— Гриф, в трюме противник. Похоже, Череп не справился.
Лок на секунду уставился на молчаливого капрала, а потом посмотрел в сторону закрытого люка кабины челнока.
— Эй, Гриф! Ты что, оглох⁈
— Освободи меня, — потребовал Девастатор, когда из промятого металла в пяти метрах от него начали появляться сквозные отверстия.
— Сиди и не рыпайся, — ответил тот, попятившись к кабине. — Гриф, мать твою! Ответь!
Металлические когти вспороли обшивку люка — на секунду в образовавшейся дыре появились две точки красного света. Капрал тут же встал с места и услышал щёлкнувший затвор позади:
— Сидеть, я сказал! Или хочешь, чтобы я всадил тебе пулю в затылок⁈
Десантник испепелил его взглядом:
— Если я погибну, провалишь задание. И все ваши потери будут напрасны! Либо меня убьёт эта штука, либо ты. Коли так, я выбираю пулю!
Капрал двинулся к нему, как вдруг за его спиной послышался громкий скрежет. Четырёхногое металлическое существо пролезло внутрь и взглянуло своими сканерами на неподвижно стоящие цели.
— Твою мать, это Пёс! — в растерянности произнёс боец. — Вырубайся, сука! Что с твоими мозгами⁈
Он пытался удалённо деактивировать боевого дроида, но команды будто уходили в никуда.
— Гриф, открой эту чёртову дверь! — в бессилии заорал Лок, барабаня кулаком о металл.
Люк тут же отворился, и из него высунулась голова в пилотном шлеме:
— Радиосвязи нет! — сказал Гриф, и осёкся. — А Пёс что здесь делает⁈ Он же должен быть в трюме…
Грозно зашумев сервоприводами, железный монстр ощерился всеми своими орудиями. На секунду все находящиеся на борту застыли, ожидая фатального залпа…
— Все на улицу, живо! — скомандовал опомнившийся Девастатор, и остальные его послушались.
Необычная троица: боец в экзоскелете, пилот в шлеме и заключённый в кандалах, выбежала на улицу. Каждый хорошо понимал, что сражаться с боевым андроидом внутри челнока — сущее самоубийство. Тем более, нужно было выманить дроида наружу, чтобы тот в порыве схватки не уничтожил челнок. Никто не хотел оставаться в генетическом аду дольше положенного, а без челнока им это было гарантированно. Они бежали по плацу прямиком к зданию, где их встретили ещё двое преторианцев — Чоппер и Край.
— Что за херня у вас творится? И где Череп⁈ — спросили они, но новоприбывшие ответить не успели.
Скрепя о проём металлическим корпусом, дроид выбрался на трап и засеменил в их сторону.
— Пёс взбесился, вот что! — рявкнул Лок, и прицелился в андроида, после чего нажал на спуск.
Тр-тр-тр!
Автоматическая винтовка последней модели бойко огрызнулась очередями крупнокалиберных патронов. Остальные бойцы тоже не остались в долгу, и открыли огонь по цели. Но механическая машина для убийства недаром занимала своё место в трюме боевого челнока. Внезапно андроида укрыло полупрозрачное силовое поле, которое отразило первый удар. Так как защищаться и стрелять одновременно он был не в силах, андроид удивительно ловко перекатился в сторону за бетонное ограждение, и уже оттуда начал отстреливаться всем своим разнообразным арсеналом.
Под ливнем свинца и градом гранат, новоиспечённый отряд был вынужден спрятаться за ближайшим танком. Тяжёлая боевая машина буквально вибрировала от бесконечных попаданий, заставляя людей вжиматься в землю возле его гусениц. Но бесконечно так продолжаться не могло. Либо металлическое чудовище полностью израсходует свой боезапас, либо попробует напасть на них с тыла. Поэтому капрал предложил единственно верное решение в данной ситуации:
— Его нужно отвлечь!
— Не бзди, — выпалил Лок. — Сейчас Ментор вернётся и всё разрулит… Ментор, мы в полной жопе! Нужна поддержка на улице! Эй! Приём, шеф! А, чёрт, его рация тоже глушится!
— Погоди. Такими темпами Пёс быстро отстреляется, — добавил Чоппер. — Подождём немного, и…
— А силовое поле? — не унимался капрал. — Насколько ему его хватит?
