– Не подумал?
– Подумал! Я хочу быть вашим спутником.
– Извини, но мое сердце занято другой!
Собеседник завис. Поняв, что в таком состоянии он может быть долго, я заказал вырезку из косули. Эльф ожил только к моменту, когда я умял добрую половину порции.
– Ну, я это… Мне сказали вам сказать…
Я внимательно уставился на Леголаса, ковыряясь в зубах отросшим когтем.
– Ваш этот, как его, дальний потомок. Вот! – эльф торжественно улыбнулся.
Я едва не оторвал себе губу от удивления.
– Ты в этом точно уверен?
– Ага, сейчас…
Перед глазами выскочил какой-то текстовый документ, который оказался помесью родословной и генетической карты. Действительно, потомок… Не совсем официальный, конечно. Ух, добраться бы до внука, вечная ему память, и прочесть краткую лекцию на тему: «Дружище, а ты не пробовал иногда вынимать?». Короче, дед этого чуда оказался внебрачным сыном моего внучка. Участие в судьбе которого он и его корпорация после безвременной кончины внука принимали сугубо финансово. И что мне с этим генетическим браком делать? Не утилизировать же?
– Значит, хочешь ходить со мной?
– Ага!
– Ты должен подтвердить свою готовность, пройдя испытание! Ты готов к тяжелому труду, к боли и лишениям?
– Да! То есть нет, а может, не надо?
Так, остатки интуиции имеются, значит, не все так безнадежно.
– Поздно! Значит так, идешь сейчас на главную площадь. Повтори!
– Иду на площадь…
– Заходишь в книжную лавку! Запомнил?
– Захожу в лавку…
– В какую?
– Ну в эту… с товарами…
– Давай, Леголас, вспоминай, в какую лавку ты заходишь?
– С блядями! – подсказал подкравшийся сзади Моргенханд.
– …С лядями…
– Какой культурный мальчик! Или у него дефект речи? Морген, заткнись, я тут даю эпический квест человеку. Сосредоточься, Леголас. Я в тебя верю! Куда ты сейчас идешь?
– На центральную площадь, в книжную лавку.
– Молодец! Там покупаешь у карлика книгу «Три мушкетера».
– Подхожу к карлику и покупаю у него книгу.
– Какую?
– С картинками?
– «Три мушкетера». Повтори!
– «Три мушкетера».
– И что ты с ней дальше делаешь?
– Приношу вам, и вы берете меня к себе?
– Нет, ты ее читаешь.
– Как читаю?
– Внимательно и по буквам. Первые сорок страниц. Выполнять идешь?
– Иду…
Вы выдали эпический квест персонажу. Вы получили достижение: «Младший демиург II».
Эльф поднялся из-за стола и вышел. Его место занял Морген, сцапав с тарелки кусок мяса.
– Я тут, кстати, наткнулся на кое-какую информацию об этом персонаже. Уникальная личность в своем роде.
– И чем же он так знаменит?
– Да разным. Был нанят одним из игровых журналов в качестве корреспондента где-то с год назад. У них выходит юмористическая колонка «Леголас и…». Ну, там «Леголас и особенности охоты на пещерных медведей» или «Леголас и сто способов использований эльфийской кости». Цепляется к какому-нибудь известному персонажу. В одном случае из трех тот с ним таскается некоторое время. Использует как бесплатную тягловую силу или как запас трупов. Ну, или как приманку на всяких мобов из серии «опа, птичка». Во время одного из таких путешествий получил уникальное достижение «Рассмеши Бога». Полностью нечувствителен к боли из-за этого.
– И что он умеет делать?
– Как ни странно, иногда очень вовремя удирать.
– А еще у него есть одна недокументированная особенность.
– Какая?
– Знаю, после того как я это скажу, ты перестанешь считать меня другом и покроешь позором…
– Да говори уже!
– Он мой потомок!
– И что? Что в этом ужасного? В семье не без мутанта.
– Ты не понимаешь, Морген! Семья – это святое!
– И? Что ты будешь дальше делать?
– Как что? Перевоспитывать! Плохо, конечно, что он боли не испытывает…
– Знаешь, Филин, для таких предков, как ты, у меня дома лежит хорошо заточенный осиновый кол!
– Господин! Я выполнил ваше задание!
Что-то я невнимательный какой-то сегодня. Второй раз не замечаю появления собеседника. Рядом со столиком стоял Фауст, облаченный в сильно запачканный балахон, и смотрел на меня с каким-то фанатичным блеском в глазах.
– Кошмарик точно хорошо покушал?
– Точно! Он съел за ночь не менее трех десятков тел!
