзя логичным, и Магеллан, прицелившись в головную часть червя, тут же нажал на спусковой крючок. Плазменная винтовка застрекотала, освещая улицу вспышками голубого света. Пучки огня устремлялись в цель, но каким-то образом во все стороны рикошетили от кожного покрова во все стороны, что повергло капрала в шок.