— Как минимум на тридцать минут боя, — мрачно произнёс Край. — Это тяж, следовательно, вооружён и защищён по максимуму.
— То есть, когда у него закончится боекомплект, он может просто включить щиты и пойти в рукопашку?
В подтверждение его слов, огонь прекратился. Механические ноги застучали по асфальту — дроид неотвратимо приближался. Солдаты начали нервозно перезаряжать оружие, готовясь к следующей стычке.
— Если я попаду на челнок, то завалю его плазменными турелями, — оживился Гриф. — Конечно, была бы связь, мог бы сделать это по удалёнке. Но чего нет, того нет…
— А танк тебе на что⁈ — тут же спросил Лок.
Но тем временем их импровизированное убежище уже начало дымиться и гореть, поэтому о том, чтобы разобраться с дроидом с помощью танка, не могло быть и речи.
— Ваши скафы быстро бегают? Нужен доброволец, который отвлечёт дроида, — сказал капрал, обращая на себя всеобщее внимание. — А остальные вернутся на челнок и запустят турели. Ну что так смотрите⁈ Дайте броню, сам побегу тогда!
Дроид приближался, и отряду нужно было что-то решать. В итоге инициативу на себя взял Лок:
— Я побегу. Только если сдохну там из-за вас, то буду навещать вас в кошмарах, парни!!!
Сказав это, боец рванул в сторону, начав стрелять по движущемуся в их направлении дроиду. Тот даже не стал менять курс, а просто выстрелил в ответ. Получив лёгкие повреждения, машина смерти зафиксировала пропажу цели, которая скрылась между припаркованных машин. В этот же момент остальные преторианцы начали прицельно палить по его датчикам на верхнем корпусе, что ожидаемо не понравилось роботу. Тот снова укрылся щитом, и начал отступать. Оказавшись за небольшим зданием, дроид принялся отстреливаться из укрытия.
Лок снова открыл огонь, привлекая его внимание. И пока андроид отвлёкся, Гриф, Чоппер и Край выдвинулись на позицию, огибая его с фланга. Девастатора просто оставили на месте, ибо деваться ему здесь по сути было некуда. Стоя у дымящегося танка, капрал наблюдал, как троица благополучно добралась до челнока и тут же скрылась внутри. Если у Скорпиона и был план, то он полностью провалился. Автоматические пушки челнока были приведены в боевую готовность и прицелились в кремниевого болвана, который тупо продолжал обмениваться выстрелами с Локом.
БАХ!!!
Прогремел взрыв, от которого капрал едва не потерял равновесие. Его обдало жаром и чуть не засыпало осколками, благо Девастатор успел спрятаться за бронёй танка. Когда град металла прекратился, мужчина поднялся, и увидел впереди на месте челнока горящую груду металла и разрастающийся над ней оранжево-чёрный гриб раскалённого газа и пыли. Десантник осел на землю, пребывая в шоке. В его ушах продолжало звенеть, пока вдруг холодные металлические ладони не ударили по ним. Капрал с удивлением посмотрел на фасеточные линзы на шлеме преторианца — это был Лок.
—… чего расселся⁈ Ходу-ходу!
Его бесцеремонно подняли и потащили в здание. Навстречу им уже мчался Ментор со своими ребятами. По его лицу было понятно, что командир отделения уже проклял всё на свете, из-за того, что спустился на эту смертоносную планету вместе со своим бойцами.
— Где остальные?
Лок покачал головой:
— Убиты. Челнок взорвался.
— Бл…! — выругался Дюк. — Как вы умудрились, мать вашу⁈
— Кто на вас напал? — не теряя самообладание, спросил Ментор, кивнув ТиДогу, чтобы охранял выход.
— Пёс. Его будто взломали.
— Это твоя работа? — обратился командир к Девастатору, который уже начал приходить в себя.
— Нет, он был с нами, — неожиданно вступился за него Лок. — Это всё пленник в трюме. Череп ушёл к нему и не вернулся, а потом появился Пёс и начал всё крушить.
— Понятно. ТиДог, что там на улице? Видишь Пса?
— Никак нет, шеф! Ничего, кроме пламени…
Ментор сдавленно выругался. Этот день забрал у него ещё четверых бойцов. Когда же они наконец выберутся из этого ада?
— Хотя, погодите-ка… — вдруг снова сказал ТиДог. — Множественные цели у забора. И они быстро приближаются!