– А то я думаю, чего игроки ругались на форуме, кто-то сегодня на всю ночь заблокировал точку возрождения и планомерно убивал игроков, – встрял в диалог Морген.
– А с чего ты взял, что он наелся?
– Он сам дал понять!
– Как?
Тут над головой Фауста возникла оторванная голова барона Горринга, вылизывающая лысину жреца.
– Милая шляпка! Бонусы какие дает? – прокомментировал картину Морген.
– Плюс пятнадцать процентов к силе заклинаний!
– Лихо! Хорошо, будем считать, что с заданием ты справился.
Фигуру жреца окутало ярко-фиолетовое свечение, впрочем, тут же погасшее.
– Теперь вот тебе новое задание! Пойдешь на центральную площадь, там найдешь эльфа Леголаса. Он должен быть в книжной лавке. Проследи, чтобы он прочитал не менее трех десятков страниц из книги «Три мушкетера». И внимательно осмыслил прочитанное! Потом приведешь его ко мне. Понял?
– Да, повелитель!
– Ты меня уважаешь?
– Да, повелитель!
– Пиво будешь?
– Да, мой повелитель!
– А может быть, не будешь?
– Как скажет повелитель!
– Клянешься ли ты следовать принципам свободы, равенства и народовластия?
– Да, мой повелитель!
– Морген, а он мне нравится! Давай его возьмем? Все, вали отсюда выполнять задание. Пока не закончишь, на глаза мне не показывайся.
Жрец развернулся и бегом направился к выходу, унося на голове Кошмарика.
– Дурдом!
– Морген, тебя что-то не устраивает?
– Как ты умудрился стать демиургом? Их же всего тысячи три на всю игру!
– Не знаю и знать не хочу.
– Позволите?
Рядом со мной возникло новое действующее лицо. Мужчина лет сорока на вид с аккуратной седой бородкой. На незнакомце была накидка белого цвета, надетая поверх кольчуги. У пояса висела булава, за спиной ростовой щит.
– Ну что же вы все такие внезапные? Садитесь уж.
Луи, Обративший к свету, жрец Света
Уровень: 111.
Жизнь: 18 000.
Видимо, тот самый проповедник, которого надо согласно квеста обратить во тьму.
– Если я не ошибаюсь, вы тот самый знаменитый Филин?
– И чем же я знаменитый, позвольте узнать?
– Первый истинный хаосит за многие годы.
– Да что ж вы все ко мне цепляетесь? Морген, дядя сейчас будет читать мне проповедь. У тебя ко мне какое-то дело?
– Да вот, хотел тебе предложить в рейд сходить.
– Когда?
– Дня через два. Народ как раз соберется. Ты уже в игре почти два месяца, а о такой штуке, как зачистка подземелий, даже не слышал.
– Соблазнительное предложение. Давай вечером обговорим? А то боюсь, мне разговор долгий предстоит.
– Хорошо. Если что, пиши.
Воин поднялся из-за стола и покинул таверну.
– Ну, вещайте, уважаемый. Боюсь, просто устроить тут междусобойчик на кулаках у нас не выйдет? Ну, типа добро поставит зло на колени и жестоко убьет?
– А это может вас в чем-то убедить?
С этими словами Луи дернул завязку на плече и шит, соскользнув с его спины, рухнул на пол, уйдя в доски сантиметров на двадцать. Судя по эффекту, он был полностью литым.
– Ну, прошлый проповедник, правда, от Тьмы пытался доказать величие своего пути именно таким образом.
– Помогло?
– Не знаю, своих целей он не раскрывал. В итоге я осквернил алтарь его повелительницы и несколько раз скормил его своему питомцу. А сейчас он таскается за мной, изображая верного служителя.
– Я нисколько не сомневаюсь, что вы умеете убеждать людей. Со мной будет тяжелее. У меня иммунитет к внушению и очень-очень крепкая броня.
– А было бы все так просто… Вещайте, падре.
– Зачем вам это все?
– Что вы подразумеваете под всем?
Собеседник вздохнул.
– То, что вы сейчас делаете. Филин. Вы ведь хороший человек, я изучил вашу биографию. Даже обнаружил, что когда-то вы состояли в организации доноров и многократно сдавали кровь, а однажды даже стали донором костного мозга. Участие в благотворительных движениях и прочее. Зачем вам все это безумие, что происходит сейчас?
– Можете называть меня Олегом, а то я скоро забуду свое настоящее имя. Нет, Луи, хорошим человеком я никогда не был. Я совершал хорошие поступки, не более. Миром правит Хаос. Противоречия. Именно они движущая сила для людей. Да, я сдавал кровь. Но не потому, что это было добрым поступком. А потому, что это было поступком правильным. Ощущаете разницу?
– Правильным для чего?
