- Может, тебе нужно было ее погреть? Руку, в смысле. Холодный металл - не самое приятное ощущение.
Пальцы, клацнув, сжались в кулак.
- Обошлась бы. Тем более что все из-за нее вышло, - Нинген понизил голос. - Однажды мы с ней поехали на природу. В озере купаться, шашлыки есть. Костер жечь, мать его. Ну, я когда дрова рубил, палец себе и оттяпал. Сам едва в обморок не падаю, кричу ей, Ленка давай мизинец мой ищи. А дура возьми и заистерикуй. Забегала, видит палец на пеньке. Смахнула его с воплями, как паука. В костер прямо. Убил бы.
- Но у тебя вся рука искусственная...
Нинген пожал плечами:
- Пальцы отдельно не продавались.
Это было сказано абсолютно серьезно, и Термит поежился от мысли, что имеет дело с психопатом.
- А кого ненавидишь ты? - спросил скриптор, возвращаясь к своей работе.
- Наглых мусоров.
- Хы, неудивительно для такого отмороженного парня, как ты.
"Тогда, во времена лихой банды "Grassa-Grassa" мы хотели считаться отморозками. А были всего лишь глупыми подростками".
- Как там ваш фоторобот?
- Хм, ну пойдем посмотрим.
Они вернулись к системе анализа ДНК. На мониторе компьютера двигались зеленые петли скринсейвера. Нинген тронул мышку - безрезультатно.
- Раньше, если раб не хотел работать, его били кулаком, теперь, если компьютер не хочет работать, его бьют. Вот вам и технический прогресс, - сказал он и изо всей силы грохнул по системному блоку.
Термит вздрогнул. Как ни странно, но действия скриптора оказались эффективными. На мониторе проявилось окно программы в котором виднелось завершенное лицо. Его черты определенно совпадали с чертами Термита, но оно выгядело странно неживым, пластиковым.
- Ну и рыло. Похож на Мэтта Джонсона, ну, помните, актера этого...
- Да, точно.
"Черта с два они узнают меня в этом болванчике".
21. Провода
Успокоившийся и повеселевший Термит уже предвкушал, как пойдет домой и насладится бездельем, но Нинген сказал, что велено зайти к координатору. Ничего хорошего это не сулило, но отказаться было нельзя.
Джонсмит болтал по телефону на иврите, щедро пересыпанном английскими словами. Увидев вошедшего Термита, он махнул ему рукой, чтобы садился, и поспешно закончил разговор. На манжете темно-бордовой рубашки сверкнула запонка.
- У вас ко мне дело?
- Ага. I want you to deliver a message, - нараспев сказал координатор, хитро глядя поверх очков.
Очки были, скорее всего, декоративные, "понтов ради". Тонкая оправа из светлого золота блестела, не давая посмотреть в глубь глаз.
- Что за послание? - хмурясь, спросил Термит.
- Месседж, посыл, идея... Ты должен донести до мозгов одного зажравшегося бизнесмена, что нельзя одновременно играть с нами и с картелями.
- Ясно.
"Что ж, побуду шестеркой синдиката. Я так и знал, что рано или поздно они заставят меня делать их грязную работу. Особенно после того, как я признался в убийстве".
Джонсмит достал из ящика стола дермантиновое портмоне. Вещь была вопиюще дешевой и потасканной и, конечно, не могла принадлежать самому координатору. Он раскрыл портмоне, взял из вазочки с канцелярскими принадлежностями пинцет и осторожно вытащил визитку. Положил ее напротив Термита.
- Возьми, там адрес и имя хозяина.
Визитка была напечатана на пластике и являла собой самое дикое сочетание новых технологий, которое только можно себе представить. Голограмма, змеящийся шрифт, эффект свечения. За всем этим мельтешением Термит не сразу разобрал текст.
- Бар "Провода", Краснобережная 14. Владелец - Артем Масленников.
- Артемон. Кликуха у него такая.
- "Провода", "Wires"... название говорящее.
- Да, изначально его заведение было лишь точкой торговли варезом. Потом от торговли краденым компьютерным софтом Артемон перешел к специфическим нано-технологиям. Например, к такой штуке, как нагваль-драйвер. В его притоне продавали первый вариант цифрового наркотика, причем на тот момент абсолютно легального. Точнее, еще не запрещенного.
- А сейчас, когда большинство нано-наркотиков в "черном списке", продавать их все равно, что толкать героин.
- Да. Он решил, что разницы в риске нет. И из-за собственной жадности взялся за оба дела. Ты должен убедить его, что химические наркотики - зло и очень часто приводят к смерти.
"Мда, мило, синдикат желает использовать меня, как громилу-рекетира на посылках. Надеюсь, они не надеются, что я буду подрабатывать у них киллером?"
Перед глазами снова встало видение женщины с размозженной головой. Термит сглотнул тягучую слюну, убрал визитку "Проводов" в карман и спросил:
- Как далеко простираются мои полномочия?
Джонсмит пожал плечами:
- Безгранично. Можешь запугивать его от нашего имени. Можешь его избить. Разгромить его бар. Изнасиловать его жену. Делай что хочешь, только вышиби у него из головы саму мысль о сотрудничестве с картелями. В борьбе против наркотиков все средства хороши.
"Да-а, это же бич нашего времени! Какое благородство со стороны синдиката внести посильную лепту в эту борьбу!"
Термит криво улыбнулся:
- Ладно.
- Это тебе.
Джонсмит открыл ящик стола и достал оттуда некий предмет, обернутый носовым платком. По выступающим контурам легко угадывался пистолет. Положив оружие перед Термитом, координатор откинул уголок платка, открыв ствол.
- Спасибо.
Термит рассмотрел пистолет, снова завернул его в ткань, ни разу не коснувшись самого оружия, осторожно сунул его за ремень и одернул куртку. Координатор наблюдал за его действиями, откинувшись на спинку кресла. В его прищуренных глазах и презрительном изгибе губ ясно читалось раздражение.
"Интересно, это у него хроническое проявилось, или ему досадно, что я не стал пушку голыми руками хватать?"
- Что ж, постараюсь уладить это дело побыстрее.
- Так не пойдет, - Джонсмит резко наклонился вперед. - Время - деньги. Результат нужен прямо сейчас.
- Вы хотите, чтобы я на ночь глядя поперся в тот притон?
- А ты обычно по барам с утра ходишь? Кроме того, вот тебе чек на такси, - координатор швырнул бумажку через весь стол. - На монопоезде неудобно будет добираться.
"Почему же такая спешка?"
Джонсмит сделал красноречивый жест в сторону двери.
- Что ж, я полетел! До новых встреч!
Легкомысленно помахав рукой, Термит вышел из кабинета.
На город уже опустилась холодная осенняя ночь. Лужи подернулись хрусткой пленкой льда, дыхание людей белым паром клубилось в воздухе. В центре города, у подножия небоскреба "Войда", не было настоящей тьмы. Мигали светофоры, свет автомобильных фар бил в глаза, извивались на витринах неоновые буквы.
Прямо напротив выхода замерло несколько такси класса люкс. Огромные, с матово-серыми боками, они напоминали выбросившихся на берег китов.
Термит спрятал руки в карманы куртки и поднял воротник. Холодный ветер, казалось, прознал о его намерениях и постарался наверстать свое, пока Термит плелся к автомобилям.
- Шеф, свободен? - прокричал он, склонившись к окну вольготно расположившейся "корды".
Шофер оторвал взгляд от строчек на электронной бумаге и хмуро посмотрел на Термита. Судя по кровавым виньеткам в углах листа, читал он что-то маньячное.
- Километр стоит...
- Мне неважно, фирма платит.
Термит вытащил из кармана кулак с зажатым чеком Джонсмита и позволил ветру расправить бумажку.
- Понятно, садитесь.
Салон "корды" был просторным и теплым. Кондиционированный воздух приятно погладил лицо, мягкое сиденье тут же подстроилось, повторяя форму тела.
- Куда едем? - спросил шофер, теперь скрытый за матовой перегородкой.
Термит сжал в кармане визитку "Проводов", но сразу же отпустил.
- На набережную Петли. Ниже по течению от моста.
Шофер лишь хмыкнул на столь расплывчатый адрес и завел мотор.
"Корда" плыла мимо офисов и филиалов в сторону Петли. Район баров, ночных клубов и казино получил свое имя от реки, в излучине которой и располагался, но кое-кто подозревал в названии дурной каламбур: самоубийцы нередко устраивали себе виселицу на мосту между Петлей и старым вокзалом. Болтаясь под изящной аркой, можно было любоваться на роскошные фасады заведений на набережной и наблюдать, как к тебе сбегается толпа мужчин и женщин в дорогой одежде. Последнее шоу неудачников...
"Провода", конечно же, находились на отшибе, среди не особо фешенебельных заведений, главным достоинством которых являлись доступные дешевые наркотики или продажный секс. У черных входов этих баров толклись подозрительные типы, малоодетые девицы и громилы уголовного вида. Термит знал те места. В прошлом ему довелось бывать там и в качестве продавца, и в качестве клиента. И то и другое было безумием. После нескольких визитов, Термит стал избегать притонов на окраине Петли, решив, что рисковать здоровьем стоит ради более любопытных дел.
